Aquí en este país, la oposición republicana a la propiedad pública sigue siendo implacable, al menos en teoría. Los conservadores han argumentado durante mucho tiempo que las corporaciones públicas, como Amtrak y el Servicio Postal de Estados Unidos, son inherentemente ineficientes y atacan incluso las iniciativas públicas modestas como coqueteos peligrosos con el socialismo. Irónicamente, sin embargo, es un presidente republicano, Donald Trump, quien está trabajando para ampliar las fronteras del estado haciendo que las agencias gubernamentales adquieran participaciones significativas en empresas privadas.
En agosto, el fabricante de chips Intel anunció que la administración Trump adquiriría 433,3 millones de sus acciones por 8.900 millones de dólares, lo que se traduciría en una participación de poco menos del diez por ciento. Es uno de varios acuerdos que permitieron al gobierno federal adquirir participaciones directas u opciones para comprar participaciones en el futuro en cinco empresas de tierras raras y obtener lo que se conoce como una acción de oro en US Steel, que recibió cuando la Casa Blanca de Trump aprobó su venta a la empresa japonesa Nippon Steel. Aunque este acuerdo inusual no otorga al gobierno ningún derecho de propiedad sobre las ganancias futuras generadas por U.S. Steel, sí otorga al presidente poder de veto sobre ciertas decisiones de la empresa, incluidas las decisiones de cerrar fábricas o trasladar sus operaciones al extranjero.
Sin duda, esta no es la primera vez que el gobierno estadounidense ha adquirido participaciones en grandes empresas, y el principio básico de recompensar al contribuyente por financiar empresas privadas es bueno. (Bernie Sanders, que no es partidario de Trump, expresó un apoyo mixto al acuerdo con Intel). Durante la Gran Crisis Financiera de 2008-09, el gobierno federal proporcionó financiación de emergencia al fabricante de automóviles General Motors y a la compañía de seguros AIG, adquiriendo aproximadamente el sesenta y el ochenta por ciento de participaciones, respectivamente, que luego vendió. También tomó el control de los gigantes hipotecarios Fannie Mae y Freddie Mac, adquiriendo una participación del ochenta por ciento que todavía posee en la actualidad.
Todos estos rescates gubernamentales fueron medidas de crisis. La construcción de equidad de Trump, que algunos observadores llaman «capitalismo de Estado», es más arbitraria y opaca, y está sujeta a sus caprichos. Obviamente no es socialista, pero si un presidente demócrata interviniera en los negocios como lo hizo, muchos republicanos se quejarían de socialismo progresivo.
La transacción de Intel surgió de asuntos pendientes de la administración Biden que, a través de la PAPAS FRITAS y Science Act de 2022, acordó otorgar al fabricante de chips en dificultades alrededor de ocho mil millones de dólares en subvenciones federales y once mil millones de dólares en préstamos para construir nuevas fábricas en Estados Unidos que ayudarían a la empresa a ponerse al día con sus competidores extranjeros. Cuando Trump regresó a la Casa Blanca, sólo alrededor de una cuarta parte del dinero prometido había ido a parar a Intel y no estaba claro qué pasaría con el resto. Obviamente, la administración Trump exigió una participación accionaria a cambio de transferir parte del dinero, e Intel difícilmente pudo decir que no. El gobierno federal es ahora su mayor accionista.
La administración ya ha utilizado los poderes que le otorga su participación privilegiada en US Steel. En septiembre, según Diario de Wall StreetEl secretario de Comercio, Howard Lutnick, se enteró de que la empresa estaba considerando cerrar una planta en Illinois y le dijo a su director ejecutivo que Trump ejercería su derecho a bloquear la medida. US Steel ha cambiado de rumbo. Este tipo de intervencionismo es anatema para los conservadores del libre mercado y no está nada claro dónde terminará. Lutnick dijo que la administración incluso está considerando adquirir participaciones en importantes contratistas de defensa, como Boeing y Lockheed Martin, que probablemente pagarán la renovación de sus lucrativos contratos federales.
También se ha especulado que la administración Trump podría terminar logrando algún tipo de acuerdo de financiamiento a cambio de acciones con una gran empresa de inteligencia artificial, como OpenAI, que está invirtiendo fuertemente en los centros de datos que necesita para entrenar y operar sus modelos. Según Sam Altman, director ejecutivo de la empresa, la empresa se ha comprometido a gastar 1,4 billones de dólares durante los próximos ocho años. Sus ingresos crecen rápidamente: Altman afirmó que a finales de este año alcanzarán una tasa anualizada de veinte mil millones de dólares. Pero la empresa sigue gastando mucho más de lo que gana y necesita movilizar mucho financiamiento externo. La semana pasada, Sarah Friar, directora financiera de OpenAI, dijo que estaba buscando «un ecosistema de bancos, capital privado, tal vez incluso gobierno», y planteó la posibilidad de obtener una garantía financiera federal, que reduciría los costos de endeudamiento de la compañía y trasladaría al menos parte del riesgo al gobierno si OpenAI no pudiera pagar sus préstamos. Esencialmente, si la empresa tuvo un desempeño inferior, el contribuyente podría tener que pagar parte de su factura.
