TORONTO— Los Dodgers podrían ser la versión del béisbol de una todopoderosa Estrella de la Muerte.
Pero como lo demostró la estridente apertura de la Serie Mundial en Toronto, ellos también estaban construidos con una debilidad fatalmente explotable.
Después de una sexta entrada de nueve carreras que dejó al Rogers Center tambaleándose y a los previamente invencibles Dodgers sacudidos, los Azulejos rompieron lo que había sido un empate en el Juego 1 de la Serie Mundial y lograron un eventual empate. Victoria 11-4 el viernes.
Atacaron la única debilidad evidente de los Dodgers en el bullpen. Ejecutaron el tipo de guión de juego al que los campeones defensores parecen susceptibles desde hace mucho tiempo. Y observaron con deleite cómo sus visitantes volaron en pedazos, sufriendo una implosión de proporciones galácticas en lo que fue la tercera ronda con mayor puntuación en la historia del Clásico de Otoño.
“Honestamente”, el jardinero de los Azulejos Daulton Varsho dijo: «Acabamos de mostrarles a todos lo que podemos hacer como equipo».
O, más específicamente en este juego del Clásico de Otoño, cómo pueden acceder al cuerpo de lanzadores de los Dodgers que depende de la rotación.
Aunque los Dodgers tomaron la delantera en el primer juego, anotando dos veces en las primeras tres entradas contra el novato sensación Blue Jays. Trey YesavageToronto fue metódico en la ejecución de su plan de juego contra el as de los Dodgers, Blake Snell.
Lo mantuvieron bajo estrés constante, comenzando con una primera entrada de 29 lanzamientos en la que dejaron las bases llenas pero aumentaron su conteo de lanzamientos.
Se aseguraron de que no profundizara en el juego, generando más corredores en cada uno de los siguientes tres cuadros al combinar la falta de control de la recta de Snell (lo que contribuyó a tres bases por bolas y lo dejó atrás en el conteo con demasiada frecuencia) con sus propios rasgos ofensivos de disciplina en el plato (se poncharon contra él solo cuatro veces) y capacidad de contacto (solo fallaron 10 de 48 swings contra él).
«Blake simplemente no tenía el dominio de la bola rápida. Estaba trabajando en conteos más profundos», dijo el manager Dave Roberts. “Y cuando tenía mucho peso, realmente no podía guardarlos, porque ponía la pelota en juego”.
Finalmente, los Azulejos se abrieron paso.
Varsho igualó el marcador en la parte baja de la cuarta, lanzando una bola rápida en el primer lanzamiento al centro inmediatamente para una explosión de dos carreras. Fue el primer jonrón que Snell concedió en toda la temporada a un bateador zurdo.
Luego, los Azulejos obligaron a Snell a salir del juego después de llenar las bases en la parte baja de la sexta, noqueándolo en la marca de los 100 lanzamientos antes de que pudiera registrar el primer out de la entrada.
«Es simplemente un juego difícil», dijo Snell.
También dejó a Roberts en una situación difícil, diferente a todo lo que había enfrentado en la postemporada.
Durante gran parte del mes, la rotación dominante de los Dodgers había logrado salir de situaciones similares en las últimas entradas. Y las veces que no pudieron, Roberts recurrió al zurdo Alex Vesia para que fuera su bombero principal.
En esta serie, sin embargo, los Dodgers no cuentan con Vesia, ya que lo dejaron fuera del roster mientras él y su esposa lidiaban con lo que el equipo describió como un «asunto familiar profundamente personal».
Y en su ausencia, un cuerpo de relevo que ya era el eslabón débil del equipo de este año se volvió mucho más difícil de manejar.
«Tenemos muchas opciones viables», dijo Roberts antes del partido. «Los muchachos van a tener que intensificar sus esfuerzos».
El viernes no lo hicieron.
Roberts recurrió primero a Emmet Sheehan, el lanzador abridor convertido que no participó en la barrida del equipo en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Pero fue ineficaz, permitiendo un sencillo productor a Ernie Clement, una base por bolas a Nathan Lukes en lo que comenzó como una cuenta de 0-2, y luego otro sencillo productor a Andrés Giménez.
«Tuvieron algunos swings realmente buenos, y obviamente la base por bolas no se puede dar», dijo Sheehan, quien salió del montículo con un déficit de 5-2 y sólo un out registrado. «No es un buen sentimiento».
El siguiente movimiento de Roberts no fue mejor, insertando al zurdo Antonio Banda para enfrentar al bateador zurdo Addison Barger.
El relevista de los Dodgers, Anthony Banda, reacciona luego de permitir un grand slam a Addison Barger de Toronto en la sexta entrada del Juego 1 de la Serie Mundial.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Cuatro lanzamientos después, Banda conectó un slider. Con el primer grand slam en la historia de la Serie Mundial, Barger hizo estallar el núcleo del reactor de los Dodgers.
“Mal lanzamiento”, dijo Banda. “Él se aprovechó de ello”.
El daño solo continuaría viniendo de ahí, y Kirk agregó una explosión de dos carreras más tarde para convertir la entrada en nueve carreras.
«Simplemente no lanzamos cuando necesitábamos hacerlo para mantener este juego cerrado», dijo Roberts.
Y ahora la pregunta es si los Dodgers podrán cubrir el resto de esta serie.
“Esta noche”, admitió Banda, “fue realmente mala”.
El bullpen, por supuesto, no es la única razón por la que los Dodgers se enfrentan a un déficit de 1-0 en la Serie Mundial.
El pívot de Toronto Addison Barger celebra con sus compañeros de equipo después de conectar un grand slam en la sexta entrada del Juego 1 de la Serie Mundial el viernes por la noche.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
La alineación del equipo desperdició varias oportunidades iniciales, incluido dejar las bases llenas en la segunda, que podrían haber abierto una ventaja más cómoda contra Yesavage, quien solo logró cuatro entradas.
Y una vez que los Dodgers ingresaron al bullpen de Toronto, que en realidad llegó a esta serie con una efectividad de postemporada peor que incluso el inestable grupo de los Dodgers, su ofensiva se quedó en silencio, generando solo un corredor en sus dos viajes al plato cuando el juego estaba empatado en la quinta y sexta.
Su única anotación tardía llegó con un jonrón inútil de Shohei Ohtani, quien luego recibió una serenata con cánticos de «¡No te necesitamos!» de una base de fanáticos de los Azulejos que esperaban que firmara con Toronto como agente libre hace dos años.
Sin embargo, el bullpen de los Dodgers siempre pareció jugar un papel más importante en esta serie que antes en estas postemporadas. La plantilla de Toronto es la más completa y equilibrada a la que se han enfrentado en lo que va de octubre. Estaba mejor equipado que los Filis más pesados o los Cerveceros de bateo ligero para sacar temprano a los abridores de los Dodgers y obligar a sus relevistas a ocupar posiciones de alto apalancamiento.
Agregue a eso la ausencia de Vesia y la dependencia del club de Sheehan (un jugador de segundo año que lanza exclusivamente desde el bullpen por primera vez), Banda (quien ahora es el mejor zurdo por defecto, después de una temporada de altibajos) y el veterano Blake Treinen (quien ha sido mejor en la postemporada, pero aún viene de la peor actuación de su carrera en la temporada regular) para servir como puente para acercar a Roki. Sasaki de repente creció más.
El viernes trajo una primera prueba inmediata y un fracaso de moda terriblemente espectacular.
«Necesitan recuperarse», dijo Roberts. «No diría que es preocupante… Pero sí, con la construcción del corral, lo vamos a necesitar».
De lo contrario, el único defecto fatal del equipo podría seguir quedando expuesto.
A un juego de esta Serie Mundial, su punto débil más vulnerable ya ha sido explotado.
“Tenemos un largo camino por recorrer, mucho béisbol (izquierda)”, dijo Roberts. «Pero definitivamente tienen que hacer buenos lanzamientos».
Lo más destacado de la derrota de los Dodgers por 11-4 ante los Azulejos de Toronto en el Juego 1 de la Serie Mundial.
