ORLANDO, Florida — A principios de esta temporada baja, los Dodgers expresaron su deseo de ser pacientes y metódicos en la construcción de su plantilla de 2026.
Al menos cuando comienzan las Reuniones de Invierno de la MLB de esta semana, el equipo llega a Orlando manteniéndose fiel a sí mismo.
En comparación con sus vertiginosas temporadas bajas de los últimos dos inviernos, los Dodgers han estado notablemente tranquilos después de su segundo campeonato consecutivo de Serie Mundial. Su único acuerdo como agente libre fue la firma del veterano jugador de cuadro Miguel Rojas. Su único intercambio fue un intercambio de lanzadores de ligas menores con los Marineros de Seattle. La noticia más importante, hasta este momento, ha sido su decisión de no ofertar al relevista Evan Phillips (y bien podrían terminar trayendolo de regreso).
Por supuesto, entre bastidores se han realizado esfuerzos para lograr más. El equipo no logró perseguir a los relevistas agentes libres Raisel Iglesias y Devin Williams. Estudiaron el mercado comercial y sentaron las bases para posibles desarrollos futuros.
Pero por ahora, qué les deparará exactamente el invierno sigue siendo una pregunta en gran medida sin respuesta.
Y, con toda probabilidad, eso podría depender en última instancia de con quién estén dispuestos a separarse mientras se revisa su plantilla.
Durante toda la temporada baja, el mercado de cambios parecía el camino más lógico para que los Dodgers mejoraran su plantilla, el lugar donde podían satisfacer más fácilmente sus necesidades en el bullpen y el cuadro, evitando al mismo tiempo tener que agregar otro contrato a largo plazo a su costoso y envejecido núcleo.
También hay muchos objetivos que perseguir, desde Brendan Donovan o Lars Nootbaar de los St. Louis Cardinals, hasta Jarren Duran o Wilyer Abreu de los Boston Red Sox, hasta nombres potencialmente aún más grandes como Steven Kwan de Cleveland o Byron Buxton de Minnesota (aunque aparentemente es poco probable que este último sea canjeado esta temporada baja).
Ah, y si bien existe una pequeña posibilidad de que los Tigres de Detroit canjeen al dos veces ganador del Cy Young, Tarik Skubal, puedes apostar que los Dodgers también estarán monitoreando esa situación.
Para el presidente de Operaciones de Béisbol, Andrew Friedman and Co., la tarea será tratar de idear un plan de negocios para llevar a cabo uno de esos movimientos.
Los Dodgers tienen muchos activos para traer a la mesa de negociaciones, con una gran profundidad de lanzadores jóvenes y un sistema de ligas menores considerado quizás el mejor en el deporte. Pero equilibrarlo todo y al mismo tiempo encontrar valor sigue siendo un desafío. Por lo tanto, a medida que se multiplican los rumores comerciales, no se sorprenda al ver una amplia gama de nombres familiares que surgen en dicha especulación.
El atractivo comercial más obvio del equipo, por supuesto, sigue siendo su colección de talentos jóvenes. Tienen una serie de jardineros prometedores muy promocionados con los que potencialmente podrían negociar, incluidos Josue De Paula, Zyhir Hope, Eduardo Quintero y varios otros. Tienen un ex prospecto importante en Dalton Rushing, quien tuvo problemas durante su año de novato pero aún posee herramientas en bruto prometedoras.
Es importante destacar que tienen muchos lanzadores jóvenes que también podrían ayudar a conseguir un buen retorno, desde el prospecto en ascenso de las ligas menores Jackson Ferris, hasta los novatos que regresan en 2024, River Ryan y Gavin Stone, y nombres potencialmente aún más establecidos de las Grandes Ligas como Justin Wrobleski (un lanzador abridor natural que estuvo atrapado en un papel más de swingman en el bullpen el año pasado) y Emmet Sheehan (quien se encuentra aproximadamente en la misma etapa de su carrera que el ex prospecto principal de los Dodgers, Ryan Pepiot, cuando le repartieron dos hace inviernos).
Los Dodgers, sin embargo, todavía dan prioridad al futuro. Quieren aspirar a un triplete histórico la próxima temporada. Pero también saben que en algún momento de los próximos años necesitarán reclutar una nueva generación de talentos para mantener su ventana de campeonato.
Por lo tanto, cualquier jugador joven intercambiado ahora tendrá un costo potencial en el futuro.
Lo que podría explicar en parte por qué, en las últimas semanas, los jugadores jóvenes no han sido los únicos afectados por los rumores de traspaso que rodean al equipo.
El mes pasado, ESPN citó a un ejecutivo anónimo de la MLB que describió a Tyler Glasnow como un potencial «nombre durmiente» en el mercado comercial de este año. La semana pasada, The Athletic informó que el nombre de Teoscar Hernández también había surgido en las discusiones comerciales.
Ciertamente, las posibilidades de conseguir cualquiera de las dos cosas parecen bajas. Y por ahora, parecen seguir siendo piezas clave en la búsqueda de otro título de Serie Mundial el próximo año.
Al mismo tiempo, sin embargo, también son veteranos que se acercan a los 30 años, con importantes salarios que pagar durante las próximas temporadas. Y si los Dodgers encontraran acuerdos para trasladarlos, ya sea como una forma de apuntalar otros lugares en el roster o para descargar efectivo para una posible firma de agente libre, está lejos de ser imposible que el club pudiera apretar el gatillo.
Después de todo, para una directiva consciente de la edad de su plantilla y tratando de hacer malabarismos con los objetivos de corto y largo plazo, tales consideraciones reflejan la amplia red que se espera que los Dodgers lancen esta temporada baja; el tipo de modo deliberado y exploratorio en el que se encontraron mientras evaluaban caminos potenciales a lo largo de este invierno.
Quizás esta semana, los objetivos más serios del equipo se vuelvan más claros, cuando se enfrenten a clubes rivales en las reuniones anuales de invierno de la liga en el Signia by Hilton aquí en Orlando.
Pero hasta ahora, parecen mantener abiertas sus opciones, contentos con comprometerse a un ritmo invernal más lento mientras continúan dejando que el mercado de agentes libres y el mercado de cambios se desarrollen a su alrededor.
