MILÁN — Kaillie Humphries hizo historia el sábado por la noche en el Cortina Snow Sports Centre. Y su hijo Aulden, de 19 meses, estaba allí para verlo.
Cuando Humphries y la atleta de empuje Jasmine Jones terminaron terceros en el bobsleigh de dos hombres en el penúltimo día de competencia en los Juegos Milán-Cortina, ella ganó su sexta medalla, empatando a la estadounidense Elana Meyers Taylor en la mayor cantidad entre un corredor de trineo. Este premio, el segundo de estos Juegos, la convierte también en la trineo femenina mayor de 40 años más condecorada.
Sin embargo, quizás su mayor logro fue el ejemplo que dio a otras madres.
«No creo que recuerde nada, pero obtuvimos algunas fotos geniales y al final del día, es solo el hecho de que él está aquí, que ha estado en este viaje toda la temporada, que puede ser parte de ello», dijo Humphries sobre su hijo.
«Esperé mucho tiempo para tener un hijo y prioricé mi carrera. Y saber que puedo tenerlo todo, que puedo ser madre, que puedo tener a mi hijo aquí, que todavía puedo estar en la cima de mi rendimiento y subir a ese podio olímpico, es realmente increíble. Y nos dio ese empujón extra que necesitábamos hoy».
La sexta medalla olímpica de Meyers Taylor también llegó en Cortina, cuando ganó el monobob femenino para convertirse, a los 41 años, en la persona de mayor edad en ganar el oro en los Juegos de Invierno. Meyers Taylor y el guardafrenos Jadin O’Brien terminaron empatados en el séptimo lugar en la prueba de dos hombres.
«Ni siquiera puedo expresar lo que significa poder hacer esto durante tanto tiempo», dijo Meyers Taylor, que competía en sus quintos Juegos Olímpicos, uno menos que Humphries. «Poder representar a mi país y poder deslizarme, hacer lo que amo hacer. No sé si este es el final, es algo así.
«No puedo decir si estoy feliz o triste, he tenido una carrera increíble, he podido hacer cosas increíbles, conocer gente extraordinaria. Lo di todo, lo di todo. No creo que pueda dar nada más».
Las actuales campeonas olímpicas Laura Nolte y Deborah Levi de Alemania defendieron con éxito sus títulos el sábado, derrotando a Lisa Buckwitz y Neele Schuten, también de Alemania.
El tiempo de cuatro carreras de Humphries y Jones de 3 minutos, 49,21 segundos estuvo 0,75 segundos detrás de los ganadores y 0,37 segundos detrás del tercer trineo alemán, conducido por Kim Kalicki, impidiendo una barrida alemana.
Las excompañeras del equipo de atletismo de Nevada Las Vegas, Kaysha Love y Azaria Hill, terminaron quintas. Hill, de Santa Clarita, es hija de los medallistas olímpicos Virgil Hill (boxeo) y Denean Howard (atletismo).
Humphries y Jones establecieron un récord de 56,92 segundos en su primera carrera el viernes, pero chocaron un poco durante su segunda carrera, cayendo al tercer puesto. Allí permanecieron el resto de los dos días de competición.
Humphries, quien compitió en sus primeros cuatro Juegos Olímpicos para Canadá, dijo que espera dejar un legado que vaya más allá de las medallas.
«Este deporte necesita desarrollarse en su conjunto», afirmó. «Podemos estar aquí gracias a las mujeres que estuvieron antes que nosotras y que lucharon para que las mujeres tuvieran este deporte y para que nosotras tuviéramos estas oportunidades. Y vamos a seguir haciendo todo lo posible para que las mujeres mucho después de nosotras también tengan estas oportunidades y no se sientan limitadas en función de las oportunidades, sin importar las circunstancias, sin importar de qué país sean, sin importar de qué raza sean, si son madres o no o si tienen 40 años».
La medalla de bronce en bobsleigh fue la medalla número 32 en general para Estados Unidos en estos Juegos, dos mejor que Italia. Noruega ganó un récord de 40.
