Vivimos en un mundo donde Indiana es el campeón de los playoffs de fútbol universitario.
Los Hoosiers coronaron una temporada de 16-0 con una victoria de 27-21 sobre Miami en el partido de campeonato nacional el lunes por la noche. Es sencillamente una de las historias más improbables de la historia del deporte moderno. Indiana fue recientemente el programa con más derrotas en la historia del fútbol universitario. Ahora los Hoosiers están en la cima del mundo.
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Aquí están los cinco juegos que definieron el campeonato de Indiana en el orden en que ocurrieron.
Despeje bloqueado de Mikail Kamara
Los Hoosiers lideraban 10-0 en el medio tiempo, pero Miami volvió al juego a principios del tercer cuarto con una carrera de 57 yardas del corredor Mark Fletcher. Los Hoosiers despejaron dos veces después de la anotación de Fletcher, pero Miami no estuvo cerca de tomar la delantera.
Y entonces el juego se volvió oficialmente loco. Kamara fácilmente esquivó a su bloqueador para controlar la patada de Dylan Joyce. La pelota rebotó hacia la zona de anotación, donde fue recuperada por Isaiah Jones para un touchdown.
Fue el segundo partido consecutivo de playoffs con un despeje bloqueado para los Hoosiers. En el Peach Bowl, Daniel Ndukwe bloqueó un despeje en el último cuarto cuando Indiana eliminó a Oregon.
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Kamara y Jones son dos de los jugadores clave en la defensa de Indiana. Pero el entrenador de Indiana, Curt Cignetti, no tiene miedo de utilizar a sus titulares en equipos especiales. Y esa decisión dio sus frutos el lunes por la noche.
La carrera de touchdown de Fernando Mendoza
Es imposible sobreestimar la importancia del touchdown de Mendoza en la historia del fútbol de Indiana. Esta es la jugada más grande jamás realizada para Indiana y ni siquiera está cerca.
Antes del juego por el título, el momento decisivo de la temporada de Indiana y del Trofeo Heisman de Mendoza fue su pase de touchdown ganador del juego a Omar Cooper Jr. contra Penn State. Ahora la patada del dedo del pie de Cooper en la parte trasera de la zona de anotación fue superada por la imagen de Mendoza lanzándose de cabeza hacia la zona de anotación.
Es un esfuerzo individual que se destaca por derecho propio. Pero el contexto añade aún más grandeza. La carrera de Mendoza se produjo en una jugada diseñada por el QB en cuarta oportunidad después de que Indiana pidiera un tiempo muerto por segunda vez en la segunda mitad.
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Con 4 yardas necesarias para el primer intento, no se podría haber culpado a Cignetti por patear el gol de campo para una probable ventaja de seis puntos. Un fracaso en cuarta oportunidad podría haber sido un gran shock para Miami. Sin inmutarse ante la posibilidad, Cignetti dejó su ofensiva en el campo después de usar el tiempo muerto y Mendoza hizo varias tacleadas antes de conducir el balón a través de la línea de gol para tomar una ventaja de 24-14.
Malachi Toney mantiene a Miami en
El touchdown de Mendoza pudo haber sido un dolor de cabeza para Miami. Eso puso a los Hoosiers arriba 24-14 con menos de 10 minutos restantes.
En cambio, Miami redujo la ventaja de Indiana a tres. De nuevo.
Malachi Toney corrió para 71 de 91 yardas totales para los Hurricanes. La octava y última jugada de esta serie ocurrió cuando Toney recibió un pase corto de Carson Beck y corrió 22 yardas para anotar.
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Fue la tercera vez que Miami redujo la ventaja de Indiana a tres en la segunda mitad. También fue la última vez. Los Hurricanes nunca estuvieron en ventaja en ningún momento del juego.
Toney, mientras tanto, terminó con 10 recepciones para 122 yardas para culminar una excelente temporada de primer año. Toney, un jugador que aún podría estar en la escuela secundaria, se reclasificó para inscribirse temprano en Miami y fue el principal receptor del equipo como un verdadero estudiante de primer año en 2025.
Ganchos para los hombros traseros de Charlie Becker
El receptor de segundo año Charlie Becker se convirtió en un objetivo confiable para Mendoza durante la segunda mitad de la temporada. Y continuó haciendo atrapadas clave el lunes por la noche.
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Basta con mirar ese intento de cuarto intento jugado justo antes del touchdown de Mendoza.
Becker luego hizo una atrapada similar más de ocho minutos después que casi aseguró el juego para los Hoosiers.
Becker atrapó un pase de 19 yardas en tercera y 7 con 2:30 restantes para poner a Indiana en la yarda 33 de Miami. Si el pase hubiera quedado incompleto, Indiana habría podido lanzar desde el medio campo y Miami habría tenido sus tres tiempos muertos mientras perdía 24-21.
En cambio, Indiana anotó un gol de campo para ponerse arriba 27-21. Y cuando Miami recuperó el balón faltando 1:42, los Hurricanes habían usado sus tres tiempos muertos.
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La intercepción decisiva de Jamari Sharpe
Pero Miami casi lo hizo increíblemente interesante.
Gracias a una dura llamada de pasador en la segunda jugada de la serie, Miami cruzó el medio campo con poco más de 50 segundos restantes y un breve pase completo de CJ Daniels puso a los Hurricanes en la yarda 41 de Indiana.
Pero con el reloj corriendo después de un primer intento, Carson Beck intentó llegar profundo a Keelan Marion con un safety acercándose al medio del campo. El balón fue lanzado y Sharpe, el esquinero que seguía a Marion en la jugada, pudo realizar la intercepción fácilmente.
Después de arrodillarse dentro de la yarda 10, Sharpe fue sancionado por quitarse el casco mientras celebraba. Pero después de dos jugadas rápidas para agotar el tiempo, la posición en el campo ya no importaba. Indiana había ganado su primer título nacional.
