El presidente Donald Trump elogió a los soldados británicos que lucharon en Afganistán en una publicación en las redes sociales el sábado, retractándose de los comentarios que hizo y que generaron críticas de los aliados de la OTAN.
En una entrevista el jueves, Trump dijo que las tropas de países de la OTAN no pertenecientes a Estados Unidos se habían mantenido alejados de las «líneas del frente» durante la guerra en Afganistán. Los comentarios provocaron fuertes críticas en toda Europa, incluido el primer ministro británico, Keir Starmer, quien los calificó de «insultantes y francamente atroces».
Trump dijo a Fox Business que Estados Unidos «nunca necesitó» la alianza militar transatlántica, uno de los pilares del orden internacional posterior a la Segunda Guerra Mundial.
“En realidad nunca les pedimos nada”, dijo. «Ya sabes, dirán que enviaron tropas a Afganistán o a esto o aquello, y lo hicieron. Se quedaron un poco atrás, un poco detrás del frente.
En un artículo publicado el sábado en Truth Social, Trump escribió que «los grandes y muy valientes soldados del Reino Unido siempre apoyarán a los Estados Unidos de América».
Sin embargo, no ofreció una disculpa directa por sus comentarios.
De los 3.621 soldados de la coalición muertos durante la guerra, aproximadamente 1.160 eran aliados de Estados Unidos, incluidos 457 militares británicos.
Trump los describió a ellos y a los que resultaron gravemente heridos como «entre los más grandes guerreros».
«El ejército británico, con gran corazón y alma, es insuperable (¡excepto los Estados Unidos!). ¡Los amamos a todos y siempre lo haremos!» añadió Trump.
La oficina de Starmer dijo que el primer ministro discutió el tema con Trump en una llamada telefónica el sábado.
«El Primer Ministro ha enaltecido a los valientes y heroicos soldados británicos y estadounidenses que lucharon codo con codo en Afganistán, muchos de los cuales nunca regresaron a casa», dijo Downing Street en un comunicado. Nunca debemos olvidar su sacrificio”.
Tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, Estados Unidos encabezó una coalición internacional en Afganistán destinada a derrocar al grupo terrorista Al-Qaeda y al grupo militante gobernante del país, los talibanes. La OTAN activó el Artículo 5 por primera y única vez hasta la fecha.
El príncipe Harry, que sirvió dos giras en Afganistán con el ejército británico, se había sumado a un coro de veteranos, funcionarios británicos y europeos para reprender los comentarios de Trump.
En un comunicado publicado el viernes, el duque de Sussex dijo que los aliados «respondieron» al llamado para unirse a la misión liderada por Estados Unidos en Afganistán, uniéndose en pos de una «seguridad compartida».
«Serví allí. Hice amigos para toda la vida. Y perdí amigos allí», dijo.
«Estos sacrificios merecen ser recordados con verdad y respeto, ya que todos permanecemos unidos y fieles a la defensa de la diplomacia y la paz», añadió Harry.
El ministro británico de Asuntos de Veteranos, Alistair Carns, cuyo propio servicio militar incluyó cinco giras por Afganistán, calificó las afirmaciones de Trump de «completamente ridículas».
Los comentarios de Trump empeoraron las ya tensas relaciones diplomáticas con los aliados europeos, ya sacudidos por su intento de adquirir Groenlandia.
Trump utilizó su discurso en el Foro Económico Mundial a principios de esta semana para reprender a Europa, acusando a los países de «destruirse a sí mismos» y diciendo que «algunos lugares de Europa ya ni siquiera son reconocibles, francamente».
Estados Unidos ha perdido aproximadamente 2.460 soldados en Afganistán, según el Departamento de Defensa de Estados Unidos.
También murieron más de 150 canadienses, junto con 90 soldados franceses, mientras que Dinamarca perdió 44 soldados, una de las tasas de mortalidad per cápita más altas de la OTAN.
