En lugar de simplemente presionar por un número limitado de eliminatorias automáticas en la próxima versión del College Football Playoff, los líderes de la Conferencia Sureste ahora sugieren que no los quieren en absoluto.
Los resultados del fin de semana pasado podrían demostrar que tienen razón.
Los dos últimos equipos en el primer grupo proyectado de 12 equipos de la temporada, ambos fuera del top 12 del comité de selección, perdieron cada uno la semana pasada, lo que significa que el grupo que sale el martes podría incluir dos equipos incluso de menor ranking.
El principal programa de la Conferencia de la Costa Atlántica en el último Top 25 de AP es ahora el No. 14 Georgia Tech, que no jugó el fin de semana pasado pero reemplazó a Virginia como el mejor equipo de la ACC después de que los Cavaliers perdieron ante Wake Forest.
Los playoffs también otorgan una oferta automática al quinto mejor campeón de la conferencia. Después de una derrota ante Memphis, que no está clasificado en las últimas clasificaciones de los playoffs, pero aún considera el puesto número 12 proyectado en el grupo, el marcador de posición de esta semana podría ser el No. 24 de AP, James Madison, o el No. 25 del Sur de Florida. Si la SEC se sale con la suya, este tipo de historias de lugares que no suelen aparecer en los titulares del fútbol universitario (por ejemplo, el equipo de Boise State del año pasado) casi podrían desaparecer del escenario más importante del deporte.
Puede que no todo esto parezca una pérdida tan grande, si hay que creer en los altos ejecutivos de la SEC. Junto con los Diez Grandes, ayudarán a dar forma a la próxima versión de los playoffs, que se expandieron de cuatro a 12 equipos el año pasado y podrían expandirse aún más.
Hace apenas unos meses, en sus reuniones de la liga, la SEC presentó un campo de 16 equipos con cinco clasificados automáticos y 11 ofertas generales. Este tema tomó un nuevo giro la semana pasada.
«He sido increíblemente consistente desde que pasamos de cuatro a algo más y no soy partidario de las eliminatorias automáticas», dijo el sábado el comisionado de la SEC, Greg Sankey. «En realidad, no tenemos un representante del G5 entre los 25 primeros. Eso es problemático y un indicador de por qué simplemente no te estás subiendo al carro de AQ».
Un día antes, el presidente del estado de Mississippi, Mark Kennum, quien preside el comité de playoffs de la CFP, le dijo a ESPN: «No soy un gran admirador de las eliminatorias automáticas».
“Esa es la posición de la Conferencia del Sudeste, los presidentes y cancilleres, nuestro comisionado y probablemente la mayoría de las conferencias que forman parte de la CFP”, dijo Kennum.
Los Diez Grandes deben trabajar con la SEC para decidir qué sucederá a continuación. Si se va a implementar un cambio, Sankey dijo que el final del mes es una especie de fecha límite «debido a las expectativas desde la perspectiva de los medios». ESPN pagará 7.800 millones de dólares por los juegos de la CFP a partir de la próxima temporada. Ampliar el formato actual de 12 equipos implicaría cambiar el formato y por tanto la programación televisiva.
Los Diez Grandes propusieron un desempate enormemente ampliado, que involucrara hasta 28 equipos que podrían incluir siete clasificados automáticos de la SEC y los Diez Grandes y cinco de cada uno de los 12 Grandes y la ACC.
Los objetivos de un proyecto tan grande, según el comisionado de los Diez Grandes, Tony Petitti, son mantener vivos a los equipos en la carrera por los playoffs durante el mayor tiempo posible y garantizar que «el formato de los playoffs no debería servir como un impedimento para programar juegos difíciles fuera de la conferencia».
“Como hemos dicho a lo largo de este proceso, estamos abiertos a considerar cualquier idea de formato de nuestros colegas o del personal de la CFP, pero para ser claros, los formatos que aumentan la discreción y el papel del comité de selección de la CFP tendrán dificultades para obtener el apoyo de los Diez Grandes”, dijo Pettiti durante los días de prensa de los Diez Grandes.
En la versión más reciente y más radical de la propuesta de la SEC (sin ninguna oferta automática), el comité, armado con directrices y métricas, probablemente tendría plena voz.
Sankey, sin embargo, dijo que no se ha logrado ningún progreso en lo que parece un enfrentamiento entre conferencias en el que participan 11 de los 13 mejores equipos del último Top 25.
«Diferentes personas quieren cosas diferentes, por lo que la pregunta es si podemos unirnos detrás de una dirección común», dijo Sankey.
Informes de Associated Press.
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