A lo largo de los problemas de los Miami Dolphins, que se remontan al primer mes de la temporada 2024, los problemas han sido generalizados.
En ocasiones, los problemas se atribuyeron al mariscal de campo Tua Tagovailoa. En otros, fueron asignados al entrenador en jefe Mike McDaniel. Y si no fue una sola persona la que causó el problema, fue el plan, las lesiones o las malas decisiones de personal: una verdadera ruleta de culpas que pasa de una pérdida a la siguiente. Cualquiera que fuera el dilema, siempre recaía en alguien de la plantilla, del cuerpo técnico o de la directiva.
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Ahora es una cuestión de propiedad. Un problema de Stephen Ross.
Esto es lo que hizo Tagovailoa el domingo. cuando hizo lo único que los entrenadores imploran a los jugadores clave que nunca hagan: tomó una preocupación interna sobre el liderazgo y la responsabilidad y la difundió fuera de las filas del equipo.
No solo eso, lo hizo en rueda de prensa, tras un shock desgarrador. Derrota por 29-27 ante Los Angeles Chargers, una derrota en la que Tagovailoa llevó a los Dolphins a una ventaja de 27-26 con 39 segundos restantes, solo para verlo escapar cuando la defensa de Miami falló una entrada en una recepción de 42 yardas y corrida por el receptor abierto Ladd McConkey.
Posteriormente, le preguntaron a Tagovailoa sobre el estado de sus emociones. Sacudiendo la cabeza, su evaluación tomó una trayectoria descendente que eventualmente revelaría detalles escalofriantes sobre lo que sucedió dentro de los Dolphins durante el inicio de 1-5.
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«No lo sé. Conmocionado. Conmocionado, supongo que se podría decir», dijo Tagovailoa. «Es algo de lo que hemos hablado colectivamente como equipo, poder terminar juegos como este donde tenemos la oportunidad de ganar el juego. Y no se trata sólo de un lado del balón. Son todas las fases».
Habló de no señalar con el dedo, pero luego señaló en todas direcciones, incluido él mismo. Gran parte de ello fue el típico mantra de decepción de los mariscales de campo de quienes se espera que produzcan mucho, pero que se encuentran liderando las conversaciones sobre por qué sucede la derrota. Tagovailoa habló sobre McDaniel instando al equipo a mantenerse unido y el apoyador Jordyn Brooks compartiendo un versículo de la Biblia sobre nacer para la adversidad. Y si hubiera terminado ahí, habría sido sólo otro capítulo mundano de una serie de frustraciones interminables.
Pero al final de su conferencia de prensa, le preguntaron a Tagovailoa cómo evitaría Miami caer en una actitud de «ay de mí».
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Su respuesta fue el tipo de cosas que deberían llamar la atención del propietario Stephen Ross. Porque empezó con palabras «Creo que comienza con el liderazgo». Cuando tu mariscal de campo de $53 millones por temporada dice esas palabras, estás muy concentrado en lo que dice a continuación, ya sea que esté hablando de jugadores, entrenadores, ejecutivos o cualquier persona intermedia.
«Creo que comienza con el liderazgo ayudando a articular eso para los muchachos y luego lo que esperamos de ellos», dijo Tagovailoa. «Esperamos esto. ¿Estamos entendiendo esto? ¿No lo estamos entendiendo? Tenemos muchachos que llegan tarde a las reuniones de jugadores. Muchachos que no se presentan a las reuniones de jugadores. Hay muchas cosas que entran en juego. ¿Deberíamos hacer esto obligatorio? ¿No deberíamos hacer esto obligatorio? Así que hay muchas cosas de esa naturaleza que tenemos que limpiar. Comienza con las pequeñas cosas como esa».
Para ser justos aquí, a lo que se refiere Tagovailoa no es al tipo de reuniones exclusivas de jugadores que se convocan en medio de una crisis de equipo. Habla de reuniones sólo para jugadores de posición que en realidad son una especie de sesión de “crédito extra”. Básicamente, los jugadores se reúnen solos para discutir diferentes temas que pueden mejorarlos, mejorar el desempeño del equipo o prepararlos más para los oponentes de la semana. Ellos son no obligatorio y son no bajo la dirección del personal técnico.
Dicho eso, ellos son un barómetro de quién está dispuesto a hacer un trabajo extra para resolver problemas y quién cree que el status quo es lo suficientemente bueno. Y la puntualidad –o la falta de ella– aparentemente es suficiente para molestar a Tagovailoa. Informativamente, se puede digerir de varias maneras. Claramente, algunos jugadores en la plantilla sienten que se necesita más para reconstruir esta temporada. Y algunos notan quién está dispuesto o no a participar en este esfuerzo. Quizás Tagovailoa se separó deliberadamente de algunos de sus compañeros al declararlo en el podio después de una derrota. O tal vez pensó que era necesario revelar los detalles para obtener algún tipo de acción por parte de los ejecutivos del equipo o del cuerpo técnico.
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Pero el hecho es que él lo dijo. No sólo en silencio, para McDaniel. No sólo en una reunión con Ross. En cambio, se lo contó a todos los que estaban fuera de los muros de las instalaciones. Y si eres Ross, eso debería ser una señal para que se arremangue y descubra qué está pasando en su equipo. Claramente, hay una desconexión en algún lugar dentro de la operación. Tu mariscal de campo te acaba de decir eso. Ahora tienes que hacer algo. Especialmente con el La fecha límite para cambios de la NFL es el 4 de noviembre. Lo cual es una gran oportunidad para eliminar a cualquiera que no esté haciendo su parte en una temporada aparentemente perdida.
Ross ahora debe afrontar los hechos. Sus subcampeones son 1-5. Acaban de perder un juego ante un mariscal de campo aún en ascenso, Justin Herbert de los Chargers, quien fue seleccionado después de Tagovailoa en el Draft de la NFL 2020. La única victoria de Miami esta temporada es contra un franquicia de los New York Jets sin victorias Podría decirse que son el único equipo de la liga con más problemas que los Dolphins en este momento. Hay casi una garantía de que McDaniel está en camino a su peor resultado como entrenador en jefe, marcando dos temporadas consecutivas de regresión después de un récord de 11-6 en 2023. Y a medida que se acerca la fecha límite de cambios, los Dolphins no solo lucen como un potencial vendedor con salarios inflados: parecen un armatoste arrastrado a South Beach.
Este debe ser un punto de inflexión si la mayor parte de la franquicia –o tal vez sólo una parte– aún es recuperable. Si McDaniel se ha convertido en un líder que el equipo no seguirá, no hay razón para arrastrarlo hasta finales de 2025 y despedirlo en enero. Si el juego de Tagovailoa (y específicamente sus pérdidas de balón) se ha convertido en un ancla insuperable, entonces es hora de comenzar a planificar un reinicio total y admitir un error de contrato que se encuentra en algún lugar del vecindario de Russell Wilson o Deshaun Watson. Si se trata de un grupo más grande de jugadores que muestra a todos que no están interesados en hacer el trabajo adicional necesario para poner a Miami en la dirección correcta, entonces es hora de comenzar una renovación masiva.
En la mayoría de situaciones como ésta, no se trata sólo de un jugador o un entrenador. Es una combinación de varios jugadores que nunca conseguirán unificar un equipo y hacerlo más que la simple suma de sus partes. Mire algunas de las franquicias que encarrilaron esta temporada y analice algunas de las decisiones difíciles que tuvieron que tomarse. Cuando los Denver Broncos chocaron contra una pared de ladrillos, Wilson y Nathaniel Hackett los lideraban al unísono. Para los Indianapolis Colts, fue el mariscal de campo Anthony Richardson y algunas piezas más pequeñas. Para los New England Patriots y los Jacksonville Jaguars, estos eran los equipos anteriores. ¿Los Halcones Marinos de Seattle? De nuevo, el caso del entrenador y el quarterback.
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Con todas estas franquicias en su punto más bajo en los últimos años, era difícil ver cómo podría ser la recuperación. Pero finalmente quedó claro qué cambios eran necesarios. Ésta es la respuesta que Ross debe encontrar ahora. Porque Tagovailoa acaba de lanzar algo que normalmente permanece dentro de una organización. Al hacerlo, ha llevado los problemas de los Dolphins a un punto en el que hay nada menos que el poder para empezar a desarmarlo todo y reconstruirlo.
Este lugar está en manos del propietario.
