HONG KONG – La leyenda del baloncesto LeBron James ha cruzado la rara escritura de un artículo en los medios estatales chinos, mientras que la NBA busca reparar los vínculos con su mercado más importante fuera de América del Norte.
«El baloncesto no es solo un deporte. Es un puente que nos conecta, con el amor por el juego que fluye en nuestros corazones», escribe James en un editorial en el Daily People’s Daily el lunes.
«La pasión y la convivencia de mis amigos chinos se mueven profundamente para mí», escribe James, de 40 años, quien está comenzando una 23ª temporada récord de la NBA. «Lo que puedo hacer a cambio es dar mi todo en cada partido para expresar mi gratitud».
Aunque las estrellas deportivas estadounidenses son populares en China, es muy inusual que un atleta extranjero escriba para una publicación china apoyada por el estado. James es el primer jugador de la NBA en autor de un artículo en la vida diaria de la gente.
James continúa alquilando el crecimiento del baloncesto en China, que visitó 15 veces.
«El ambiente de baloncesto en China siempre ha sido impresionante», escribió. «Aquí hay muchos jugadores bien conocidos, y están surgiendo muchos talentos jóvenes excepcionales».
Aunque el baloncesto es extremadamente popular en China, donde unos $ 300 millones practican deporte, la NBA ha enfrentado obstáculos en los últimos años que van mucho más allá de la cancha.
En 2019, un tweet del gerente de Houston Rockets, Daryl Morey, expresando su apoyo a las manifestaciones antigubernamentales en el territorio chino de Hong Kong, atrajo una intensa reacción de Beijing y posteriormente causó las pérdidas financieras sustanciales de la NBA. La NBA también ha desaparecido del CCTV del difusor del estado chino, pero gradualmente regresó en los últimos tres años.
James criticó los comentarios de Morey en ese momento, pidiendo su apoyo a manifestaciones «mal informadas».
El próximo mes, se espera que la NBA regrese al suelo chino por primera vez desde 2019 con dos juegos de pretemporada entre los Brooklyn Nets y Phoenix Suns en el territorio chino del territorio chino Macao. Shaquille O’Neal también aparecerá durante un evento de fanáticos.
«Yo mismo tengo tres hijos, así que entiendo profundamente cómo el baloncesto puede inspirar a la generación tras generación para continuar sus sueños», escribe James. «Vea a tantos jóvenes en China que aman el baloncesto, espero poder contribuir al desarrollo del juego aquí».
