Japón podría terminar con la primera esposa de su primer primer ministro o su líder más joven durante más de un siglo después de una elección de gestión del partido el sábado.
El Partido Liberal Demócrata (LDP) vota para un nuevo líder del partido después de que el primer ministro Shigeru Ishiba anunció el mes pasado que renunció.
Es probable que el ganador se convierta en el nuevo primer ministro de Japón, un aliado estadounidense clave y la cuarta economía mundial, cuando el parlamento vota a mediados de octubre, aunque no está garantizada ya que la coalición liderada por el LDP ha perdido su mayoría en las dos casas en el último año.
El nacionalista conservador Sanae Takaichi, de 64 años, y Shinjiro Koizumi, más moderado, 44, son los primeros entre los cinco candidatos. Yoshimasa Hayashi, de 64 años, quien actualmente es el mejor portavoz del gobierno japonés, también ha aumentado en las encuestas de opinión y podría encontrarse a la cabeza.
El nuevo jefe de LDP será seleccionado por 295 legisladores y casi un millón de miembros del partido básico, que estarán representados por otros 295 otros votos. Es probable que los dos primeros candidatos ingresen a una escorrentía.
«Hay mucha incertidumbre, pero en este momento, las encuestas sugieren que Koizumi está en la pole position», dijo Jeff Kingston, profesor de estudios e historia asiáticos en el campus japonés de la Universidad del Templo.
El LDP, que ha gobernado a Japón casi ininterrumpido desde el final de la Segunda Guerra Mundial, hizo «intrusos», dijo Kingston, después de las pérdidas electorales estimuladas por un escándalo de la corrupción del partido, así como la insatisfacción pública con respecto al aumento de la vida.
Aquellos que piensan que el partido no ha hecho lo suficiente para eliminar la corrupción y necesita un «reinicio» está buscando una «cara fresca» y «dar el palo a un líder más joven y más carismático» como Koizumi, dijo Kingston.
Koizumi, hijo del ex primer ministro Junichiro Koizumi, es un ex ministro del medio ambiente, pero recientemente adquirió importancia como ministro de agricultura cuando pudo frenar Precio de vuelo de arrozUna cocina básica japonesa.
Sería el líder más joven en Japón desde Hirobumi Ito, que solo tenía unos pocos meses menos que Koizumi cuando se convirtió en el primer primer ministro del país en 1885.
Otros prefieren Takaichi porque era una aliada del ex primer ministro asesinado Shinzo Abe, el jefe más antiguo de Japón, cuyo ala LDP estaba empañada por los escándalos de corrupción.
«Su opinión es que el LDP debe regresar a su ADN para ser el partido conservador correcto, y que Takaichi está mejor posicionado para regresar a la gloria de Abe», dijo Kingston.
Takaichi, que tiene una base conservadora apasionada entre los miembros del partido básico, dice que uno de sus modelos es la ex líder británica Margaret Thatcher.
«Proyecta la fuerza de la forma en que Margaret Thatcher ha proyectado la fuerza, y quiere ser este tipo de hierro de hierro de Japón», dijo Jeffrey Hall, oradora especial en estudios japoneses en los Estudios Internacionales de la Universidad de Kanda.
Pero algunos legisladores del LDP consideran que Takaichi es demasiado a la derecha, expresando su preocupación de que sus opiniones históricas nacionalistas puedan socavar las relaciones con China, el mayor socio comercial en Japón.
Las fuerzas moderadas podrían unirse con otro candidato para evitar que Takaichi gane, como lo hicieron durante la carrera de liderazgo el año pasado cuando perdió contra Ishiba.
Una persona que se beneficia de este escenario es Hayashi, que como Koizumi es educada por Ivy League. Después de haber servido en casi todos los grandes artículos del gabinete, incluido el Ministro de Asuntos Exteriores, Hayashi «realmente significa experiencia y estabilidad», dijo Hall.
Todos los candidatos hablaban mucho sobre la inmigración, una pregunta cada vez más sensible en Japón, donde los turistas están en un número récord y los residentes nacidos en el extranjero constituyen una proporción creciente de la población mientras el gobierno está luchando con la escasez de mano de obra.
Pero Takaichi tomó las posiciones más fuertes, denunciando la grosería de los turistas extranjeros y acusándolos de haber abusado de los famosos ciervos de Nara.
«Realmente utiliza conservadores en línea que tienen sentimientos anti-extranjeros muy fuertes», dijo Hall.
Koizumi, Takaichi y Hayashi tienen sobre la misma política hacia los Estados Unidos, «que mantiene el status quo», dijo.
Actualmente, la relación estadounidense «es un gran dolor de cabeza para Japón», y hay señales de que el acuerdo comercial concluyó con el presidente Donald Trump en julio «, dijo Kingston.
El impacto de los precios de Trump fue particularmente sentido por la industria automotriz crucial en Japón, incluidas las marcas populares en los Estados Unidos como Nissan, Honda y Toyota.
El mes pasado, el precio estadounidense en los automóviles importados de Japón se redujo al 15%, en comparación con el 27.5%, la misma tasa que Estados Unidos impone a casi todos los productos japoneses en virtud del acuerdo, que aún no se ha puesto por escrito. Pero esto sigue siendo considerablemente más alto que el 2.5%anterior.
Los precios se han reducido en parte porque Japón ha prometido $ 550 mil millones en inversión estadounidense, aunque hay desacuerdos entre Washington y Tokio en cuanto a la forma de esta inversión y la forma en que cada país se beneficiará de ella.
Un desafío importante para el próximo líder de Japón será la implementación del acuerdo comercial «de una manera que Trump estará satisfecho», dijo Hall.
«El que se convierta en primer ministro seguirá la política exterior de Japón para halagarse a Trump y ser lo más amigable posible con Trump», dijo, «y no tratar de tener una situación en la que tendrá un desacuerdo abierto que podría hacer que Trump vuelva a Japón».
