Denny Hamlin correrá lesionado en 2026.
Hamlin, de 45 años, dijo a los periodistas el miércoles antes del choque en el Bowman Gray Stadium que se había vuelto a lesionar el hombro derecho pero que pospondría la cirugía hasta el final de la temporada debido al largo tiempo de recuperación. Hamlin se sometió a una cirugía en el manguito rotador derecho después de la temporada 2023 y curó su lesión durante las últimas semanas de esta temporada.
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Dijo que descubrió que el músculo de su hombro se había desgarrado nuevamente después de caer entre los escombros de la casa de sus padres. El padre de Hamlin, Dennis, murió a causa de las heridas sufridas en el incendio del 28 de diciembre en Stanley, Carolina del Norte, y su madre, Mary Lou, resultó gravemente herida. Hamlin dijo el miércoles que la condición de su madre estaba mejorando.
Dennis Hamlin se encontraba mal de salud antes del incendio. Denny Hamlin dijo durante los playoffs de 2025 que pensaba que era la última oportunidad para su padre de verlo ganar un campeonato.
Hamlin no consiguió ese título a pesar de dominar la última carrera de la temporada en Phoenix. Lideró 208 de las 319 vueltas de la carrera, pero una bandera amarilla tardía por una falla en los neumáticos de William Byron provocó un final a cuadros verde y blanco y la estrategia de parada en boxes con cuatro neumáticos del equipo de Hamlin fracasó cuando Kyle Larson terminó por delante de Hamlin por el título.
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Fue un final de 2025 tumultuoso, por decir lo menos, para Hamlin. Su equipo 23XI Racing también resolvió su demanda con NASCAR en diciembre sobre el sistema de estatutos del organismo sancionador. El acuerdo fue una victoria para 23XI y Front Row Motorsports, los demandantes en la demanda, ya que NASCAR cedió en su posición anterior y otorgó estatutos permanentes a los equipos.
Hamlin, quien posiblemente sea el mejor piloto de NASCAR que no ganó un título, terminó quinto en 2023 mientras lidiaba con una lesión en el hombro. Un accidente en Homestead acabó efectivamente con sus esperanzas de campeonato en la carrera número 34 de esa temporada.
Esta temporada, el formato del título será muy diferente. NASCAR volvió a implementar la Caza acumulativa de 10 carreras después de usar un formato de eliminación de múltiples rondas desde 2014. La carrera por el título en la que el ganador se lo lleva todo se acabó, ya que el piloto con más puntos al final de los playoffs ganará el título.
