NUEVA DELHI – Cuando el medicamento para bajar de peso Mounjaro llegó al mercado indio a principios de este año, Shyamanthak Kiran fue uno de los primeros pacientes en probarlo.
Kiran, comerciante financiero de 27 años quien luchó contra el hipotiroidismo, dijo que «no tenía muchas expectativas» en lo que respecta a la pérdida de peso. Pero “la suerte se volvió a mi favor”, dijo, y en seis meses perdió las más de 60 libras que había ganado unos años antes.
«Fue una lucha de dos años que llegó a su fin y no podría estar más feliz», dijo a NBC News.
Los indios que intentan perder peso están adoptando medicamentos como Mounjaro, que también se utiliza para tratar la diabetes en un país considerado la capital mundial de la diabetes.
El fármaco inyectable de la empresa farmacéutica estadounidense Eli Lilly se ha convertido en el fármaco más popular en la India en términos de valor desde su aprobación en marzo, con más de 11 millones de dólares en ventas en octubre, según una empresa de investigación de mercado farmacéutico. farmacia dijo el viernes.
Incluso antes de la aprobación más reciente de Ozempic en la India, otro medicamento ampliamente utilizado para perder peso en Estados Unidos y otros países, ya había una demanda creciente en el país de semaglutida, su ingrediente activo.
El fabricante danés de Ozempic, Novo Nordisk, dice que está «trabajando activamente» para ampliar la disponibilidad del fármaco, que los reguladores indios han aprobado para la diabetes pero no para la obesidad. La compañía también fabrica otros medicamentos de semaglutida que ya se utilizan para bajar de peso en la India, incluido Wegovy, un inyectable, y Rybelsus, que se toma por vía oral.
La demanda podría crecer aún más cuando la patente del ingrediente activo de Ozempic, semaglutida, expire el próximo marzo en India, un gigante de la fabricación farmacéutica donde las empresas están ansiosas por producir versiones genéricas más baratas de los lucrativos medicamentos para bajar de peso.
La creciente popularidad de estos medicamentos ha sorprendido a algunos médicos y funcionarios. Jitendra Singh, ministro del gobierno y médico, advirtió en agosto contra la «difusión incontrolada de información errónea» a través de «dietas de moda» y destacó la importancia de las intervenciones en el estilo de vida, como la práctica regular de yoga.
La semaglutida y la tirzepatida, el ingrediente activo de Mounjaro, son agonistas del GLP-1 que se desarrollaron por primera vez para tratar la diabetes y también han sido aprobados en muchos países para el tratamiento de la obesidad. Regulan el azúcar en sangre y ayudan a ralentizar la rapidez con que los alimentos pasan por el estómago, reduciendo así el hambre.
India, el país más poblado del mundo, tiene más de 100 millones de personas con diabetes, casi el 10% de su población adulta, según un estudio de 2023. estudiar por el Consejo Indio de Investigación Médica. Según el estudio, otros 135 millones de personas son prediabéticas.
Los médicos dicen que la situación está empeorando a medida que la creciente clase media de la India adopta un estilo de vida más occidental, comiendo más alimentos ricos en grasas y azúcares y haciendo menos ejercicio.
«En comparación con, digamos, hace una década, ahora hay más personas de entre 20 y 30 años a las que se les diagnostica diabetes, en comparación con la población de mayor edad», dijo el Dr. Saurav Shishir Agrawal, endocrinólogo en Noida, que forma parte de la Región Capital de Delhi.
«Nos piden que simplemente les demos pastillas», dijo Agrawal, «pero estos medicamentos sólo funcionan mejor cuando se combinan con cambios en el estilo de vida».
Prácticas de agrawal en el recién construido Hospital Medanta, donde el personal da la bienvenida a los pacientes con un suave ‘Namasté’. Es un ejemplo del creciente número de hospitales modernos y de alta gama que surgen en megaciudades cada vez más densas como Delhi, hogar de 33 millones de personas y donde la diabetes tiene una mayor presencia.
Un curso mensual de Mounjaro puede costar hasta 250 dólares, el salario mensual promedio en muchas partes de la India. Pero para los indios más ricos, la idea de autoinyectarse es más disuasoria, dijo el Dr. Tribhuvan Gulati, endocrinólogo.
«La gente se asusta cada vez que les dicen que van a recibir una vacuna inyectable», dijo Gulati, que tiene una clínica en el centro de Delhi.
Gulati guarda una pluma de demostración de Mounjaro en un cajón para mostrar lo fácil que es usar el medicamento, que simplemente necesita ser refrigerado antes de su uso.
Pero la facilidad de uso también es lo que preocupa a Gulati y a otros médicos, quienes dicen que muchos pacientes no logran cambiar su estilo de vida y sus hábitos alimentarios, lo que causa o contribuye a sus problemas de salud.
«Si nos fijamos en las causas de la obesidad en la India, el 90% es el estilo de vida y el 10% es cualquier otra cosa», afirmó el Dr. Anoop Misra, presidente del Centro Fortis para la Diabetes, la Obesidad y el Colesterol y director de la Fundación Nacional de Diabetes, Obesidad y Colesterol de la India.
«La dieta está ahora totalmente desequilibrada debido a la libre disponibilidad de alimentos en todas partes», afirmó.
Los posibles efectos gastrointestinales y otros efectos secundarios de los medicamentos para bajar de peso, que en Estados Unidos han dado lugar a múltiples demandas contra los fabricantes de GLP-1, hacen reflexionar a algunos pacientes, afirmó Gulati. Pero otros “aceptan seguir así durante toda su vida porque saben que no podrán controlarse”.
Los pacientes diabéticos como Moinak Pal, que tiene una alta resistencia a la insulina, dicen que los medicamentos GLP-1 son la forma más fácil de perder peso.
“Me he sentido avergonzado desde que era niño”, dijo Pal, de 34 años, periodista de Noida. Dijo que estaba perdiendo alrededor de 3 libras por semana desde que empezó a tomar Mounjaro.
Fue «extremadamente difícil para mí perder peso por medios convencionales», dijo.
Parte del problema, dice Misra, es el estilo de vida en las áreas urbanas congestionadas y en expansión de la India, donde los viajes pueden tomar hasta cuatro horas de ida y vuelta. Cuando los empleados regresan a casa, las aplicaciones pueden entregar todo, desde comida hasta ropa, hasta la puerta de su casa en minutos.
«Quieren soluciones rápidas que no impliquen seguir una dieta restrictiva o hacer ejercicio durante una hora todos los días, etc.», dijo sobre algunos de sus pacientes. «Como resultado, la diabetes está en todas partes. Todos los días veo pacientes jóvenes que padecen diabetes tipo 2 no controlada».
Rajendra Nath Dixit no culpa a nadie más que a sí mismo por sus problemas de salud. El banquero jubilado se sometió a una cirugía de bypass cardíaco a principios de este año y anteriormente gastaba casi 8.000 rupias (90 dólares) al mes sólo en insulina.
«Me encantaba comer los típicos alimentos grasos de la India, samosas, chole bhature, y por la noche comía cinco o seis rotis», dijo Dixit, de 66 años. «Todos los malos hábitos estaban ahí».
En los cinco meses transcurridos desde su cirugía, Dixit cambió completamente a semaglutida oral Rybelsus, hizo más ejercicio y consumió menos grasa y azúcar. Gasta 11.000 rupias (125 dólares) al mes en Rybelsus, pero pudo dejar de tomar insulina.
“Me siento muy bien, muy ligero”, dijo. “Mi confianza ha aumentado y mi vida ha cambiado por completo. »
