Kenneth Walker III ha sido el principal corredor de los Seattle Seahawks en cada uno de los últimos cuatro años. Este título, sin embargo, significa un poco más este año.
Walker jugó un papel integral en la inspiradora carrera del equipo hacia la cima de la NFC Oeste esta temporada bajo el entrenador en jefe de segundo año Mike Macdonald. Está en camino de pasar más de 1,000 yardas por segunda vez en su carrera profesional, y los Seahawks están a dos victorias de hacerse con el puesto número uno de la NFC.
Antes de que los Seahawks se enfrenten a los Carolina Panthers el domingo, hablé con Walker, cortesía de Oral-B, el cepillo de dientes oficial de la NFL.
«Lo que más me gusta es el contador de 2 minutos», dijo Walker sobre el cepillo de dientes electrónico de Oral-B. «Me indica cuándo terminé de cepillarme los dientes y mi viejo cepillo de dientes manual no hizo eso».
Walker, a quien los Seahawks eligieron en la segunda ronda del Draft de la NFL 2022 procedente de Michigan State, también habló sobre Sam Darnold, su sorprendente aversión a las barbacoas y eso Conversión de dos puntos que ayudó a los Seahawks a vencer a Los Angeles Rams en la Semana 16.
La siguiente entrevista con Walker ha sido ligeramente editada para mayor claridad.
Corriste 100 yardas contra los Rams en la Semana 16. Esa es la primera vez que alcanzas las 100 yardas desde la Semana 2. ¿Cuál ha sido la diferencia en el resurgimiento del juego terrestre?
Caminante: Siento que lo hicimos bien. Hablamos sobre correr el juego terrestre toda la semana y esta semana (contra los Rams) hicimos algunos ajustes y la línea ofensiva hizo un gran trabajo.
tu y Zach Charbonnet logró un bonito 1-2 en el backfield para Seattle. ¿Cómo es jugar junto a Zach?
Caminante: Sí, Zach y yo hemos estado juntos por un minuto. Se siente bien poder alimentarse unos de otros. Siempre hablamos de ello en los entrenamientos. Realmente nunca competimos entre nosotros, sino contra el otro equipo y contra quien esté delante de nosotros. Todavía lo apoyo, tal como él me apoya a mí. Fue genial tenerlo en mi esquina.
Obviamente, una extraña jugada de 2 puntos que tu equipo convirtió para empatar el partido contra los Rams. ¿Qué pensaste cuando viste a Zach recuperar el balón en la zona de anotación y luego tu equipo consiguió la conversión después de ver la repetición?
Caminante: Al principio ni siquiera pensé en toda la situación. Pero lo llamamos ejercicio EAT, y si el balón está en el suelo, queremos terminar con el balón sin importar lo que pase: en defensa, ataque o en equipos especiales. Definitivamente recuperaré el balón yo mismo todo el tiempo.
¿Crees que una victoria así contra los Rams podría ser un trampolín para el resto de la temporada?
Caminante: Sí, definitivamente. Creo que es importante superar la adversidad. Estábamos abajo por 16 puntos y pudimos ver al equipo luchar, remontar y nadie se inmutó. Pudimos mostrar nuestro corazón a través de este partido. Y creo que eso es importante.
Dices que nunca te inmutas. Esto es algo de lo que Mike Macdonald habla mucho. ¿Cómo es jugar para él?
Caminante: Ha sido bueno. Es bueno jugar para alguien que realmente quiere ganar. Y puedes sentir esta energía. Él realmente quiere ganar. Quiere ponernos en condiciones de ganar. Quiere lo mejor para los jugadores y la organización. Así que fue genial jugar para él.
Sam Darnold también hizo algunas jugadas importantes al final del juego contra los Rams. ¿Cómo ha evolucionado durante esta temporada?
Caminante: Le ha ido bien desde su llegada. Es una persona realmente divertida y enérgica. Pero también es un líder. Pasamos por algunos problemas en este juego con algunas pérdidas de balón, pero como dije, él nunca se inmutó. Pero él tiene la misma mentalidad, ni demasiado alta ni demasiado baja. Es simplemente dulce, así que es genial tenerlo. Y lo necesitaremos durante todo este período.
Tiene un sentido del humor realmente seco. ¿Cómo lo describirías?
Caminante: Es muy sarcástico y, como dijiste, tiene un sentido del humor muy seco. En primer lugar, Crees que habla en serio, pero todo el tiempo., va a bromear. Así que tuve que entender eso, sólo para llegar a conocerlo. Pero ahora que nos conocemos, sé exactamente cómo es.
Sam Darnold y Kenneth Walker formaron uno de los mejores tándems QB-RB de la NFC este año. (Foto de Steph Chambers/Getty Images)
Sé que eres de Memphis, ¿cuál es tu lugar de barbacoa favorito?
Caminante: Honestamente, A mi hermano, cuando era niño, no me gustaba la barbacoa.
¿En realidad?
Caminante: No me importaba, pero todavía íbamos a restaurantes. Entonces, estaba bien con las barbacoas. Pero yo diría que mi restaurante favorito es Ching’s Hot Wings. Esto sería imprescindible. Las alitas de pollo Honey Gold son mis favoritas.
¿Cómo fue estar en la cancha viendo jugar a Philip Rivers, de 44 años, hace unas semanas? ¿Y podrías jugar con 44?
Caminante: En primer lugar, Yo a los 44, no creo que vaya a intentar jugar a los 44 (risas). Pero fue genial, porque cuando era más joven, Mis papás (Kenneth Walker Jr.) estaban hablando de Philip Rivers. Era fanático de Philip Rivers, por lo que fue genial poder jugar contra una leyenda. Al crecer como niño, no pensarías que tendrías la oportunidad de jugar contra alguien así.
¿Te sorprendió la forma en que jugó Rivers?
Walker: Sí y no. No me sorprendió mucho porque ha estado haciendo esto por un minuto, es solo que dejar la liga (por cinco años) y regresar y hacer esto es una locura, pero supongo que simplemente lo tiene así.
Has hablado de casi dejar el fútbol durante tu primer año de secundaria. ¿Cómo ha seguido siendo eso un factor motivador en su carrera?
Caminante: Sí, definitivamente. En primer lugar, si me hubiera detenido, no habría llegado tan lejos. Además, hablo mucho de mis papás. Él siempre está a mi lado y él es quien me ayudó en esto, mi papá y mi mamá (Shaunteshia Brown). Simplemente me dijeron que no tomara una decisión basada en la emoción.
Mi entrenador y yo nos pusimos manos a la obra y me enojé o lo que sea. Pensé que ya casi había terminado con el fútbol. Pero el hecho de que me animaran a no tomar decisiones basadas en las emociones realmente me ayudó. Y eso lo llevo conmigo hasta el día de hoy.
¿Aún tienes relación con este entrenador?
Caminante: Sí, el entrenador (Andrew) Atkins (ex coordinador defensivo en Arlington High School, donde Walker asistió a la escuela). Es uno de mis entrenadores favoritos hasta la fecha. Incluso después de eso, el mismo año, me reclutaron para Wake Forest y él se tomó el tiempo de llevarme a Wake Forest, que estaba a 10 horas en auto desde Memphis y de regreso. Entonces han pasado 20 horas.
Entonces él hizo todo esto a pesar de que mis padres no podían llevarme en ese momento. Esto me impresionó y se lo agradezco. Y definitivamente todavía hablamos.
Parece que tienes un gimnasio en casa y te encanta hacer ejercicio. ¿Qué significa esto para ti?
Caminante: si, otra vez, Volviendo a mi padre, él fue quien realmente me inculcó esto cuando era niño. Probablemente tenía cuatro años cuando comencé a entrenar y entrenaba con mi papá las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Hubo momentos que no quería entrenar y él me obligaba. Y estoy aquí llorando, tenía lágrimas en los ojos mientras entrenábamos.
Pero me trajo a este punto de mi vida y se lo agradezco. Cuando era niño no veía las cosas de esa manera. Pero a medida que crezco, ahora sé lo que hizo por mí. Entonces sí, significa mucho para mí. Por eso monté un gimnasio en mi casa, porque sé lo importante que es trabajar duro para llegar a donde quieres llegar. »
Kenneth Walker fue una estrella en Michigan State antes de estallar con los Seahawks, y estuvo a punto de ganar el Trofeo Heisman en 2021. (Foto de Mike Mulholland/Getty Images)
Entonces, ¿tenías un gimnasio en casa cuando hacías ejercicio cuando eras niño?
Caminante: Sí, toda esta casa casi parecía un gimnasio. Subes las escaleras y en el lado izquierdo tienes máquinas elípticas, cintas de correr y bicicletas. Y luego, en mi patio trasero, teníamos como dos casas más pequeñas, y teníamos una colchoneta de lucha y más equipo de gimnasio allí. Fue una locura.
¿No pudiste escapar de ello?
Caminante: No, estabas estancado hermano (risas).
¿Tuviste dificultades al crecer?
Caminante: Sí, luché desde quinto hasta octavo grado. Gané la categoría estatal (en 155 libras) en octavo grado, luego dejé la lucha libre para concentrarme en el fútbol.
¿Cuál fue tu movimiento de lucha favorito?
Caminante: Me haría un tratamiento de tobillo. Agárralo por la cabeza, luego déjalo caer al suelo y agárralo por el tobillo.
¿Cómo es tu juego?
Caminante: Llevo muchos trajes cruzados. También me gusta la ropa de calle. Pero los trajes cruzados, Siento que es solo una mirada limpia. Siento que cuando te ves bien, te sientes bien y juegas bien. Eso es todo.
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