Más drama para Denny: el movimiento tardío de Hamlin cuesta la victoria de Bubba Wallace Kansas

KANSAS CITY, Kan. – Denny Hamlin no tenía dirección eléctrica, dejando a Bubba Wallace con pocas posibilidades de evitar ser golpeado por el Hamlin incontrolable. Al final, ambos perdieron, porque Chase Elliott tenía todos los neumáticos frescos que necesitaba para un pase dramático para la victoria el domingo en Kansas Speedway.

Hamlin había dominado la carrera, pero a pesar de que no había dirección asistida y perdió su posición de pista con una parada lenta con 12 vueltas reguladas restantes, pudo ganar la carrera en el segundo tablero (dos vueltas) hasta el final.

Pero mientras corría al lado de Wallace, que conduce para la carrera 23xi que pertenece a Hamlin, mientras Hamlin rueda para Joe Gibbs Racing, derivó en Wallace. Puso a Wallace en la pared en la última ronda. Elliott, que había tomado cuatro neumáticos frescos, mientras que Wallace y Hamlin fueron uno de los que habían tomado dos durante su último puesto en el estrado, tenía suficiente agarre en el camino interno para deshacerse de la victoria (mientras establecía el contacto con la puerta de Hamlin).

Bubba Wallace y Chase Elliott Race durante la serie NASCAR Cup Hollywood Casino 400.

«Hay días y momentos como hoy que traen un nivel de emoción final para todos», dijo Elliott, quien se alineó fuera de la fila 5 para el reinicio final. «Como si no supiera lo que iba a pasar en Tour 3 más que nadie que lo hiciera».

El movimiento Hamlin, que se produjo después de que Wallace había liderado seis rondas en tiempo extra, no solo le costó a Wallace la victoria. También le costó una oportunidad en el campeonato.

En lugar de que Wallace ganó la victoria y la oferta automática a la semifinal (ocho ocho) de los clasificatorios de NASCAR, Elliott obtuvo la oferta automática. Wallace es el décimo en la clasificación. Tiene 26 puntos detrás de Joey Logano. La carrera para el viaje de Charlotte Road el próximo domingo es la última oportunidad restante.

Chase Elliott y Denny Hamlin tienen lugar durante la serie de la Copa NASCAR en Kansas.

«Hace dos años, probablemente diría algo estúpido (sobre Hamlin)», dijo Wallace. «Es un estúpido para esta decisión. No me importa si mi jefe lo es o no. Pero vamos por la victoria».

Hamlin es uno de los cuatro pilotos en puntos relativamente buenos en puntos. Kyle Larson está a 54 puntos por encima del contorno, Hamlin está arriba por 48, Christopher Bell en 44 y William Byron aumentando en 40. Ryan Blaney y Elliott ganaron lugares gracias a las victorias en esta gira.

The Bubble: Chase Briscoe tiene 21 puntos en la línea de la copa y Joey Logano tiene 13 años para el último lugar frente a Ross Chastain. Wallace (menos 26), Tyler Reddick (-29) y Austin Cindric (-48) enfrentan situaciones casi esenciales la próxima semana.

«Pensé que se suponía que era, y ese no era el caso», dijo Wallace antes de reconocer la realidad de no ganar muchos puntos después de luchar en los primeros estadios de la carrera. «En general, los puntos positivos, sin embargo, … teníamos menos de 27 años. Somos menos 26. Hemos ganado un punto».

Hamlin, buscando su 60ª victoria en su carrera y sabiendo que el viaje de Charlotte Road no es una de sus mejores pistas, trató de aprovechar al máximo un automóvil que condujo a 159 de las 273 vueltas.

«No tengo dirección asistida. Intento todo lo que pueda y obviamente es realmente difícil, y simplemente estoy decepcionado de no poder terminarlo», dijo Hamlin.

El hecho de que tenga la victoria de Wallace de costo potencial es una indicación de la determinación de Hamlin, que continúa un primer título esquivo.

«Hubiera corrido de la misma manera», dijo Hamlin. «Voy por 60 años. Nadie me acusará de alargar a nadie por una victoria.

«Y obviamente para ganar un campeonato, tenemos que encontrar una manera de seguir adelante. Y me hubiera gustado para mí y los 23 (de Wallace) para luchar contra él. Pero obviamente, no pude girar bien el auto e hizo que subiera la pista».

Elliott sabía que Hamlin tenía dificultades con su poderosa dirección durante la carrera, pero eso no tuvo en cuenta lo que esperaba que sucediera al final.

Por supuesto, no se esperaba la victoria de Elliott porque era octavo cuando la prudencia salió por una inversión de Zane Smith durante el tiempo extra temprano. Después de elegir pistas para reiniciar, Elliott tomó verde en décimo lugar con dos vueltas.

«Solo estaba tratando de ponerme en posición de tener un buen impulso, y las oportunidades se abrieron», dijo Elliott. «Pudimos capitalizar, así que lo tomaré … No éramos el auto predominante a largo plazo, pero tuvimos un buen ritmo a corto plazo y nos mantuvimos en la pelea.

«Como te dije mil veces: te pones en posición, tendrás tu turno. Y afortunadamente para nosotros, hoy fue nuestro turno».

Elliott dijo que sin ver una repetición, era difícil para él entender todo lo que sucedió a la llegada, donde estaba frente a cuatro Toyotas de Hamlin, Christopher Bell, Chase Briscoe y Wallace.

«Los vi corriendo allí muy duro», dijo Elliott. «Mis ojos fueron a hacer lo mejor que pude hacer para pintar el fondo tan rápido como pude pintarlo, y realmente dejé de mirarlos.

«Luego, vi que los 11 (de Hamlin) volvieron a bajar, y obviamente lo conocí. Creo que estaba tratando de cubrir mi carrera, pero era demasiado tarde en ese momento. Me quedé con ella y lo vencí en la línea. Así que vamos a tomarla».

Bob Pockrass NASCAR e IndyCar Cover para Fox Sports. Ha pasado décadas para cubrir el automovilismo, incluidos más de 30 Daytona 500, con estadías en ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine y Le (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @bobpockras.

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