La UAB logró una de las mayores sorpresas de la temporada 2025 con un impresionante marcador de 31-24 contra el No. 22 Memphis en el primer partido del entrenador interino Alex Mortensen al mando.
Los Blazers entraron al juego como perdedores por 22,5 puntos y resistieron mientras Memphis tuvo varias oportunidades de acercarse a un punto extra del empate en el último minuto.
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El corredor de Memphis, Greg Desrosiers, rompió una carrera de 41 yardas con poco más de un minuto por jugar y parecía haber anotado un touchdown. Pero Desrosiers fue derribado a un metro de la línea de gol por Tariq Watson.
Un touchdown a 1:03 del final no habría sido algo terrible para la UAB. A los Blazers todavía les quedaban sus tres tiempos muertos y habrían tenido tiempo suficiente para ganar el juego. Memphis se dio cuenta de esto e inmediatamente comenzó a correr después de que una revisión de la repetición determinó que Desrosiers estaba en la yarda 1.
Fue entonces cuando las cosas se volvieron locas para los Tigres. Mientras Memphis dejaba correr el tiempo, los Tigres cometieron una salida en falso que los hizo retroceder cinco yardas. Un pase corto a Desrosiers llevó a los Tigres de regreso a la yarda 1, pero Memphis retrocedió nuevamente con otra salida en falso.
Después de dos pases incompletos, los Tigres cometieron un retraso de penalización de juego en cuarto intento para regresar a la yarda 11 antes de que el pase de AJ Hill a Cortez Braham Jr. fuera incompleto porque Braham no pudo mantener un dedo del pie en la zona de anotación.
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Hill estuvo en el juego en lugar del titular Brendon Lewis, quien se lesionó en una captura en el tercer cuarto. Lewis completó 9 de 10 pases para 68 yardas antes de abandonar el juego. Hill completó 13 de 25 pases para 175 yardas, un touchdown y una intercepción.
Mortensen fue nombrado el domingo
Mortensen, hijo del veterano reportero de ESPN NFL Chris Mortensen, asumió el cargo de entrenador de la UAB el domingo luego del despido de Trent Dilfer. El ex mariscal de campo de la NFL tiene marca de 9-21 desde que fue contratado antes de la temporada 2023 y la UAB ingresó al juego 0-3 en la Conferencia de EE. UU.
«Quiero saludar al entrenador Dilfer», dijo Mortensen después del partido. «Contrató a este personal, reclutó a estos jugadores, creó la cultura aquí. Hablaba todo el tiempo sobre restablecerse, sobre mantener la calma y por eso creo que debería estar realmente orgulloso. Gran parte de ese fue su mensaje y las cosas que construyó en la temporada baja y estos muchachos lo llevaron a buen término».
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La victoria de los Blazers es la segunda mayor sorpresa de la temporada en términos de diferencia de puntos detrás de la victoria de UCLA sobre Penn State. Los Bruins estaban desfavorecidos por 24,5 puntos contra los Nittany Lions en la Semana 5.
La victoria también genera revuelo en la carrera de American hacia el College Football Playoff. La conferencia parece asegurarse el lugar en la conferencia sin poder entre los 12 equipos. Es sólo una cuestión de quién será este equipo.
Memphis entró en la Semana 8 como favorito. Ahora los Tigres podrían quedarse sin su mariscal de campo titular por un tiempo y solo quedan tres equipos invictos en la conferencia: Navy, Tulane y el No. 19 South Florida.
