La búsqueda de una consistencia duradera siguió siendo el foco de los Lakers el domingo contra un equipo de los Sacramento Kings con el peor récord de la NBA.
Y ayudó que los Lakers estuvieran completamente sanos contra los Kings, algo que se les ha escapado la mayor parte de la temporada.
Gracias a los grandes esfuerzos de Luka Doncic y LeBron James, los Lakers derrotaron a los Kings en apuros. 128-104 en Crypto.com Arena en su segunda victoria consecutiva.
Doncic, uno de los cinco Lakers que anotaron cifras dobles, anotó 28 puntos con 10 de 16 tiros. Logró cuatro triples, nueve asistencias y cinco rebotes.
James, quien jugó después de haber sido catalogado inicialmente como cuestionable debido a una artritis en su pie izquierdo, anotó 24 puntos en 27 minutos con ocho de 15 tiros. Hizo un trío de tres y dio cinco asistencias.
Deandre Ayton y Austin Reaves anotaron 12 puntos y Luke Kennard anotó 11 puntos saliendo de la banca. Rui Hachimura jugó 22 minutos desde el banquillo y anotó ocho puntos y dos rebotes tras perderse los dos partidos anteriores por enfermedad.
Nique Clifford lideró a los Kings (14-48) con 26 puntos y siete rebotes.
Los Lakers tienen marca de 3-3 desde el receso del Juego de Estrellas con victorias de 28 y 24 puntos después de tres derrotas consecutivas.
«Una vez más, el mundo se está cayendo ante nosotros 19 veces (después de pérdidas de dos dígitos esta temporada)», dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. «Es simplemente parte de la naturaleza de este ciclo y de nuestros muchachos… Nuestros muchachos se han recuperado y respondido bien a lo largo de la temporada. Empatados en la columna de derrotas en el quinto lugar (con Denver en la Conferencia Oeste) y a algunos juegos del tercer lugar con varios de esos equipos que están ahí con nosotros. Así que vamos a seguir luchando».
El delantero de los Lakers, Jake LaRavia, arriba, y el delantero de Sacramento, Precious Achiuwa, luchan por el balón durante la victoria de los Lakers el domingo.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Al igual que en la victoria del sábado en Golden State, los Lakers (36-24) se beneficiaron de un tiro eficiente. Dispararon al 50% desde el campo y al 46% desde la línea de tres puntos.
Una de las jugadas más emocionantes ocurrió en el primer cuarto cuando Marcus Smart se lanzó para recuperar un balón suelto y, mientras yacía boca arriba, se lo pasó a James. La estrella de los Lakers luego pasó el balón a Austin Reaves, quien realizó algunos regateos para convencer a un defensor de los Kings de que se comprometiera antes de hacer un pase alley-oop a James para una volcada a dos manos colgando del aro.
La multitud entró en frenesí. Los Kings pidieron un tiempo muerto, lo que permitió a los Lakers y sus fanáticos disfrutar del momento.
La estrella de los Lakers, Luka Doncic, celebra tras una canasta de tres puntos de su compañero Rui Hachimura contra los Kings el domingo.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Hubo otra jugada en el tercer cuarto en la que Doncic resbaló y estuvo a punto de caer, perdiendo el control del balón. Pero Doncic recuperó el equilibrio y el balón antes de disparar un triple desequilibrado que dio a los Lakers una ventaja de 24 puntos.
“Ah, sí, fue a propósito”, dijo Doncic sobre su caída. «Me tropecé a propósito y era, qué dices, el ‘And-1 Mixtape’, eso es lo que dijeron en el banco. Entonces, lo hice a propósito».
Doncic sonríe.
Fue ese tipo de noche para los Lakers, un partido lleno de momentos destacados y diversión que permitió a Redick vaciar su banco en el último cuarto.
“Sí, obviamente fueron dos grandes victorias, pero tenemos que ir partido a partido”, dijo Doncic. «Obviamente hay mucho ruido ahí fuera, pero como esta noche, no podemos prestarle atención… Pensé que jugamos bien».
Maxi Kleber también destacó para los Lakers, acertando sus tres tiros para seis puntos. También consiguió seis rebotes y un tapón.
Sus dos mates elevados dejaron a sus compañeros de los Lakers celebrando desde el banco.
“Cada vez que hago algo, miras hacia el banco y todos están celebrando”, dijo Kleber. «Obviamente es un buen impulso para mí, un buen impulso para el equipo».
