La NCAA no discutirá la ampliación de los torneos de baloncesto masculino y femenino hasta después de la versión de este año de March Madness, dijo el jueves el vicepresidente senior de baloncesto Dan Gavitt.
Gavitt dijo esto a un grupo de periodistas que asistían a un evento de la NCAA en Indianápolis. En los últimos meses se ha hablado de que la NCAA podría ampliar el número de torneos a 72 o 76 a partir de 2027.
El presidente de la NCAA, Charlie Baker, dijo el año pasado que agregar equipos podría agregar valor al torneo, y dijo que la NCAA ya tuvo «buenas conversaciones» con los socios televisivos CBS y Warner Bros., cuyo acuerdo se extiende hasta 2032 a un costo de alrededor de $1.1 mil millones al año.
El Torneo de la NCAA se expandió de 64 a 68 equipos en 2011. El cambio introdujo los Primeros Cuatro, una serie de juegos previos al torneo en los que los cuatro equipos generales con el ranking más bajo y los cuatro campeones de conferencia con el ranking más bajo compiten por lugares en el grupo tradicional de 64 equipos.
Baker dijo en noviembre que apoyaba la ampliación del torneo, pero que la decisión dependía de los comités de baloncesto.
«No quiero adelantarme a los comités de baloncesto en esto, pero espero que podamos encontrar una manera de hacerlo realidad», dijo.
Baker admitió que expandirse a potencialmente 76 equipos causaría problemas logísticos, como mover los equipos que participan en esta primera ronda por todo el país con poca antelación. Eso no supera los aspectos positivos: si pueden obtener más dinero de sus socios televisivos para financiar el torneo ampliado.
«Uno de los beneficios de tener unidades en ambos lados es que les da a las escuelas y conferencias motivos para invertir en deportes», dijo. «Creo que aumentará la probabilidad de que las escuelas dediquen recursos adicionales al juego, lo cual es algo bueno».
La temporada pasada, por primera vez, los equipos de baloncesto femenino recibieron incentivos financieros, llamados unidades, por participar en el Torneo de la NCAA. La fórmula puede ser complicada, pero al final las conferencias recibieron 113.000 dólares por cada partido que jugó un equipo femenino en el torneo de la NCAA hasta la Final Four.
La NCAA decidió en su conferencia de enero otorgar unidades adicionales a los equipos femeninos que alcanzaron el campeonato y ganaron la clasificación general. El dinero para unidades adicionales se agregará al fondo total y no causará ninguna disminución en el valor de cada unidad.
Informes de Associated Press.
