FÉNIX — El primer año de Dalton Rushing en las Grandes Ligas con los Dodgers no salió según lo planeado.
Más de 53 juegos después de su convocatoria en mayo, el prospecto altamente calificado bateó .204 con un porcentaje de embase de .258, OPS de .582, cuatro jonrones y 24 carreras impulsadas. Fue la única vez en su vida en el béisbol, aparte de su primer año en la Universidad de Louisville, que Rushing no fue una parte integral de la alineación de su equipo.
“Hubo muchos, muchos altibajos”, dijo Rushing. «Fue bueno, malo, feo. Muchas cosas eran nuevas para mí, la distribución del tiempo de juego era difícil. Fue un poco difícil poder estar en la cima del modo de competencia, mantener el swing en el lugar correcto».
Pero aun así dio un resultado final bastante satisfactorio.
«En general, gané una Serie Mundial con este equipo», dijo Rushing. «Y es difícil mirar atrás y pensar: ‘Retiraría esto o aquello’. » Todo salió exactamente según lo planeado. »
Con el tres veces receptor All-Star Will Smith por delante, el papel de Rushing es claro: es el receptor suplente de los Dodgers. El manager de los Dodgers, Dave Roberts, se siente bien con el progreso de Rushing hasta 2026.
«Dalton está en un buen lugar en este momento», dijo Roberts la semana pasada. «Quiero que comprenda su papel como receptor suplente, lo que eso implica, que realmente aprenda a los lanzadores, que aprenda el swing que funciona para jugar unas cuantas veces a la semana. Está acostumbrado a jugar mucho más. Pero creo que todavía está madurando, porque no es fácil no jugar todos los días cuando estás acostumbrado a jugar con regularidad. Creo que ha crecido en el último año y me gusta dónde está».
Roberts planea usar Rushing en la primera base, si Freddie Freeman sale del juego o necesita un día libre. Rushing, sin embargo, no jugará en los jardines, donde vio algunos correr en las ligas menores.
“Los jardines no están sobre la mesa”, dijo Roberts. «Creo que habrá lugares para que él venga a los juegos si Freddie está fuera o si hay un juego que no juega, veremos cómo se desarrolla. Y creo que ahora mismo se trata simplemente de ver cómo va la alineación y qué opciones podríamos tener en la primera base, pero quiero tenerlo al bate cuando pueda».
Rushing inició el primer partido de la Liga Cactus del sábado contra los Angelinos, impulsando una carrera con un elevado de sacrificio en sus tres turnos al bate. El jugador de 25 años dijo que acepta plenamente su lugar en un club que compite por su tercer campeonato consecutivo.
«Para mí, si puedo prepararme para jugar dos o tres veces por semana, entonces será fácil prepararme para jugar cinco o seis», dijo Rushing. «Poder experimentar algo como esto al principio de mi carrera, donde no solo tengo que ganar tiempo en el campo, sino también abrirme camino en mi carrera, creo que es un muy buen comienzo para mi carrera, poder entender cómo funciona este juego».
Rushing también ve jugar detrás de Smith como una valiosa oportunidad para aprender de algunos de los mejores receptores del béisbol, lo que cree que lo ayudará a crecer como jugador.
“Tengo un lugar para trabajar detrás del mejor receptor del béisbol”, dijo Rushing. «Y a partir de ahí, tendré la oportunidad de pasar más tiempo en el campo, poner mi bate allí tanto como sea posible, y depende de mí aprovechar esas oportunidades y continuar poniéndome en el campo tanto como sea posible».
Rushing dice que no tiene ninguna meta personal ni elogios que espere lograr en 2026. Esta temporada se trata de que el equipo tenga éxito y gane.
«El objetivo principal, especialmente en este rol, es ganar tantos juegos como sea posible», dijo Rushing. «Cada juego que estoy en el campo, quiero ganar. Quiero ganar 110 juegos en la temporada regular como Dodger. Somos totalmente capaces de eso. Creo que es una buena meta que debemos fijarnos y hace que cada juego sea aún más importante».
Shohei Ohtani lanza BP en vivo antes de partir al WBC
Antes de la victoria de los Dodgers por 5-1 sobre los Padres de San Diego en Peoria, Arizona, el domingo, Shohei Ohtani participó en una sesión de práctica de bateo en vivo en Camelback Ranch en la que realizó 33 lanzamientos y ponchó a Freeman y Mookie Betts.
«Me sentí bastante bien hoy en cuanto al volumen», dijo Ohtani a través del intérprete Will Ireton después de su sesión. “Mientras esté en Japón, planeo hacer algún tipo de BP/bullpen/algún tipo de simulación en vivo”.
Después del partido, Roberts reveló que se espera que el jugador estrella de dos vías se vaya el domingo por la noche o el lunes para unirse al equipo de Japón en los preparativos para el Clásico Mundial de Béisbol del próximo mes.
