MANILA, Filipinas — Los rescatistas detectaron señales de vida en un avalancha de basura que mató al menos a cuatro trabajadores y dejó a más de 30 desaparecidos el jueves en un vertedero en el centro de Filipinas y planea intensificar los esfuerzos de búsqueda, dijo un funcionario el sábado.
Doce trabajadores fueron rescatados, heridos por la enorme pila de basura que se desplomó entre los edificios bajos de una instalación de gestión de residuos en la aldea de Binaliw, en la ciudad de Cebú, dijeron las autoridades.
Decenas de rescatistas, incluidos policías, bomberos y socorristas, corrieron contra el tiempo para encontrar otros sobrevivientes en condiciones peligrosas entre los escombros de techos de hojalata retorcidos, barras de hierro y montones de basura y escombros combustibles.
«Las autoridades han confirmado signos de vida detectados en áreas específicas, lo que requiere búsquedas cuidadosas continuas y el despliegue de una grúa más avanzada de 50 toneladas, que está en camino bajo escolta policial», dijo el alcalde de la ciudad de Cebú, Nestor Archival, en un comunicado.
«La seguridad del personal de respuesta sigue siendo primordial debido a peligros como escombros inestables y riesgos de acetileno, que requieren ajustes en el perímetro de seguridad y acceso controlado», dijo Archival.
Los cuatro muertos, entre ellos un ingeniero y un oficinista, eran todos empleados del vertedero y centro de gestión de residuos que empleaba a 110 personas, según el alcalde y la policía.
La lista inicial de víctimas del viernes incluía dos muertos y 36 desaparecidos, que aumentó el sábado a cuatro fallecidos, según Archival, que no proporcionó un número actualizado de personas desaparecidas.
La causa del colapso de la montaña de basura aún no está clara, pero un sobreviviente dijo a The Associated Press el viernes que ocurrió en un instante, sin previo aviso, a pesar del clima bastante templado en ese momento.
Jaylord Antigua, un oficinista de 31 años en el vertedero, dijo que la pared de basura se derrumbó y destruyó la oficina administrativa en la que se encontraba. Escapó con moretones en la cara y los brazos mientras se arrastraba en la oscuridad entre los escombros y los escombros.
“Vi una luz y me arrastré hacia ella a toda prisa, porque tenía miedo de que hubiera más deslizamientos de tierra”, dijo Antigua. «Fue traumático. Tenía miedo de que fuera mi fin, así que esta es mi segunda vida».
No está claro qué impacto tendría el accidente en la eliminación de desechos en el vertedero de Cebú, una bulliciosa ciudad portuaria de casi un millón de habitantes que sirve como centro regional para el comercio y el turismo.
«También se están realizando preparativos para gestionar el inminente problema de la recogida de basura», dijo Archival en su comunicado sin dar más detalles.
Estos vertederos y vertederos a cielo abierto han sido durante mucho tiempo una fuente de problemas de seguridad y salud en todo Filipinas, especialmente en áreas cercanas a comunidades pobres donde muchos residentes hurgan basura y restos de comida en los montones de basura.
En julio de 2000, una enorme pila de basura en un barrio de chabolas en las afueras de Quezon City, parte de Metro Manila, se derrumbó y provocó un incendio después de días de tormenta.
El desastre dejó más de 200 muertos y muchos más desaparecidos, dañó decenas de barrios marginales y dio lugar a una ley que exige el cierre de vertederos ilegales en todo el país, así como una gestión de residuos mejorada y más sostenible por parte de las autoridades.
