LONDRES – El presidente Donald Trump amenazó con demandar a la BBC por mil millones de dólares, dijo su equipo legal a NBC News el lunes, acusando a la emisora pública británica de intentar «interferir en las elecciones presidenciales del año pasado» editando uno de sus discursos.
Trump ya estaba dando una vuelta de victoria después del alto funcionario de la BBC, el director general Tim Davie, y la directora ejecutiva de noticias, Deborah Turness. renunció el domingo en medio de una creciente presión sobre la organización de 103 años.
Al hacerlo, el presidente se ha convertido en una voz clave sobre el futuro de la institución nacional, que ha sido objeto de ataques sostenidos por parte de la derecha política.
El presidente de la BBC, Samir Shah, se disculpó el lunes por lo que llamó un «error de juicio». Un día antes de las elecciones del año pasado, el programa «Panorama» de la BBC unió dos secciones del discurso de Trump antes del ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos, incluida una línea en la que instaba a sus seguidores a «luchar como el infierno», pero omitiendo la parte en la que les decía que protestaran pacíficamente.
«La BBC difamó al presidente Trump al editar intencional y engañosamente su documental en un intento de interferir en las elecciones presidenciales», dijo a NBC News un portavoz del equipo legal externo del presidente. “El presidente Trump seguirá responsabilizando a quienes difunden mentiras, engaños y noticias falsas”.
Un portavoz de la BBC dijo: «Revisaremos la carta y le responderemos directamente a su debido tiempo».
El domingo, Trump acogió con agrado la noticia de las dimisiones.
«Las personas más importantes de la BBC, incluido TIM DAVIE, el JEFE, renunciaron o fueron despedidos porque fueron sorprendidos ‘fingiendo’ mi muy buen (¡PERFECTO!) discurso del 6 de enero», publicó Trump en Truth Social. «Son personas muy deshonestas que intentaron aparecer en las elecciones presidenciales. Además, vienen de un país extranjero, al que muchos consideran nuestro aliado número uno. ¡Qué cosa tan terrible para la democracia!»
La presión sobre la BBC comenzó cuando el Daily Telegraph, el periódico conservador, filtró un memorando interno destacando el discurso editado y revelando fallas más amplias.
Esto se extendió a través de los medios británicos, en su mayoría de derechas, a través del Atlántico y hasta la Casa Blanca. La secretaria de prensa de Trump, Karoline Leavitt, dijo el viernes al Telegraph que la BBC había sido «deliberadamente deshonesta» y la calificó de «noticias 100% falsas».
Al llegar a la New Broadcasting House de la BBC el lunes, Turness (ex presidente de NBC News) negó los comentarios de Trump y dijo que «por supuesto que nuestros periodistas no son corruptos. Nuestros periodistas son personas trabajadoras que luchan por la imparcialidad».
Dijo que «la responsabilidad es mía. Pero quiero dejar una cosa muy clara: BBC News no tiene un sesgo institucional».
Davie dijo en un comunicado que «en general, la BBC está funcionando bien, pero se han cometido algunos errores y, como director general, debo asumir la responsabilidad final por ellos».
Incluso algunos partidarios creen que es necesaria una corrección ideológica.
«Soy un gran partidario de la BBC. Trabajé allí durante 20 años. Creo que es una de las mejores cosas de Gran Bretaña en un mundo de noticias falsas y canales deliberadamente obstinados», dijo Guto Harri, ex corresponsal jefe del canal que se convirtió en director de comunicaciones del primer ministro conservador Boris Johnson.
«Pero hay un fracaso de la organización hacia la izquierda liberal», dijo a NBC News. «Si tiene la reputación de ser la agencia de noticias más confiable del mundo, realmente no puede estropear cosas tan importantes como ésta», dijo Harri, cuyo ex jefe había exigido la renuncia de Davie.
“La BBC ha tenido un sesgo institucional durante décadas”, dijo Nigel Farage, amigo y aliado de Trump que dirige el partido político reformista de extrema derecha, en una conferencia de prensa en Londres. «Los derechos de licencia tal como existen actualmente no pueden sobrevivir. Son completamente insostenibles».
Se refería a una queja de décadas sobre la forma en que se financia la BBC: una tarifa anual obligatoria de alrededor de 230 dólares para cualquiera que vea o descargue contenido de la BBC. Cualquiera que no pague puede ser procesado, llevado a los tribunales y multado con hasta 1.000 libras (1.300 dólares) más las costas legales, y luego encarcelado si no paga la multa.
Los partidarios dicen que la BBC ofrece una relación calidad-precio inigualable, pagando no sólo por sus ocho canales de televisión, diez estaciones de radio nacionales y 40 estaciones de radio locales, sino también por miles de horas de contenido digital, desde podcasts hasta aplicaciones que cubren todo, desde deportes hasta el clima.
También financia el Servicio Mundial de la BBC, que llega a una audiencia semanal de unos 450 millones de personas en todo el mundo y consolida a la BBC como una de las exportaciones culturales más valiosas de Gran Bretaña.
Sin embargo, en los últimos años ha enfrentado una presión política cada vez mayor, no sólo de la derecha sino también de críticos de la izquierda que han cuestionado su cobertura de temas como el ataque israelí a Gaza.
Todo esto sucede en tiempos febriles.
La Carta Real de la BBC –el acuerdo mediante el cual se financia– expira a finales de 2027. Farage está ganando terreno en las encuestas de opinión, impulsado por la frustración popular con los sucesivos gobiernos de izquierda y derecha.
Y ahora Trump se ha convertido en una voz destacada en esta conversación.
Alex Smith informó desde Londres, Garrett Haake desde Washington y Steve Kopack desde Nueva York.
