El informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte sobre el accidente aéreo de diciembre que mató a siete personas, incluido el ex piloto de NASCAR Greg Biffle, detalla quién piloteaba el avión y algunos de los problemas potenciales.
El viernes no se dio a conocer ninguna causa probable. Esto probablemente sucederá en 12 a 18 meses.
El Cessna Citation 550 se estrelló nueve minutos después del despegue mientras intentaba regresar al Aeropuerto Regional de Statesville (NC). Aterrizó aproximadamente a 1.030 pies de la pista y se incendió.
Siete personas murieron en el accidente: Biffle; su esposa Cristina Grossu; sus hijos, Emma, de 14 años, y Ryder, de 5; los pilotos Dennis Dutton y su hijo Jack; y el empleado de Biffle, Craig Wadsworth. Se dirigían a Florida con una primera parada en Bradenton para ver al corredor y creador de contenido Cleetus McFarland.
El informe de la NTSB indicó que Dennis Dutton era el piloto principal, con Jack como copiloto (el informe no da nombres pero afirma que el piloto era un piloto de aerolínea y su hijo adulto era el copiloto). Jack tenía 175 horas de experiencia de vuelo y no estaba certificado para ser copiloto del avión. Según el informe, Dennis Dutton debía tener un copiloto certificado.
Biffle, también piloto certificado, estaba sentado en el asiento trasero del pasajero pero intentó ayudarlos a diagnosticar posibles problemas con el avión. Al despegar, notó que el motor izquierdo producía más potencia que el motor derecho y ayudó al piloto a encontrar direcciones y encontrar la pista con un techo de nubes a 1200 pies.
El informe también indicó que el indicador de altitud no funcionaba correctamente y que es posible que otros instrumentos de vuelo en el lado izquierdo no funcionen correctamente. No hubo evidencia de una falla de motor no contenida en ninguno de los motores.
Aunque había una grabadora de voz en la cabina, la calidad era mala y «fueron necesarios medios extraordinarios para hacer inteligibles ciertas partes de la grabación».
A lo largo de la temporada NASCAR 2026 se esperan homenajes a Biffle, quien ganó 19 carreras de la Copa, así como campeonatos de la Serie O’Reilly Auto Parts (anteriormente Xfinity) conduciendo para Roush Fenway Racing.
Su familia lanzó el Fondo de Impacto del Legado de la Familia Biffle en asociación con la Fundación para las Carolinas. Apoyará a quienes lo necesitan arraigado en los valores y la pasión de ayudar a los demás.
Biffle fue elogiado por sus esfuerzos de recuperación después del huracán Helene, pilotando su helicóptero para realizar rescates, además de entregar suministros y dispositivos de comunicaciones.
