PESHAWAR, Pakistán – Pakistán y Afganistán intercambiaron ataques transfronterizos durante la noche, confirmaron funcionarios gubernamentales de ambos países a NBC News el viernes, alegando numerosas bajas en ambos lados cuando el ministro de defensa de Pakistán declaró una «guerra abierta» entre las dos naciones del sur de Asia.
Las tensiones entre los dos países, que comparten una frontera de 1.600 millas, han estado latentes durante meses mientras luchan por mantener un alto el fuego mediado por Qatar en octubre, con escaramuzas transfronterizas ocasionales. Pakistán, que se enfrenta a un aumento de los ataques militantes desde la retirada de Estados Unidos de Afganistán en 2021, dice que los atacantes están utilizando Afganistán como base.
Los talibanes, que regresaron al poder con la retirada de Estados Unidos, niegan haber albergado a militantes.
Los combates amenazan con desestabilizar aún más una región donde grupos terroristas como el Estado Islámico y Al Qaeda están tratando de removilizarse.
La última violencia comenzó el jueves por la noche cuando los talibanes lanzaron lo que llamaron ataques de represalia contra instalaciones militares en el noroeste de Pakistán. Residentes y funcionarios gubernamentales y militares en las zonas fronterizas de Pakistán dijeron que los intensos combates comenzaron alrededor de las 8 p.m. hora local (10 a.m. ET), provocando pánico entre los residentes.
“Tuvimos que abandonar nuestras casas en medio de la noche” mientras las fuerzas afganas disparaban cohetes y granadas de mortero desde el otro lado de la frontera, dijo Dilbar Khan Afridi, un miembro de una tribu que huía del valle de Tirah, una región montañosa en el distrito de Khyber de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa en Pakistán.
Horas más tarde, Pakistán dijo que había atacado objetivos militares en Kabul, la capital de Afganistán, así como en las provincias de Kandahar y Paktia.
«Los contraataques paquistaníes contra objetivos en Afganistán continúan», dijo Mosharraf Zaidi, portavoz del gobierno paquistaní. dijo la madrugada del viernes. Anteriormente, dijo que Pakistán llevó a cabo los ataques «en respuesta a ataques afganos no provocados».
Ambas partes han tenido reclamos contradictorios sobre los daños y pérdidas que se infligieron mutuamente.
Zaidi dijo que 133 talibanes afganos habían muerto y más de 200 habían resultado heridos, con «muchas más bajas», estimó. No especificó dónde ocurrieron las víctimas. También dijo que 27 puestos talibanes afganos habían sido destruidos y nueve capturados.
El portavoz del gobierno talibán, Zabihullah Mujahid, dijo que ocho combatientes talibanes murieron y 11 resultaron heridos en la provincia de Nangarhar.
Dijo que en el anterior ataque de Afganistán contra Pakistán murieron 55 soldados paquistaníes, algunos de cuyos cuerpos fueron transportados a Afganistán y otros fueron capturados vivos. Se tomaron diecinueve puestos del ejército paquistaní, afirmó. Zaidi negó las afirmaciones.
Los talibanes dijeron que los ataques del jueves por la noche fueron una represalia por los mortíferos ataques de Pakistán en las zonas fronterizas afganas del domingo. Pakistán dijo que los ataques estaban dirigidos a militantes y que al menos 70 de ellos murieron, mientras que Afganistán dijo que decenas de civiles murieron, incluidos mujeres y niños.
El ministro de Defensa paquistaní, Khawaja Asif, dijo el viernes que desde que recuperaron el poder en 2021, los talibanes habían hecho de Afganistán un «representante de la India», el principal rival de Pakistán, y lo habían convertido en un escenario para los militantes que comenzaron a «exportar terrorismo».
“Nuestra copa de paciencia se ha desbordado”, Asif dijo el. «Ahora es una guerra abierta entre nosotros y usted».
El secretario general de la ONU, António Guterres, instó a ambas partes a proteger a los civiles y “seguir buscando resolver cualquier disputa a través de la diplomacia”, dijo el portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric.
Zalmay Khalilzad, ex embajador de Estados Unidos en Afganistán, también pidió una resolución pacífica. Pakistán y Afganistán aún tienen que llegar a un acuerdo formal después de que fracasaran varias rondas de conversaciones de paz en noviembre.
“Es una dinámica terrible que debe parar” dijo el. «Afganos y paquistaníes inocentes están siendo heridos o asesinados. »
