Rusia dice que ha probado con éxito un arma experimental que parece sacada de una película de ciencia ficción: un misil de crucero de propulsión nuclear de alcance ilimitado cuyas capacidades de vuelo a baja altitud, evasión del terreno y merodeo podrían evadir las defensas antimisiles de Estados Unidos y lanzar bombas atómicas en cualquier lugar de la Tierra.
El presidente ruso Vladimir Putin dijo el domingo que el Burevestnik -que significa «paíño» (un tipo de ave marina)- era «de hecho un arma única que ningún otro país posee».
El hecho ha generado preocupación internacional, y el presidente Donald Trump dijo el lunes que era «inapropiado» realizar tales pruebas cuando Rusia debería centrarse en las negociaciones de paz con Ucrania.
Pero muchos expertos occidentales han cuestionado el valor de este misil, llamado “Skyfall” por la OTAN. Algunos dicen que no hace nada que Rusia no pueda hacer ya, mientras que otros lo ridiculizan como un desperdicio de dinero. También existen preocupaciones de seguridad porque el minirreactor que impulsa el misil podría provocar un desastre radiológico.
«La razón principal por la que nadie más ha intentado construir algo como esto es que realmente no tiene ninguna utilidad», dijo a NBC News Pavel Podvig, investigador principal del Instituto de las Naciones Unidas para la Investigación sobre el Desarme.
El arma es más bien “en gran medida política”, según Podvig, radicado en Ginebra y responsable del proyecto de fuerzas nucleares rusas. “Creo que era importante para el Kremlin que fuera único y algo que nadie más hubiera hecho antes”.
Trump enfatizó el lunes que hay otras formas de lanzar una ojiva nuclear.
«Tenemos un submarino nuclear, el más grande del mundo, justo frente a su costa», dijo a los periodistas a bordo del Air Force One. Por lo tanto, un misil «no necesita viajar 8.000 millas», añadió.
«Probamos misiles todo el tiempo», dijo. “Ellos no juegan con nosotros y nosotros tampoco jugamos con ellos”.
El Kremlin dijo que no veía ninguna razón para que la prueba «tensara las relaciones entre Moscú y Washington», ya complicadas por el abandono de la cumbre Putin-Trump.
La prueba fue anunciada el domingo por Putin y el general Valery Gerasimov, jefe del Estado Mayor de Rusia, quienes aparecieron juntos en un video vistiendo uniformes de camuflaje.
Gerasimov le dijo al presidente que el misil voló durante 15 horas y viajó 8.700 millas durante una prueba el martes pasado, un récord pero no el límite de su alcance, dijo.
Gerasimov habló de su «precisión asegurada contra objetivos altamente protegidos a cualquier distancia» y dijo que tenía «una gran capacidad para evadir los sistemas de defensa antimisiles y de defensa aérea».
Era la primera vez que el misil realizaba “un vuelo de varias horas”, añadió Gerasimov. Pero el Burevestnik está lejos de ser nuevo, ya que fue anunciado por Putin en marzo de 2018.
Utiliza un reactor –esencialmente una “planta de energía nuclear en miniatura”– para calentar el aire a temperaturas de casi 3.000 grados Fahrenheit, que alimenta un estatorreactor que podría mantenerlo volando durante días. según un informe de 2019 por la Nuclear Threat Initiative, un grupo estadounidense sin fines de lucro.
Tanto Estados Unidos como la Unión Soviética consideraron desarrollar la tecnología durante la Guerra Fría, pero la abandonaron debido a las preocupaciones resaltadas hoy por los expertos.
Esos temores se hicieron realidad en 2019. Una explosión costa afuera en el Ártico ruso mató a cinco científicos y aumentó la radiación en una ciudad cercana. Los expertos, y luego el gobierno de Estados Unidos, dijeron que probablemente se trataba de un fracaso de la prueba Burevestnik.
Noruega dijo el lunes que la prueba de la semana pasada se llevó a cabo desde un archipiélago en el Mar de Barents. «Podemos confirmar que Rusia ha llevado a cabo otro lanzamiento de prueba del misil de crucero de largo alcance Skyfall (Burevestnik) sobre Novaya Zemlya», dijo a Reuters el vicealmirante Nils Andreas Stensoenes, jefe del servicio de inteligencia de Noruega, en un comunicado enviado por correo electrónico.
El misil es un arma de segundo ataque, diseñada para ser parte de la respuesta de Rusia a un ataque nuclear. Pero tal ataque a los sitios militares de Moscú probablemente también apuntaría a las plataformas de lanzamiento del Burevestnik, dicen Podvig y otros. También es probable que lo detecten durante su largo vuelo, afirmó.
Él y otros interpretaron el anuncio de esta semana como una respuesta política a los planes de Trump de establecer un sistema de defensa antimisiles «Cúpula Dorada» en Estados Unidos.
Otros ven el anuncio de Putin como una respuesta a las sanciones impuestas este mes por la Unión Europea y Trump.
El portavoz de Putin, Dmitry Peskov, hizo poco para desengañar la idea cuando se le preguntó durante su rueda de prensa diaria el lunes.
«Garantizar la seguridad es una cuestión vital para Rusia, especialmente teniendo en cuenta el sentimiento militarista que actualmente escuchamos principalmente de los europeos», dijo.
«A pesar de toda nuestra apertura a establecer un diálogo con Estados Unidos, Rusia, en primer lugar, y el presidente ruso, nos guiamos por nuestros propios intereses nacionales», añadió Peskov.
Algunos observadores, como Fabian Hoffmann, investigador doctoral del Proyecto Nuclear de Oslo, parte de la Universidad noruega de Oslo, no estaban demasiado preocupados.
“Celebro cada rublo que Rusia invierte en este misil inútil e inútil”, publicó en X.
