Mientras el apagón nacional de Internet en Irán se prolonga hacia su segunda semana, el servicio de Internet satelital Starlink se ha convertido en un salvavidas crucial para que muchos ciudadanos se conecten con el mundo exterior, y que el gobierno parece estar tratando de cerrar.
Esto está empujando a algunos iraníes a ser creativos a la hora de utilizar el servicio.
en un vídeo publicado en Instagram y verificado por NBC News, un hombre sentado en el asiento del pasajero de un automóvil en una carretera iraní dijo el martes que tenía un dispositivo Starlink en el vehículo. Se desplaza por su cuenta de Instagram y visita speedtest.netun sitio popular para probar velocidades de conexión a Internet.
«Lo ves tú mismo», dice sobre las capacidades de Starlink en el video, que NBC News tradujo del farsi al inglés.
A medida que continúa la represión iraní contra las comunicaciones, se ha producido un juego del gato y el ratón, en el que el gobierno iraní ha desplegado nuevas formas de detener o ralentizar las conexiones de Starlink, y los activistas y la empresa matriz de Starlink, Space X de Elon Musk, están trabajando para eludirlas.
Los opositores al régimen llevan tres semanas manifestándose en las calles de todo Irán. Los líderes del país cortaron el acceso a Internet y al teléfono la semana pasada mientras las protestas y los disturbios se apoderaban de muchas partes del país. Es una táctica que el Según Human Rights Watch ayudó al régimen a “encubrir atrocidades generalizadas”.
Según la agencia de noticias estadounidense Human Rights Activists News Agency, al menos 2.500 personas han muerto en protestas masivas en todo el país. (La agencia depende de sus partidarios en Irán para la información que recopila y hace pública. Las autoridades iraníes no han proporcionado una cifra oficial de muertos).
Irán también presionar a las Naciones Unidas brazo dedicado a la regulación de las tecnologías de las comunicaciones, la Unión Internacional de Telecomunicaciones, para obligar a SpaceX a cesar sus actividades en Irán. Hasta ahora, la ONU no lo ha hecho.
La prohibición casi total de las comunicaciones exteriores ha dejado a Starlink, ampliamente considerado como la opción comercial más rápida y rentable para el acceso a Internet por satélite, como la única opción para muchos iraníes.
En un vídeo publicado en las redes sociales, se ven bolsas para cadáveres alineadas en el Centro de Laboratorio y Diagnóstico Forense de la provincia de Teherán, en la ciudad de Kahrizak. En un momento, el hombre que graba el vídeo le dice a la persona con la que está hablando por teléfono: «Si consigues un Starlink en algún lugar de Irán, avísame». »
Pero su uso no está exento de riesgos.
“Sabemos que, según la ley, usar Starlink es un gran delito”, dijo Amir Rashidi, un refugiado iraní y director del Grupo Miaan, un grupo de derechos digitales sin fines de lucro centrado en Medio Oriente. “Aun así, no sé si esto podría ser otro nivel de censura”.
Además de prohibir por completo el tráfico internacional de Internet, el gobierno también bloqueó inicialmente las llamadas telefónicas internacionales y el acceso a las redes locales que habían permanecido operativas durante cortes anteriores, dijo Doug Madory, director de análisis de Internet de Kentik, una empresa que rastrea la conectividad a Internet.
«Ésta es una de las interrupciones de Internet más graves que jamás hayamos visto. Corte total de Internet, bloqueo de llamadas internacionales, desconexiones esporádicas de la conectividad nacional, para un país de 92 millones de habitantes», dijo Madory.
Desde entonces, Starlink se ha convertido en un producto estrella. Si bien no hay un recuento oficial de terminales en Irán, estimaciones confiables ascienden a decenas de miles, dijo Ahmad Ahmadian, director ejecutivo de Holistic Resilience, una organización sin fines de lucro que trabaja para que los iraníes estén en línea.
Internet por satélite, durante este apagón total, demostró ser la única forma de distribuir información.
-Ahmad Ahmadian, Director Ejecutivo de Resiliencia Holística.
Ahmadian dijo que el gobierno iraní ha desplegado dispositivos de “interferencia”, un nombre inapropiado, porque no interrumpen por completo las terminales Starlink, sino que interfieren con su tráfico y pueden ralentizarlo. Esto se alivió un poco cuando Starlink forzó una actualización de sus terminales a principios de esta semana, dijo.
«Durante este apagón total, Internet por satélite resultó ser la única forma en que la gente podía difundir información», dijo.
Pero eso podría cambiar pronto, dijo Rashidi, ya que el gobierno iraní está trabajando activamente para mejorar su capacidad de capturar de forma invasiva el tráfico de Internet a medida que se desplaza hacia y desde los satélites e identificar a las personas que utilizan los dispositivos.
Starlink es bastante sencillo de utilizar: una persona sólo necesita un pequeño dispositivo llamado terminal, que puede conectarse a flotas de satélites en órbita baja que giran constantemente alrededor de la Tierra y proporcionar una señal Wi-Fi a las personas cercanas.
Pero hasta esta semana, muchas terminales no funcionaban para muchos iraníes, dijo Ahmadian, porque normalmente requieren una suscripción paga que a menudo no acepta dinero de bancos ni tarjetas de crédito iraníes. Eso cambió cuando SpaceX repentinamente renunció a las tarifas de suscripción para los iraníes, dijo.
SpaceX no respondió a una solicitud de comentarios. Musk, que publica regularmente en X sobre Starlink, no ha publicado nada al respecto en relación con Irán, pero a principios de mes reforzó el mensaje de la compañía sobre proporcionar Servicio gratuito a personas en Venezuela hasta el 3 de febrero..
Ahmadian dijo que su grupo y otros han trabajado durante varios años para contrabandear terminales Starlink al país, con un próspero mercado negro para ellos.
El cierre de Internet en Irán podría durar meses, afirmó Rashidi, y la introducción de terminales en el país no es fácil. Un grupo activista que ha trabajado para introducir terminales Starlink en el país, NetFreedom Pioneers, ha demostrado lo laborioso que puede ser el proceso.
El grupo ha recaudado casi 50.000 dólares en GoFundMe desde junio de 2025, y las donaciones recientes aumentaron junto con las protestas. Aunque las terminales suelen costar entre 300 y 600 dólares, el grupo dijo en noviembre que había entregó 17 kits Starlink a los iraníes entre junio y septiembre, a un costo de más de 18.000 dólares para cubrir dispositivos, suscripciones y logística necesarios para su entrada al país.
Es poco probable que la mayoría de los iraníes puedan pagar este precio. la moneda rial se ha desplomado en un mínimo histórico frente al dólar estadounidense y el euro. El país también se ha visto paralizado en los últimos años, en parte por las sanciones impuestas por Estados Unidos y otras entidades internacionales por el programa nuclear del régimen.
Activistas en línea También han alentado recientemente aquellos en Estados Unidos deberían presionar a sus representantes para que exijan a las empresas, incluida SpaceX, que permitan Internet satelital directo a las células para eludir los esfuerzos de apagón del régimen.
