Indonesia tiene un nuevo héroe nacional: su ex dictador, el fallecido presidente Suharto.
El premio oficial del lunes provocó indignación entre los activistas de derechos humanos que acusan al actual líder del país, el presidente Prabowo Subianto, de blanquear el legado de su ex suegro.
Suharto, un anticomunista acérrimo y estrecho aliado de Estados Unidos durante la Guerra Fría, gobernó durante 32 años antes de ser derrocado por protestas masivas y mortales en 1998 en medio de la crisis financiera asiática. Su reinado estuvo marcado por un rápido crecimiento económico y estabilidad política, así como por acusaciones de abusos contra los derechos humanos, corrupción y nepotismo.
Suharto fue una de las diez personas que recibieron el título de héroe nacional en el Palacio Presidencial de Yakarta. Este premio anual se otorga a quienes han contribuido significativamente al desarrollo de Indonesia, un archipiélago del sudeste asiático y antigua colonia holandesa que declaró su independencia en 1945.
«Personalidad destacada de la provincia de Java Central, héroe de la lucha por la independencia, el general Suharto se ha distinguido desde los días de la independencia», dijo un presentador mientras Prabowo entregaba el premio a la hija y al hijo de Suharto.
Suharto, un oficial militar, asumió la presidencia en 1967 después de arrebatarle el poder al primer presidente y líder independentista de Indonesia, Sukarno, quien era considerado procomunista por los gobiernos occidentales.
El ministro de Cultura, Fadli Zon, dijo que Suharto jugó un papel clave en la independencia de Indonesia y también dirigió la operación militar que recuperó lo que hoy es Papúa Occidental de manos de los holandeses en los años 1960.
Suharto fue un oficial militar clave durante una purga militar de 1965 contra los comunistas que estaban planeando un golpe de estado. Indonesia nunca investigó la purga, en la que los historiadores dicen que alrededor de 500.000 personas fueron asesinadas en una de las peores masacres del siglo XX, y la participación de Suharto nunca ha sido probada.
También supervisó la invasión de Timor Oriental por parte de Indonesia en 1975 y los 24 años posteriores de ocupación, que supuestamente mataron al menos a 100.000 personas. Timor Oriental, antigua colonia portuguesa, se independizó de Indonesia en 2002.
Suharto y su familia también han sido acusados de robar hasta 45.000 millones de dólares de fondos públicos, aunque esto nunca ha sido probado. Aunque las autoridades intentaron presentar cargos de corrupción a partir de 2000, Suharto no compareció ante el tribunal y los cargos fueron retirados posteriormente debido a su mala salud. Murió en 2008, cuando tenía poco más de sesenta años.
También se le atribuye haber impulsado el rápido desarrollo económico de Indonesia, un país de 280 millones de habitantes que es el país de mayoría musulmana más poblado del mundo.
“En las décadas de 1970 y 1980, 50 millones de personas salieron de la pobreza extrema”, dijo a NBC News David Henley, profesor de estudios indonesios contemporáneos en la Universidad de Leiden en los Países Bajos.
«Este es el mayor reclamo de Suharto al estatus de héroe».
A pesar de las atrocidades que caracterizaron al régimen de Suharto, “nunca cayó completamente en desgracia”, afirmó Henley.
«Durante algún tiempo ha habido una tendencia en los círculos oficiales a rehabilitar a Suharto» y a ver su régimen «desde una perspectiva cada vez más positiva», dijo.
Otros se han resistido a esta tendencia.
Cada jueves tiene lugar una protesta silenciosa frente al palacio presidencial de Yakarta contra los presuntos abusos de Suharto, en particular por parte de personas que todavía buscan a sus seres queridos.
Los manifestantes también se reunieron en Yakarta la semana pasada para oponerse a la concesión del título de héroe nacional a Suharto.
Prabowo, que estuvo casado con la hija de Suharto, Siti Hediati Hariyadi, también tiene experiencia militar. Ha negado las acusaciones de abusos contra los derechos humanos en Timor Oriental, donde dirigió una unidad de fuerzas especiales en los años 1980, y en Papua.
También fue comandante de una unidad de fuerzas especiales acusada de secuestrar y torturar a activistas por la democracia en la década de 1990, aunque Prabowo nunca fue acusado.
Luego se le prohibió viajar a Estados Unidos hasta 2020, cuando se convirtió en ministro de Defensa. Llegó a la presidencia el año pasado.
Incluso después de la muerte de Suharto, el legado de su familia sigue profundamente arraigado en la política indonesia. Su partido político, Golkar, sigue siendo una fuerza formidable y apoyó la candidatura presidencial de Prabowo el año pasado.
