Cuando Gus Johnson te nombra miembro de su equipo «GOT IT», sabes que has pasado de estrella a showman, y el apoyador de Texas Tech, Jacob Rodríguez, lo ha hecho con estilo. O más precisamente, con bigote.
Apodado por Johnson «Los bigotes del oeste de Texas», el veterano defensa ha convertido su bigote en una tarjeta de presentación. Y después de una actuación dominante contra UCF en la Semana 11, agregó otro honor a la lista: un lugar en el equipo «GOT IT» de Johnson.
«Rodríguez es un hombre adulto», dijo Johnson. «Cada jugada, cada tacleada, cada mirada a la línea, es personal».
La derrota de los Red Raiders por 48-9 ante los Knights le dio a Rodríguez otra oportunidad de asegurarse de que los votantes de Heisman sepan su nombre. Llenó la hoja de estadísticas con nueve tacleadas, una intercepción, un pase desviado e incluso el primer touchdown ofensivo de su carrera: una zambullida de 2 yardas en el primer cuarto que llevó la ventaja de Tech a 14-0.
Como ancla defensiva de Texas Tech, Rodríguez se ha labrado un lugar como quizás el único jugador defensivo en la discusión sobre Heisman. Su presencia ayudó a elevar al Texas Tech número 6 a la mejor defensa terrestre del país y al tercer puesto de defensa en general.
Salvo un cambio drástico, Johnson cree que el impacto de Rodríguez es exactamente la razón por la que Texas Tech está «listo para cambiar las cosas en los playoffs de fútbol americano universitario».
Al iniciar los 11 juegos de esta temporada, Rodríguez ha compilado 100 tacleadas, siete balones sueltos forzados, seis PBU, cuatro intercepciones y una captura. Sus números hablan por sí solos, pero Johnson no tiene problema en hablar un poco –y exagerar– en su nombre.
«Jacob Rodríguez es el corazón y el alma de los Red Raiders», dijo Johnson. «¿Por qué? Porque él. LO TENGO».
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