Joe Sterling posee tantas cintas para la cabeza (más de 20) que le vendría bien un trato NIL cuando llegue a su próximo destino, la Universidad de Texas en Austin. También debe asegurarse de que sus zapatos no funcionen mal como lo hicieron en el segundo cuarto el martes por la noche contra La Mirada.
Con su diadema blanca en funcionamiento y su zapato reparado, Sterling ayudó a liderar una oleada de Harvard-Westlake en la segunda mitad que resultó en una victoria 71-57, enviando a los Wolverines al juego de campeonato de la División Abierta de la Sección Sur el sábado.
Los Wolverines (26-5) se enfrentarán a su rival de la Mission League, Sierra Canyon (26-1), a las 6 p.m. en el Toyota Arena. Sierra Canyon derrotó a Sherman Oaks Notre Dame 70-46 en la otra semifinal. ¿Tienen los Wolverines la posibilidad de derribar a los Trailblazers mejor clasificados?
«Si no tuviéramos nuestra oportunidad, no estaríamos aquí. Estamos aquí», dijo el entrenador de Harvard-Westlake, David Rebibo.
Sterling terminó con 25 puntos y fue apoyado por Amir Jones y Cole Holden, quienes anotaron 14 puntos cada uno. Dominique Bentho jugó un papel importante en el avance de Harvard-Westlake en la segunda mitad, anotando seis de sus ocho puntos en el último cuarto. Los Wolverines perdían 36-34 en el entretiempo, luego comenzaron el tercer cuarto con un avance de 8-0 y lideraban 56-43 con ocho minutos restantes.
El gran ajuste que hicieron los Wolverines hizo que Gene Roebuck de La Mirada trabajara un poco más duro. Roebuck terminó con 29 puntos y castigó a los Wolverines con su fuerza motriz y cometiendo faltas. Harvard-Westlake intentó cansarlo en la segunda mitad negándole el balón y empujándolo lejos de la canasta.
«Es un bulldog», dijo Rebibo.
Harvard-Westlake claramente ha recuperado su impulso después de perder tres de sus últimos cuatro partidos de la temporada regular y ahora llegó a la final.
«La temporada es larga», dijo Rebibo. «Hemos llegado a nuestra pausa. Necesitamos presionar el botón de reinicio».
Sterling dijo: «Lo usamos como motivación. Estábamos jugando en medio de la adversidad».
Los Wolverines juegan libremente y no tienen nada que perder. Estaban riendo y sonriendo antes del partido. La única ventaja que podrían tener el sábado es que Sierra Canyon ha jugado tantos partidos en casa en febrero que es posible que los jugadores no recuerden cómo es un partido fuera de Chatsworth.
Chicas
Sierra Cañón 66, Etiwanda 62: Con 18 puntos abajo en el medio tiempo, Etiwanda montó una furiosa remontada, acercándose a dos puntos con dos segundos restantes hasta que Jerzy Robinson de Sierra Canyon se aseguró la victoria en las semifinales de la División Abierta con dos tiros libres. Terminó con 24 puntos.
Sierra Canyon se enfrentará al primer favorito Christian de Ontario en la final del sábado a las 8 p.m. en el Toyota Arena. Ontario Christian derrotó a Sage Hill 86-54.
