Michigan State les recordó a todos que ganar todavía importa en el baloncesto universitario: el entrenador en jefe Tom Izzo dijo después: «Esta noche demostró que está en la cima de la lista de Michigan State».
El alero novato Cam Ward anotó 18 puntos y 10 rebotes, el delantero junior Coen Carr agregó 15 puntos y siete rebotes, y los Spartans, número 22 del ranking, vencieron al número 14, Arkansas, 69-66 el sábado por la noche en un enfrentamiento de entrenadores del Salón de la Fama.
Los Spartans (2-0) capturaron 19 rebotes ofensivos y los convirtieron en 18 puntos, un elemento básico del programa de Izzo durante 31 temporadas.
Arkansas (1-1) se apoyó en sus muy promocionados estudiantes de primer año, los guardias Darius Acuff y Meleek Thomas. Acuff, nativo de Detroit, anotó 16 puntos con 5 de 16 tiros y seis asistencias, mientras que Thomas agregó 16 puntos con 5 de 15 tiros. Los Razorbacks lograron una racha de 8-0 al final para empatar el juego a 66 con 1:41 por jugarse, pero Michigan State cerró el juego en la recta final.
Izzo, quien ha sido franco sobre el portal de transferencias y NIL, no se contuvo en sus comentarios posteriores al juego.
«Desafortunadamente, en el baloncesto universitario en este momento, no creo que ganar sea una prioridad para mucha gente», dijo Izzo. «Esta noche demostramos que él es el líder en Michigan State».
John Calipari, en su segunda temporada con los Razorbacks, volvió a confiar en el talento de primer año de élite, como lo hizo en Kentucky, Memphis y Massachusetts. A pesar de su potencial, Arkansas no pudo superar la disciplina y el físico del estado de Michigan.
Con la victoria, Michigan State mejoró a 2-0 y demostró desde el principio que su combinación de experiencia, dureza y enfoque en ganar sigue siendo una característica definitoria del programa de Izzo.
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