Después de la victoria por 30 puntos del domingo sobre el entonces No. 12 Maryland, el mayor margen de victoria de UCLA sobre un equipo de los 15 mejores desde 1992, habría sido fácil para los Bruins tomar a la ligera a Purdue, que no está clasificado.
En cambio, las mujeres de UCLA jugaron con la intensidad y concentración características de un torneo de la NCAA, dominando de principio a fin. al triunfo 96-48 Miércoles por la noche en Pauley Pavilion.
Los Bruins, terceros (18-1 en general, 8-0 en el Big Ten) ganó por duodécima vez consecutiva y está a más de la mitad de camino de empatar el récord del programa de 23 juegos consecutivos establecido el año pasado. La victoria de 48 puntos marcó la sexta consecutiva por 18 puntos o más cuando los Bruins emergieron de un empate con Iowa por la posesión exclusiva del primer lugar en la conferencia.
Los cinco titulares anotaron cifras de dos dígitos. Gabriela Jáquez lideró el camino con 25 puntos y acertó 10 de 11 tiros, Lauren Betts anotó 16 puntos y 10 rebotes, Kiki Rice y Charlisse Leger-Walker agregaron 15 puntos cada una y Gianna Kneepkens anotó 14.
“Las rachas anotadoras que tuvimos fueron el resultado de una temporada récord en pérdidas de balón”, dijo la entrenadora Cori Close, cuyo equipo anotó 13 triples y tuvo una ventaja de 32-8 en puntos derivados de pérdidas de balón. «No fue nuestro mejor partido. Estoy orgulloso de hacia dónde vamos, pero tenemos mucho margen de mejora».
Rice anotó 15 puntos y cinco rebotes en los primeros dos cuartos, haciendo ocho de ocho desde la línea de tiros libres, y Kneepkens anotó 11, haciendo tres de cuatro desde un rango de tres puntos, mientras los Bruins mantenían una ventaja de 46-20 en el intermedio, la menor cantidad de puntos que UCLA ha cedido en la primera mitad desde que limitó a Cal Poly a 16 el 16 de diciembre.
UCLA aumentó su margen a 30 al final del tercer cuarto y logró una racha de 16-0 durante casi seis minutos en el último cuarto para mantenerse perfecto en su cancha.
«Estoy orgulloso de nuestros guardias por disparar esos triples y lograrlos», dijo Betts. «Es muy difícil para otros equipos protegernos cuando golpeamos desde el perímetro».
Ocho escuelas Big Ten están en la encuesta Top 25 de Associated Press de esta semana: No. 3 UCLA, No. 7 Michigan, No. 10 Iowa, No. 12 Ohio State, No. 13 Michigan State, No. 15 Maryland, No. 24 Nebraska y No. 25 Washington. Sólo la Conferencia Sureste tiene más con nueve.
«Las clasificaciones no significan mucho para nosotros», dijo Betts. «Tenemos nuestro propio estándar y tratamos de competir a nuestro más alto nivel en todo momento».
Jáquez acertó tres de tres desde larga distancia y le dio crédito a Betts por darle miradas abiertas.
“Lauren es una gran pasadora y me lanza buenos tiros”, dijo Jáquez, quien tuvo su tercer juego personal al final de la primera mitad. «Cambié mi enfoque en el entretiempo y decidí que no iba a cometer faltas. Cuando entras en ritmo y ves el balón entrar en la canasta varias veces, te da la confianza para seguir lanzando».
Los Bruins se pusieron camisetas antiguas, un homenaje al equipo campeón de UCLA 1977-78 de la Asociación. para el atletismo intercolegial femenino y demostró por qué un segundo título nacional es una posibilidad en abril si el equipo continúa desempeñándose al nivel actual.
«Queremos honrar a los jugadores y equipos que nos precedieron», dijo Close. “Más importante aún, queremos jugar de una manera que los honre.
Nya Smith anotó 14 puntos, Avery Gordon 13 y Tara Daye 10 para los Boilermakers (10-9, 2-6), que perdieron su tercer encuentro consecutivo con UCLA y cayeron a 2-4 de todos los tiempos contra los Bruins.
«Si juegas a la defensiva, tu ofensiva es mucho más fácil», dijo Close. «Si no sigues el informe de exploración y les quitas lo que son buenos, harán lo que son buenos. Dejamos que eso suceda con demasiada frecuencia esta noche».
Betts sigue animando a su hermana Sienna a disparar. El delantero novato anotó seis puntos en 17 minutos.
“Ella no se verá igual que en la escuela secundaria”, dijo Lauren. «No importa. Ella es lo suficientemente buena para estar en este equipo y se sentirá más cómoda cuanto más juegue».
UCLA abre una gira de dos juegos el domingo en Northwestern.
