FÉNIX — Las pérdidas se acumulan para los Lakers de la manera más agonizante posible. Han perdido sus últimos dos juegos en el último segundo, y eso los está carcomiendo porque fueron muy buenos en los momentos críticos y tardíos.
Los Lakers cayeron ante los Phoenix Suns 113-110 el jueves después de que Austin Reaves fallara un triple cuando se acababa el tiempo. Los Suns, mermados por las lesiones, ganaron con un triple de Royce O’Neale faltando nueve décimas de segundo.
Los Lakers han perdido tres partidos seguidos por tercera vez esta temporada. Fueron derrotados por los Boston Celtics el domingo antes de perder por uno en casa ante el Orlando Magic el martes cuando Luka Doncic falló un triple y le lanzó el balón a LeBron James, quien falló un triple de último segundo.
Contra los Suns, los Lakers se recuperaron de una desventaja de 12 puntos en el último cuarto después de que Doncic se pusiera a trabajar. Anotó tres puntos consecutivos en la remontada y acabó con 41 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias.
Los Lakers hicieron de este un partido decisivo, de esos en los que lideraron la NBA 16-5. Sin embargo, perdieron.
“Nuestras derrotas son peores que las de otros equipos porque somos los Lakers y por la forma en que perdemos”, dijo el entrenador JJ Redick. «Esta noche fue un partido decisivo de una sola posesión, y ahora hemos perdido algunas. Pero hemos sido geniales durante la mayor parte del año decisivo».
Los Lakers (34-24) empataron el marcador dos veces en el último minuto, primero con un triple de Reaves y luego con un tiro de James, quien acumuló 15 puntos, seis rebotes y cinco asistencias, faltando 22,7 segundos.
Phoenix puso el balón en manos de Grayson Allen, quien pasó a Doncic y se metió en los dientes de la defensa de los Lakers. Doncic y James chocaron y cayeron, dándole a Allen la oportunidad de lanzar un pase a Collin Gillespie, quien lanzó el balón hacia un O’Neale completamente abierto.
El disparo ganador de O’Neale aterrizó limpiamente en la red.
«En realidad, no había nadie para rotar», dijo Redick. «Así que tuve una mirada limpia y fue un éxito».
En la jugada final, Marcus Smart tomó el balón y James y Maxi Kleber establecieron una doble pantalla para abrir a Reaves. Reaves flotó hasta la esquina e hizo un pase cruzado, pero su disparo rebotó en el aro.
“Simplemente me lo perdí”, dijo Reaves. Acertó cinco de 12 tiros de campo y dos de cinco desde el rango de tres puntos.
Después de otra dura derrota, Reaves calificó el nivel de frustración del equipo como «muy alto».
Allen terminó con 28 puntos y seis asistencias desde el banco, y Gillespie anotó 21 puntos para Phoenix (34-26).
Los Lakers no pudieron evitar que Phoenix anotara tres puntos. Los Suns acertaron 22 de 50 tiros de tres puntos a pesar de jugar sin el escolta All-Star Devin Booker (esguince de cadera derecha), Dillon Brooks (fractura de mano izquierda) y Jordan Goodwin (esguince de pantorrilla izquierda).
«Dispararon 50 triples, ¿sabes? Así que obviamente hicieron muchos», dijo Doncic. «Así que simplemente se movían. Creo que durante algunos períodos hicimos un buen trabajo siendo físicos, pero luego solo unos pocos períodos sin ser físicos y ellos (simplemente tomaban el control)».
El próximo enfrentamiento de los Lakers será el sábado contra los Golden State Warriors en San Francisco. Esta es otra oportunidad para que los Lakers salgan de la decepción.
«La única manera de superar esto es seguir jugando», dijo Smart. «Como dije antes, no se puede subir ni bajar demasiado. Ahí es cuando ocurre el efecto bola de nieve. Todavía estamos en buena forma».
«Tenemos que seguir confiando y no podemos permitir que juegos como este nos impidan confiar unos en otros y en la forma en que jugamos… Duele. Pero como dije, podemos salir y arreglar nuestras cosas y tenemos que compensarlo».
Observaciones
El delantero de los Lakers, Rui Hachimura, no jugó debido a una enfermedad, dijo el equipo. Pero el pívot suplente Jaxson Hayes, que se perdió el partido anterior por dolor en el tobillo derecho, jugó 21 minutos y terminó con ocho rebotes y seis puntos.
