En un memorando enviado a la NCAA la semana pasada, el comisionado de la SEC, Greg Sankey, instó a la asociación a revertir su decisión de permitir a los atletas universitarios apostar en deportes profesionales, describiendo la medida como un «gran paso en la dirección equivocada».
Después de discutir el tema durante sus reuniones en persona el 13 de octubre, los presidentes y rectores de la SEC son «claros y unidos» en que la decisión de la NCAA debe ser revocada, escribió Sankey en la carta de dos páginas, obtenida por Yahoo Sports.
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Cualquier preocupación sobre la política anterior que prohibía a los atletas apostar en todos los deportes debería abordarse no “mediante una eliminación completa de las barreras de seguridad” sino un “refinamiento cuidadoso” de la política, dice la SEC. Revocar la prohibición amenaza la “integridad de la competición” y hace que los atletas sean más “vulnerables” a la explotación, escribe Sankey. «Lo que podría comenzar como una apuesta casual puede convertirse rápidamente en algo mucho más serio».
«Los presidentes y rectores de la SEC creen que la NCAA debería restablecer su política anterior -o una política modificada- comunicando una prohibición de juego a los estudiantes-atletas y al personal deportivo, independientemente del nivel divisional de su deporte», dijo Sankey en la carta.
Los comités rectores de las tres divisiones de la NCAA votaron a favor de levantar la prohibición de apostar en deportes profesionales en las últimas semanas y se espera que la medida se implemente el sábado. Sin embargo, se espera que la Junta Directiva de la División I, en una reunión ordinaria programada para el martes, discuta el tema. La junta de 16 miembros, compuesta principalmente por presidentes de universidades, incluye un representante de la SEC: Ole Miss Chancellor Glenn Boyce.
El 8 de octubre, el Gabinete DI de la NCAA, el órgano rector justo debajo de la Junta Directiva, votó a favor de levantar la prohibición de las apuestas deportivas profesionales y al mismo tiempo reafirmó su regla que prohíbe a los atletas apostar en deportes universitarios. Desde entonces, varios administradores y entrenadores universitarios han criticado públicamente la decisión en un momento en que los atletas universitarios están ganando millones de dólares en dinero nuevo de las escuelas bajo un concepto de reparto de ingresos y compensación cero.
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Más recientemente, El entrenador de Pitt, Pat Narduzzi, criticó el movimiento de la asociacióncalificándola de «la decisión más estúpida que he visto en mi vida».
Poco después de la decisión del comité, el director deportivo de Kansas State, Gene Taylor, reaccionó en las redes sociales: «¿Qué estamos pensando? Esto no tiene sentido para mí».
En el anuncio de la decisión de la NCAA, el presidente del Consejo DI, Josh Whitman, director atlético de Illinois, dijo que los miembros del comité seguían preocupados por los riesgos de las apuestas deportivas, pero finalmente votaron para revocar la prohibición de los deportes profesionales para «alinearse mejor con sus pares del campus».
De alguna manera, esta decisión es consistente con muchos otros cambios en evolución dentro del atletismo universitario, incluidos ajustes a las reglas de la NCAA para relajar las prohibiciones de movimiento (transferencia) de jugadores y compensación de jugadores (NIL). Estos cambios, que también son una forma de evitar demandas, alinearon a los atletas universitarios con sus compañeros estudiantes normales, quienes pueden cobrar una compensación de su NIL, transferirse libremente de escuela y apostar en deportes profesionales.
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De hecho, en su anuncio, la NCAA incluyó comentarios del Consejo Nacional sobre Problemas con el Juego diciendo que la decisión es una manera de crear más oportunidades para que los atletas «hablen abiertamente sobre su comportamiento de juego» y «permitan acceso» para buscar ayuda. El cambio de reglas también fue apoyado por el Comité Asesor de Estudiantes-Atletas de DI, que pidió que el cambio fuera acompañado de educación y apoyo continuos y mejorados para los atletas universitarios sobre el juego.
La NCAA ofrece varias formas para que los atletas busquen ayuda para sus problemas de juego, incluidos materiales que describen los recursos de apuestas deportivas y las mejores prácticas de salud mental, además del lanzamiento de un módulo de aprendizaje en línea y la realización de investigaciones continuas para comprender mejor los comportamientos de juego. Los datos de la encuesta indican que el 67% de los estudiantes participan habitualmente en apuestas deportivas.
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La decisión de la NCAA no impide que una conferencia o escuela individual prohíba a sus atletas apostar en deportes profesionales. Aunque las políticas locales «pueden ser consideradas» en el futuro, Sankey escribió en su carta que «la política de la NCAA ha sido durante mucho tiempo una expresión de nuestra integridad colectiva, y su eliminación envía una señal equivocada en un momento en que la industria del juego está ampliando su alcance e influencia».
La carta de la SEC destaca el escándalo de apuestas deportivas más reciente de la NBA, que muestra que «incluso los entrenadores y atletas con amplios sistemas de seguimiento, educación y apoyo» pueden verse atrapados en comportamientos que socavan la competencia.
«Es previsible que los atletas universitarios, con muchos menos recursos y mucha mayor influencia externa, puedan verse involucrados en circunstancias comprometedoras», escribió Sankey.
En su anuncio del cambio del 8 de octubre, la NCAA dice que el número de casos de violaciones de apuestas deportivas por parte de su personal de aplicación de la ley ha seguido aumentando en los últimos años, y la mayoría de las violaciones «implican conductas que impactan directamente la integridad de los deportes universitarios». La NCAA utiliza una estrategia de varios niveles con servicios de monitoreo de integridad para monitorear más de 22,000 juegos deportivos universitarios cada año para detectar actividades inusuales en línea.
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En septiembre, el Comité de Infracciones de la NCAA publicó los primeros casos de violaciones que involucraban a ex atletas de baloncesto masculino apostando en sus propios juegos y, en algunos casos, participando en manipulación de juegos con fines de apuestas deportivas. El personal encargado de hacer cumplir las reglas también alega violaciones similares que involucran a otros 13 atletas de otras seis escuelas de la NCAA.
