MILWAUKEE – De cara al Juego 5 de la NLDS el sábado, la sensación en el American Family Field era inquietantemente similar a otra noche de octubre hace poco más de un año. Esa noche, la serie de comodines de 2024 de los Cerveceros terminó con un tercer juego en el que el ganador se lo lleva todo contra los Mets. Y en cierto modo, ahí comenzó la historia de la temporada 2025 de Milwaukee.
El otoño pasado, los Cerveceros vieron a los Mets derrotarlos de manera aplastante, cuando el jonrón ganador del juego de Pete Alonso en la novena entrada puso fin a la temporada de Milwaukee frente a su público local. Muchos jugadores de los Cerveceros se quedaron y vieron a Nueva York celebrar su avance a la siguiente ronda en su campo local.
Anuncio
El manager de los Cerveceros, Pat Murphy, tuvo que dar un duro discurso a su equipo esa noche. La conclusión de su mensaje es que este momento difícil podría beneficiarlos en el futuro.
«No sé cómo», recordó Murphy, «pero de alguna manera esta experiencia nos ayudará».
(Obtenga más noticias de Chicago: feed del equipo de los Cachorros)
Un año después, y el sábado, los Cerveceros estaban de regreso en su campo local jugando un juego que debían ganar con la oportunidad de avanzar más allá de la línea. Pero esta vez, cuando Joey Ortiz alineó la final frente a Carson Kelly y disparó primero, enloqueciendo a 42.000 fanáticos, estaba claro que algo había cambiado.
Anuncio
«Realmente no se puede perder (un juego) más fuerte que el año pasado», dijo después el bateador designado Christian Yelich. «Así que, de cara a esta noche, juegas con mucha libertad. Sabes que tienes confianza en tus compañeros de equipo y que podremos hacer el trabajo».
Esa creencia finalmente se convirtió en una victoria por 3-1 sobre los Cachorros y un boleto a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Dodgers. Mientras los barcos de vapor azules y dorados caían de las vigas después del último out, cubriendo el campo, los jugadores de los Cerveceros se acosaban entre sí en el medio del diamante.
Salir victorioso en el Juego 5 de la NLDS, un ganador, iba a requerir dos cosas por parte de los Cerveceros. Primero, su ofensiva necesitaba darles a sus lanzadores una ventaja con la que trabajar. Y en segundo lugar, dado cómo habían transcurrido los cuatro juegos anteriores de la serie (con 21 carreras anotadas en total en la primera entrada), obtener una ventaja temprana probablemente sería clave.
Anuncio
En este, fue el receptor William Contreras quien recibió el gran golpe en la primera entrada, enviando un batazo de cuatro costuras a 94.1 mph del abridor de los Cachorros, Drew Pomeranz, al bullpen de los Cerveceros y poniendo a Milwaukee arriba 1-0. Pero una carrera nunca pareció suficiente para ganar este juego de playoffs y, efectivamente, el toletero de los Cachorros, Seiya Suzuki, siguió con una explosión solitaria que empató el juego en la parte alta de la segunda entrada.
El segundo gran movimiento para Milwaukee vino del primera base Andrew Vaughn, quien jugó un papel clave para Milwaukee este año después de haber sido adquirido y canjeado por los Medias Blancas en junio. El jugador de 27 años ha completado un sorprendente resurgimiento con los Cerveceros, convirtiéndose en una fuerza en la alineación de Milwaukee. Y tal como lo hizo en la segunda mitad de la temporada, el primera base produjo un gran momento, lanzando un corte en cuenta de 3-2 al jardín izquierdo justo fuera del alcance del jardinero Ian Happ. El jonrón solitario de Vaughn le dio a Milwaukee una ventaja de 2-1 y devolvió el impulso a los Cerveceros.
«El viaje ha sido un poco loco», dijo Vaughn después del partido. “La oportunidad de estar con este grupo cambió mi vida, honestamente”.
Anuncio
Con el partido terminando por un punto, Milwaukee parecía tener contra las cuerdas a Chicago y buscaba el nocaut. El segunda base Brice Turang no había hecho mucho en esta NLDS, con solo dos hits de cara al Juego 5. Pero en la parte baja del séptimo, Turang tendió una emboscada al relevista de los Cachorros Andrew Kittredge y sin duda le disparó al ojo del bateador en el jardín central, dándole a los Cerveceros algo de espacio para respirar con una ventaja de 3-1.
El bateo no es una parte importante del juego de los Cerveceros, pero en cinco juegos han superado a los Cachorros con ocho jonrones a seis. Y el momento de esos jonrones podría haber tenido un impacto aún mayor, ya que seis de los jonrones de Milwaukee, incluidos los tres en el Juego 5, resultaron en dos outs.
El otro aspecto de la receta del éxito de Milwaukee el sábado fueron sus brazos de bullpen, en quienes el equipo confiaba para sacar los 27 outs. El cerrador All-Star Trevor Megill inició el juego. Después de las primeras entradas de esta serie, los Cerveceros mostraron cierta urgencia al enviar su brazo de alto apalancamiento para marcar la pauta.
Anuncio
Cuando Megill abandonó el montículo después de lanzar una bola rápida de 99 mph más allá de Kyle Tucker y movió sus brazos hacia arriba y hacia abajo para entusiasmar a la multitud, era exactamente lo que Milwaukee necesitaba.
Luego vino el lanzador de fuego Jacob Misiorowski. La noche del derecho novato tuvo un comienzo difícil, con un jonrón de Suzuki abriendo el segundo, pero el joven de 23 años se calmó después. Lanzó cuatro entradas enormes y permitió sólo una carrera, que resultó ser la única anotación del juego de los Cachorros.
«No creo saber exactamente cuántos tenía», dijo Misiorowski después. «Creo que di todo lo que tenía. Y creo que lo dejé todo atrás».
Para los Cachorros, el momento más importante del juego –y uno en el que probablemente pensarán durante todo el invierno– llegó en la sexta entrada. Los dos primeros bateadores llegaron a la base, Michael Busch conectó un sencillo y Nico Hoerner fue golpeado por un lanzamiento. Si bien se esperaba el bateo 3-4-5 de Chicago, parecía que Milwaukee estaba a punto de dejar escapar el juego.
Anuncio
Pero después de quedarse atrás en la cuenta 3-1, el zurdo Aaron Ashby regresó para permitirle a Kyle Tucker anotar el primer out. Luego entró el derecho Chad Patrick. Indujo un fildeo de Suzuki, luego golpeó a Ian Happ, terminando la mayor y mejor oportunidad de Chicago de anotar con un corte perfectamente colocado a 90.5 mph.
Considerándolo todo, el bullpen de los Cerveceros estuvo fantástico en la victoria que aseguró la serie. Megill, Misiorowski, Ashby, Patrick y Abner Uribe se combinaron para lanzar nueve entradas, permitiendo solo una carrera y una base por bolas y ponchando a ocho bateadores.
«Lanzaron muy bien. Quiero decir, lanzaron muy bien», dijo el manager de los Cachorros, Craig Counsell, después del partido. «La única entrada que interrumpimos, tal vez el plan fue la sexta. Pero el resto del juego, hicieron un gran trabajo».
Además de hacer avanzar a los Cerveceros a la siguiente ronda, la victoria del Juego 5 contra los Cachorros permitió a Milwaukee exorcizar algunos demonios de la reciente postemporada. Esta fue la primera victoria de los Cerveceros en postemporada desde la NLDS de 2018 contra los Colorado Rockies. Y antes del sábado, los Cerveceros habían perdido cinco victorias consecutivas en postemporada, incluidos los Juegos 3 y 4 de esta NLDS.
Anuncio
«No me preocupa la cantidad de años», dijo Murphy. «Lo sé: hemos estado en la contienda todos los años (he estado) aquí, y estoy agradecido por eso. Y a partir de 2017, supongo, hemos estado en los playoffs o a un juego de distancia. Eso dice mucho sobre la organización. Dice mucho sobre la directiva, los propietarios y el cuerpo técnico.
«Pero lo más importante es comprender el tipo de jugador que necesita jugar aquí. Y tenemos un grupo de ellos ahí, es bastante especial».
Milwaukee ahora se enfrentará a los Dodgers de Los Ángeles, comenzando con el Juego 1 el lunes en casa, en una revancha de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2018. Si bien Los Ángeles es un gran favorito en esta serie de campeonato, los Cerveceros han ganado los seis encuentros de la temporada regular entre los clubes en 2025. Y con su batalla de cinco asaltos contra los Cachorros detrás de ellos, los Cerveceros pueden tener confianza en su resiliencia y determinación para el futuro.
“Esta noche había una atmósfera increíble”, dijo Yelich. «Ambas bases de fanáticos van y vienen, y el Juego 5 de la serie. Teníamos una sensación antes de que comenzara: jugamos muy cerca durante toda la temporada, esta serie probablemente durará cinco, y habrá muchos altibajos.
Anuncio
«Y gracias a nuestros muchachos por perseverar, ser mentalmente fuertes y poder terminar el trabajo aquí. Es simplemente una gran victoria para nosotros».
