Hay pocos juegos que se deben ganar en enero en el baloncesto universitario, pero Kentucky y LSU estaban el miércoles en una posición que haría que una derrota fuera muy incómoda. Lo que hace que lo que hizo Malaquías Moreno sea aún más dramático.
Con 1,6 segundos restantes y perdiendo 74-73 en Baton Rouge, Kentucky recuperó el balón en la cancha y llegó a las manos de Moreno, quien hizo un giro al sonar la chicharra para sorprender a los Tigres en casa.
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Puntuación final: Kentucky 75, LSU 74.
La derrota fue un golpe en el estómago para LSU, que lideraba 38-22 en el medio tiempo y por nueve puntos hasta la marca de 6:13. Todavía estaba en primera posición para ganar cuando Otega Oweh de Kentucky falló su segundo tiro libre faltando cuatro segundos, dejando a LSU adelante por un punto, pero Pablo Tamba luego falló ambos tiros libres para dejar la puerta abierta para que Moreno ganara.
Oweh lideró a los Wildcats con 21 puntos y 6 de 13 tiros, mientras que Moreno anotó 10 puntos y 8 rebotes. Marquel Sutton y Max Mackinnon están empatados en el liderato de LSU con 16 puntos cada uno.
Kentucky, que ha tenido problemas con una lista competitiva fuera de la conferencia, ingresó al juego con un récord de 10-6 y una marca de 1-2 en el juego de la SEC. LSU tenía marca de 12-4, pero 0-3 en el juego de la SEC. Ninguno de los equipos tenía motivos para creer que llegarían al torneo de la NCAA, y LSU tenía aún menos margen de error.
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Y ahora los Tigres han perdido cuatro juegos consecutivos, con enfrentamientos clasificados contra el No. 19 Florida y el No. 17 Arkansas en el horizonte la próxima semana. Esas son malas noticias para el entrenador en jefe Matt McMahon, quien recibió un mensaje no tan sutil del director atlético Verge Ausberry el miércoles temprano. a través de Tiger Rag:
«Voy a apoyarlo. Matt McMahon es nuestro entrenador», dijo Ausberry. «Si no llega (al torneo de la NCAA)… tendremos que reevaluarlo».
Mientras tanto, Kentucky se está moviendo hacia una mejor ubicación en la burbuja, pero aún necesita más victorias antes de poder comenzar a planificar March Madness. El siguiente paso: una batalla con el No. 24 Tennessee.
