LAFC inició la temporada de la MLS con una victoria por 3-0 sobre el campeón defensor Inter Miami en un Coliseo lleno el sábado por la noche.
El partido contó con la participación de la estrella de Miami Lionel Messi y atrajo a una multitud anunciada de 75,673 espectadores, la segunda mayor cantidad para un partido de temporada regular en la historia de la MLS y la mayor para un partido inaugural de la temporada.
Fue la novena victoria del LAFC sin perder en los primeros partidos de la temporada, otro récord para el club.
Miami intentó imponer su plan de juego desde el inicio, con varios ataques por la banda derecha del campo, y se centró en convertir a Messi en el centro de su ataque. Sin embargo, LAFC controló la posesión y en el minuto 12 ya había generado dos claras oportunidades de gol a través de Son Heung-min y Denis Bouanga.
Son tuvo una gran oportunidad en un mano a mano contra el portero canadiense Dayne St. Clair, quien logró cambiar el ángulo de tiro del extremo del LAFC y evitar el gol.
Tras un mal despeje de Miami, Stephen Eustáquio robó el balón y rápidamente se lo pasó a Son, quien vio correr a David Martínez y le mandó un pase en profundidad. Martínez cruzó el balón más allá de St. Clair, y el venezolano abrió el marcador en el minuto 37 para darle al LAFC una ventaja de 1-0.
Martínez tuvo la oportunidad de volver a anotar en el tiempo añadido de la primera parte al aprovechar un error defensivo por el lado derecho del campo, pero esta vez su disparo rozó el palo derecho del portero visitante.
Miami respondió con un ataque, durante el cual Messi tuvo el ángulo perfecto para un disparo desde la izquierda, pero pasó cerca del poste superior derecho del portero del LAFC Hugo Lloris y no llegó al fondo de la red.
En la segunda mitad, Miami salió decidido a empujar a LAFC nuevamente a su propio territorio avanzando sus líneas y buscando apoyar a Germán Berterame.
El equipo del nuevo entrenador del LAFC, Marc Dos Santos, jugó un juego de espera y su paciencia dio sus frutos cuando anotaron su segundo gol en el minuto 73. Son estaba en el centro del campo cuando expulsó a Mathieu Choinière, quien dio de comer a Timothy Tillman, quien envió un pase largo a Bouanga. El delantero francés aprovechó un mal despeje de St. Clair para poner el balón por encima de la cabeza del portero y poner el 2-0.
Cuando parecía que ese sería el marcador final, Bouanga se liberó por la banda izquierda y, a pesar de la presión defensiva, logró enviar un centro que el nuevo sustituto Nathan Ordaz aprovechó para darle al LAFC una ventaja de 3-0 durante el tiempo de descuento de la segunda mitad.
Para LAFC, el partido marcó el inicio de una nueva era tras la salida del entrenador Steve Cherundolo, quien lideró algunos de los capítulos más exitosos en la historia del club, incluido su primer título de la Copa MLS en 2022.
LAFC optó por mantener la continuidad bajo el mando de Dos Santos, quien fue ascendido a entrenador asistente tras la salida de Cherundolo al final de la temporada pasada.
Miami llegó a Los Ángeles como el equipo a vencer, con la moral alta y la ambición de defender su título.
El club ha disfrutado de temporadas históricas, incluido el año pasado que estableció un récord de anotación en la temporada regular y en los playoffs, y ha solidificado su proyecto con figuras de renombre mundial que han transformado su impacto dentro y fuera del campo.
De la mano del técnico Javier Mascherano, Miami afronta una nueva temporada combinando experiencia y juventud.
La presencia de Messi, que ganó los premios al jugador más valioso en temporadas consecutivas y la Bota de Oro el año pasado, sigue siendo el foco de atención mediática y competitiva del club.
