MILÁN — Los espectaculares Juegos Olímpicos del estadounidense Jordan Stolz terminaron el sábado con una nota ligeramente negativa, mientras que su compañero de equipo Mia Manganello coronó su carrera en patinaje de velocidad con estilo.
Stolz, que buscaba convertirse en el primer hombre en tres décadas en ganar tres medallas de oro en patinaje de velocidad en pista larga, vio desaparecer ese sueño con un cuarto puesto en el impredecible formato de salida en masa.
El joven de 21 años de Wisconsin ya había ganado el oro en los 500 y 1.000 metros, así como una medalla de plata en los 1.500 metros antes de la carrera del sábado.
«Dos medallas de oro y una de plata», dijo, «debo estar muy contento con eso».
Pero durante la salida masiva, el patinador holandés de 40 años Jorrit Bergsma se adelantó al campo antes de la mitad de la carrera de 16 vueltas. A este sólido liderazgo se unió el danés Viktor Hald Thorup.
El gran grupo de patinadores detrás de ellos se contuvo, esperando que los dos líderes se quedaran sin gasolina y regresaran al grupo antes del sprint final. Sin embargo, Bergsma mantuvo el liderazgo que había construido y se convirtió en el campeón olímpico de patinaje de velocidad de mayor edad de la historia.
Stolz, que no tuvo un compañero estadounidense en la final que lo ayudara a diseñar estrategias, dijo que el resto del campo se mostró reacio a hacer un movimiento contra los líderes.
«Los muchachos me persiguieron durante un rato, luego esperaban que yo siguiera persiguiéndolos», dijo. “Si hubiera hecho eso por la cantidad que querían, no habría tenido piernas al final de la carrera”.
Jordan Stolz se calma después de terminar cuarto en la final masculina de salida masiva el sábado en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
En cambio, el pelotón aguantó y los dos patinadores que iban en cabeza ampliaron la brecha.
“En algún momento todos se conformaron con el tercer lugar”, dijo Stolz. «No pensaron que podrían atraparlos».
En retrospectiva, dijo, habría actuado antes sobre los líderes si hubiera sabido que el pelotón se quedaría atrás.
«Si hubiera sabido que serían reacios a perseguirlos, probablemente habría atacado un poco más», dijo. «Pero si hiciera eso, no tendría ninguna posibilidad de ganar una medalla».
De hecho, el italiano Andrea Giovannini lo superó por poco en la lucha por el bronce.
Entre las mujeres, Manganello, en la última competición de su carrera, ganó el bronce detrás de la medallista de oro holandesa Marijke Groenewoud y la canadiense Ivanie Blondin.
La patinadora de velocidad estadounidense Mia Manganello celebra después de ganar el bronce en la salida masiva femenina el sábado en los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Manganello quedó abrumado por la victoria. Después de la carrera confirmó que estaba considerando retirarse.
“Cruzar la línea de meta como medallista realmente solidificó mi carrera”, dijo. “Y la temporada pasada ha sido excepcional para mí…
«Fue una bendición cerrarlo con una medalla».
