“La política surge todos los días en mi práctica”, dijo Jonathan Alpert, psicoterapeuta en Nueva York y Washington, DC. «Para algunos, es Mamdani o Cuomo. Para muchos, es Trump. He visto a personas comenzar las sesiones con una especie de perorata ritual, denunciando el último titular incluso antes de comenzar». Todos los terapeutas con los que hablé mencionaron la tendencia de sus pacientes a desplazarse y mostrar artículos específicos y publicaciones en las redes sociales que los agitaban. (Una terapeuta dijo que algunos de sus pacientes estaban obsesionados con los vídeos de YouTube de los inicios de la carrera de rap de Mamdani y los encontraban «muy perturbadores». «Dirían: ‘¿Has oído hablar de eso? ¿Has visto eso? ¿Ese vídeo de rap donde dice que está alineado con Hamás?’)
Naturalmente, estas preocupaciones alcanzan su punto máximo en época de elecciones. Jessica January Behr, psicóloga autorizada y fundadora y directora de Behr Psychology, una práctica en el Upper West Side, dijo que la mayor parte del tiempo su trabajo es emocionante o, al menos, impredecible. “Nunca se sabe de qué va a venir la gente a hablar”, dijo. «Cada hora es totalmente diferente». Pero entonces se celebran elecciones. «Es una semana laboral difícil para nosotros», dijo. «Es como, ‘Dios mío, estoy a punto de pasar por cuatro jornadas de ocho horas en las que todo el mundo habla de las elecciones’. «Después de las elecciones, también es común que los pacientes programen citas adicionales y se presenten dos veces en una semana», dijo Schreyer-Hoffman.
Parte de lo agotador de estas discusiones políticas es que en su mayoría son unilaterales, muy parecidas a la naturaleza de la terapia. «No es una gran conversación, ¿verdad?» » dijo Behr. «Como terapeuta, estás en una posición diferente. El resultado, dice, es un «latigazo de proyecciones», en el que los pacientes a menudo asumen que sus terapeutas están completamente de acuerdo con ellos. Muchos pacientes incluso han comenzado a buscar terapeutas con una determinada visión del mundo. Un ejemplo de referencia reciente, de un terapeuta Listserv: «Lo ideal es que el terapeuta sea palestino, pero alguien alineado con los valores antisionistas también podría ser adecuado. Otra persona, que buscaba un terapeuta para su amigo, escribió: «Sólo quieren trabajar con alguien que se identifique como republicano y esté dispuesto a hablar de ello». (La persona agregó que estaba bien que el terapeuta estuviera fuera de la red).
La mayoría de los terapeutas con los que hablé dijeron que se esfuerzan por mantener la neutralidad, incluso cuando están totalmente en desacuerdo con lo que dicen sus clientes. Alpert adopta un enfoque diferente: “Siempre rechazo”, me dijo. «Mi trabajo no es estar de acuerdo con los pacientes, sino mostrarles un espejo. Y añadió: «La terapia, cuando se hace bien, debería ser uno de los pocos lugares donde las personas puedan enfrentar sus desacuerdos con seguridad». »
Durante el verano, una paciente entró en la oficina de Alpert en Manhattan después de presenciar una agresión afuera de su apartamento. “Por eso necesitamos a Mamdani”, le dijo a Alpert, quien más tarde escribió y artículo de opinión para el Diario de Wall Street cuán equivocado estaba su pensamiento. Sostuvo que el plan de seguridad pública de Mamdani, que implica reducir el papel de la policía y contratar más trabajadores sociales, en realidad contribuiría al tipo de deterioro urbano que preocupaba a su paciente. (Schreyer-Hoffman dijo que el crimen también se ha convertido en un tema frecuente de sus sesiones: «A muchos de nuestros pacientes les ha sucedido algo en la calle», dijo. «Muchos de ellos no se sienten seguros: usuarios activos del metro, que caminan mucho, que han visto explotar la población sin hogar»).
En su artículo, Alpert comparó a Mamdani con un mal terapeuta, uno que ofrece a las personas consuelo en lugar de soluciones reales. (Esto a pesar de que el principal atractivo de Mamdani es su enfoque orientado a soluciones: congelar los alquileres, hacer que los autobuses sean gratuitos, proporcionar cuidado infantil universal.) Alpert dijo que ha visto a personas de todo el espectro político consumidas por la ira en los últimos años. “Algunos de ellos rayan en el homicidio”, dijo. «He tenido pacientes de entre 20 y 60 años que abiertamente querían la muerte de Trump». Alpert, que ha aparecido como comentarista en Fox News, dice que ha perdido pacientes por resistirse durante las sesiones. «Algunas personas no quieren terapia», me dijo. «Quieren afirmación de su política». En la misma línea, los pacientes a veces buscan validar sus elecciones individuales: “Preguntan: ‘¿Debería votar por Mamdani incluso si sus políticas me asustan?’ o “¿Votar por Sliwa me convertiría en una mala persona?” Lo que realmente preguntan es: «¿Pueden asegurarme que mi ansiedad significa que tengo razón moral?». »
