James Franklin está ausente. Entonces ahora surge la pregunta: ¿Quién será el próximo entrenador de fútbol de Penn State?
“Si yo fuera Pat Kraft”, dijo Joel Klatt, analista de fútbol americano universitario de FOX Sports, “estaría lanzando golpes contra las vallas”.
Durante su aparición en el episodio del miércoles de «The Herd», Klatt se puso en la piel del director atlético de Penn State, Kraft, y explicó cómo buscaría al próximo entrenador de los Nittany Lions.
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Este es un momento crucial para Penn State, ya que Franklin los ayudó a mantener su lugar entre los grandes programas del fútbol universitario, pero simplemente nunca llegó al nivel de élite. Klatt comparó la situación con cuando Kirby Smart reemplazó a Mark Richt en la Universidad de Georgia y los llevó de un equipo perenne de 10 victorias a una aparición en el juego del campeonato nacional en el segundo año y, finalmente, a campeones consecutivos en 2021 y 2022.
Ahora los Nittany Lions necesitan encontrar ese entrenador que pueda llevarlos al siguiente nivel.
«Comenzaría con el mayor swing posible», dijo Klatt. «Creo que la primera llamada que haría sería Nick Saban».
Llamar a Saban es básicamente como marcar una casilla. Sólo tienes que asegurarte de que el mejor entrenador de fútbol universitario de todos los tiempos no renuncie a su trabajo como analista de ESPN. En 17 años en la Universidad de Alabama, Saban obtuvo marca de 206-29. Ganó tres campeonatos nacionales de la CFP y tres campeonatos nacionales de la BCS.
Dejó el entrenamiento después de la temporada 2023, pero ¿volvería? Kraft necesita al menos hacer la pregunta.
El siguiente nivel de opciones que Kraft debe considerar, dijo Klatt, debería incluir a Marcus Freeman, Dan Lanning y Curt Cignetti. Lanning ha expresado repetidamente su lealtad a Oregon. Cignetti ha tenido una temporada impresionante en Indiana hasta ahora, pero aún es nuevo en el Big Ten. Y Freeman, bueno…
«¿Penn State es un mejor trabajo que Notre Dame? No creo que ese sea el caso personalmente», dijo Klatt.
Entonces, ¿por qué bajar de categoría después de llevar a los irlandeses a un partido de campeonato la temporada pasada?
El trabajo en Penn State puede no ser mejor que el de Notre Dame u Oregon, puede que no atraiga a Saban, pero ciertamente es atractivo. El programa ha demostrado su voluntad de comprometerse con el éxito del fútbol. El Beaver Stadium está actualmente en proceso de renovación por valor de 700 millones de dólares. Penn State compró el contrato de Franklin por un valor estimado de 48 millones de dólares. Kraft quiere ganar.
«Es un buen trabajo», dijo Klatt. «No sé si es un gran trabajo. Pero en este ciclo del fútbol universitario, es el mejor trabajo».
Es sólo una cuestión de quién será el trabajo.
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