FÉNIX — El manager de los Dodgers, Dave Roberts, tiene grandes expectativas para Shohei Ohtani esta temporada. Pero incluso con esas altas expectativas como tema de conversación el viernes mientras los lanzadores y receptores realizaban sus primeros entrenamientos oficiales en Camelback Ranch, el jugador superestrella de dos vías ya encontró una manera de superarlas.
“Llegué al campamento a principios de febrero”, dijo Ohtani a través del intérprete Will Ireton después de una sesión de bullpen. «Este es mi tercer bullpen con bastante buena intensidad… No estoy realmente seguro de cómo podré entrenar en el entorno del WBC, así que voy a tratar de aumentar tanto como sea posible hasta un punto en el que esté arrojando una presión arterial viva, lo que debería ser la próxima semana».
La temporada 2026 será el tercer año de Ohtani con los Dodgers y su primer lanzamiento sin restricciones. Completamente recuperado de su segunda cirugía Tommy John, Ohtani pudo disfrutar de una temporada baja regular, aunque corta. Con Ohtani en pleno florecimiento, Roberts tiene esperanzas aún mayores para el cuatro veces MVP en la próxima temporada.
«Creo que definitivamente hay mucho más, y cualesquiera que sean mis expectativas sobre él, las suyas las superarán», dijo Roberts el viernes. «Creo que es justo decir que espera estar en la conversación sobre el Cy Young, pero sólo queremos estar saludables y tener algunas aperturas y todos los números y estadísticas se resolverán por sí solos, pero hombre, este tipo es un trabajador muy disciplinado y espera lo mejor de sí mismo».
La clasificación más alta de Ohtani en la votación del Premio Cy Young se produjo en 2022, cuando, todavía miembro de los Angelinos, terminó cuarto después de registrar 15 victorias, una efectividad de 2.33 y un WHIP de 1.012 en 166.0 entradas lanzadas. Ohtani sufrió un desgarro del UCL la temporada siguiente, lo que requirió una cirugía Tommy John.
«Si el resultado final es obtener un Cy Young, eso es fantástico», dijo Ohtani. «Obtener un Cy Young significa poder lanzar más entradas y lanzamientos a lo largo de la temporada, así que si ese es el resultado final, es una buena señal para mí. Sólo me estoy concentrando en mi salud durante todo el año».
Ohtani apareció en 14 juegos la temporada pasada, registrando 47.0 entradas lanzadas. A Roberts le gustó lo que vio en el tamaño de muestra pequeño.
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«Creo que lo que más sorprendió el año pasado fue su mando», dijo Roberts. «Y diré que todavía piensa que su comando no estaba a la altura, pero dado el Tommy John y cómo se ve el comando en general el año siguiente, estaba por encima de eso. Así que creo que eso fue impresionante. Su habilidad para controlar las dos diferentes bolas rompientes, para cambiar la forma de sus bolas rompientes fue bastante impresionante, y todo lo que hace es con un propósito. Entonces, estoy muy emocionado de ver con toda la temporada baja y simplemente prepararse y no rehabilitarse, lo que puede hacer este año.
Físicamente, Roberts cree que Ohtani está en el lugar correcto al comenzar el noveno año de su carrera.
«Creo que se ve fuerte», dijo Roberts. «Se ve fuerte, pero no tiene demasiada masa. Con solo verlo lanzar, verlo correr, su cuerpo se mueve bien. Creo que está en un gran lugar. Con solo mirarlo, su masa muscular, parece que está en un gran lugar».
Ohtani y Roberts dijeron que aún no saben cuándo partirán Ohtani y algunos de sus compañeros de equipo para el Clásico Mundial de Béisbol, pero Ohtani seguirá ganando impulso desde ahora hasta el evento del próximo mes. El mes pasado en el DodgerFest, Roberts anunció que Ohtani no lanzaría en el CMB para concentrarse en lanzar en la temporada regular.
«Aunque la gente piensa que no es humano, sigue siendo un ser humano que ha tenido dos cirugías», dijo Roberts el viernes. «Tiene una larga carrera por delante».
Yoshinobu Yamamoto lanza BP en vivo
Yoshinobu Yamamoto realizó una práctica de bateo en vivo el viernes cuando el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial subió al montículo por primera vez desde que registró el out final del Clásico de Otoño del año pasado. Yamamoto realizó 20 lanzamientos a dos de sus compañeros de equipo, con el receptor derecho Will Smith y el jugador de cuadro zurdo Hyeseong Kim alternando el turno al bate.
Kim accionó un par de bolas rápidas de Yamamoto, lanzando un par de hits al jardín derecho.
Un poco más de una hora antes de que Yamamoto lanzara, los reporteros le preguntaron a Roberts sobre la durabilidad de Yamamoto, luego de una postemporada en la que el jugador de 27 años totalizó 526 lanzamientos, coronados por un esfuerzo hercúleo en el Juego 7 que impulsó a los Dodgers a su segundo campeonato consecutivo de Serie Mundial.
«Simplemente creo que él conoce sus limitaciones y está preparado, así que no estoy demasiado preocupado por eso», dijo Roberts.
Yamamoto no fue el único lanzador que lo vio funcionar en el primer día de campamento de los Dodgers. Entre los que realizarán una sesión de bullpen el viernes: el veterano Tyler Glasnow, el prometedor estudiante de segundo año Roki Sasaki, el héroe de los playoffs Will Klein, el recién llegado Edwin Díaz y Ohtani.
El redactor Anthony Solórzano contribuyó a este informe.
