Kara Dunn mantuvo su muñeca derecha en el aire durante un segundo más. Sólo para estar seguro.
Había pasado un tiempo, a estas alturas del segundo trimestre, desde que la USC tuvo una caída importante. Cuando Dunn despegó detrás del arco contra Portland el martes, 19 de los 20 intentos anteriores de tres puntos de los Trojans, que se remontaban a la batalla del sábado contra Carolina del Sur, habían fallado, una extraña inutilidad para un equipo que anotó principalmente a voluntad hace una temporada.
Pero antes de que cualquiera de esas preocupaciones iniciales se volviera demasiado evidente el martes por la noche, Dunn observó cómo su tiro en salto encontraba con seguridad el fondo de la red. Minutos más tarde, USC recuperó su impulso ofensivo, recuperándose de la derrota del sábado en Carolina del Sur ante venció a Portland, 78-51.
No ha sido el camino más tranquilo para la USC esta temporada mientras intenta llenar el vacío dejado por la superestrella lesionada JuJu Watkins, quien promedió 24 puntos la temporada pasada.
Jazzy Davidson hizo un trabajo admirable al asumir este papel principal desde el principio. Ella volvió a liderar el camino el martes, llenando la hoja de estadísticas con 19 puntos, siete rebotes, cinco asistencias y tres robos.
La pregunta en el transcurso de cuatro juegos ha sido quién podría unirse al talentoso estudiante de primer año de los Trojans. Londynn Jones anotó 12 mientras que Kennedy Smith se sobrepuso a un comienzo ineficaz para anotar 13 con cinco de 14 tiros.
No ha habido tales preocupaciones esta temporada con respecto a la defensa de USC, que forzó 29 pérdidas de balón. Fue la mayor cantidad de pérdidas de balón forzadas por los Trojans desde noviembre pasado, cuando totalizaron 42 contra California State Northridge.
Las cosas parecían sombrías en el primer trimestre del martes. USC abrió el juego 1 de 7 tiros de campo, con una ofensiva en problemas, y anotó apenas 10 puntos en los primeros 10 minutos. Portland, recién invitado al torneo de la NCAA la temporada pasada, abrió una ventaja de ocho puntos y lideró durante la mayor parte de la primera mitad.
Hasta el triple de Dunn a los 5:42 del segundo cuarto, USC sólo había hecho un tiro fuera de la pintura.
Pero la mera visión de un saltador de larga distancia aparentemente fue suficiente para que las cosas volvieran a funcionar en ese frente. Davidson tuvo un robo en la siguiente posesión, la tercera pérdida del cuarto, que ella convertiría en una escapada. Kennedy Smith siguió con un robo y una bandeja. Luego Jones anotó un triple y anotó uno.
Al final del bombardeo, USC había convertido un déficit de ocho puntos a principios del segundo cuarto en una ventaja de 13 puntos sólo siete minutos después. Terminó la mitad con un marcador de 24-5.
Davidson era la bujía. Marcó 14 en siete de diez tiros en la primera mitad. El resto del equipo acertó ocho de 24 durante ese lapso.
Portland redujo la ventaja de la USC a sólo siete puntos a mediados del tercer cuarto. Pero los troyanos volvieron a cambiar de rumbo. A los pocos minutos del cuarto, Smith anotó tres puntos. Luego Jones siguió con dos más.
En ese momento, la USC había enterrado a Portland para siempre.
