« Highballed »: cómo los impuestos desproporcionados obligan a algunos estadounidenses a salir de sus casas

La parte favorita de Bonita Anderson para vivir en Baltimore es tener una familia cerca. Matriarca familiar con cinco hijos y ocho nietos, Anderson trabajó duro para comprar un lugar en la ciudad para que su familia pudiera llamar a la casa en 2009.

«Fue un logro para mí», dijo. «Aquí es donde solíamos reunirnos para unir a la familia».

La semana pasada, que anteriormente era la casa de la casa en Anderson, se registró para la venta en casi $ 540,000, más de cinco veces que pagó. Pero Anderson no verá ningún producto.

Después de más de una década de pago por su hipoteca de $ 100,000, Anderson recibió un diagnóstico de cáncer en 2020. En medio de las facturas médicas y los impuestos sobre la tierra, la residente de Baltimore Life dice que tuvo que elegir entre luchar por su vida y luchar por su casa.

Durante su tratamiento, Anderson se ha retrasado en sus impuestos a la propiedad de alrededor de $ 5,000. En 2022, perdió su casa durante una venta de impuestos de la ciudad de Baltimore.

«Me senté y pensé:» Dios mío, tengo 70 años y no tengo hogar «, dijo Anderson, el principal corresponsal de política de ABC News, Rachel Scott.

La ciudad de Baltimore había puesto un privilegio sobre la deuda fiscal de Anderson y la había subastado a la mayor oferta, una compañía especializada en compras de privilegios fiscales, por solo $ 69,500.

«Si no puede pagar sus impuestos sobre la tierra y continúa perdiendo sus pagos, el Gobierno va a subastar su propiedad para impuestos de devolución», dijo Lawrence Levy, decano ejecutivo del Centro Nacional de Estudios Suburbanos de la Universidad de Hofsra.

Los archivos judiciales muestran que Anderson intentó hacer el bien y volver a comprar su casa, pagando $ 18,900 a la ciudad a fines de 2022, más del triple de sus impuestos en suspenso. Pero en lugar de poner estos pagos a sus impuestos, la ciudad aplicó dinero a los impuestos que se habían acumulado bajo el nuevo propietario.

Anderson pagó las facturas de impuestos del inversor sin saberla en lugar de las suyas, permitiendo que la compañía ingresara a su casa en 2023.

«Estaba desconcertada», dijo.

‘Lleno de distorsiones’

La Casa de Anderson fue solo una de las casi 44,000 propiedades de Baltimore que figuraban durante las ventas de impuestos municipales de 2019 a 2023. También fue una de las 92% de estas propiedades ubicadas en distritos de la mayoría de los ruidos, que representan el 70% de las parcelas de la ciudad.

Un análisis de los datos de Attom y la Oficina del Censo de los Estados Unidos por los canales de televisión propiedad de ABC mostró una razón probable para esta disparidad: impuestos sobre la tierra desproporcionados.

Los impuestos a la tierra se basan en una evaluación gubernamental del valor de cada casa. Pero los investigadores dicen que el valor de las propiedades es muy subjetivo y que estas estimaciones no siempre se alinean en los precios del mercado.

Los datos muestran diferencias en las evaluaciones, y por lo tanto, las facturas fiscales, afectan a ciertas comunidades más que otras.

El análisis de ABC ha revelado que en todo el país, los propietarios en áreas de predominio negro y marrón tienden a pagar impuestos más altos que los de los vecindarios principalmente blancos para una casa de la misma cantidad en el mercado libre.

«Cuando los sistemas de impuestos terrestres están llenos de distorsiones, las personas castigadas tienden a ser los propietarios más pobres», dijo Levy. «En los suburbios, donde tienes un alto nivel de segregación, las personas que están impuestos injustamente dependiendo de no capturan con precisión el valor de la casa son personas de color».

Para algunos de estos propietarios que son «altos» en sus evaluaciones, las facturas perdidas han llevado a ventas de impuestos, sin dejarles nada. Desde que Anderson compró su casa hasta que la perdió, la evaluación de la propiedad se ha más que triplicado, pero el valor en auge de la casa finalmente ha ido a su nuevo propietario.

«No sé qué es peor, perder la casa o ser diagnosticado con cáncer», dijo Anderson. «Duele.»

Hasta hace poco, señaló Levy, las ventas fiscales se han llevado a cabo con mayor frecuencia en las ciudades. Mientras que los distritos urbanos se sintieron y los valores de las propiedades se han movido rápidamente, los residentes de larga data no siempre podrían seguir el aumento de las facturas.

«Ahora estamos comenzando a ver más en las áreas suburbanas, especialmente en las áreas suburbanas más pobres, porque vemos un cambio demográfico», dijo Levy.

En Garden City, un suburbio de predominio blanco en Long Island en Nueva York con un valor doméstico promedio de aproximadamente $ 1 millón, una factura de impuestos residencial típica es de $ 10,000 a $ 15,000, según datos de propiedad.

En la parte inferior de la carretera en Hempstead, donde el 88% de los residentes son negros o latinos, las casas tienden a valer menos de la mitad de esto. Pero la factura de impuestos típica es similar, lo que significa que los propietarios de Hempstead pagan proporcionalmente más en impuestos en comparación con el valor de sus casas.

John Rao, abogado principal del Centro Nacional de Derecho del Consumidor, dijo que los propietarios estadounidenses en las comunidades de color se enfrentan a un «doble golpe». A menudo reciben Evaluaciones «Lowballed» Cuando intenta comprar o refinanciar sus hogares, Rao explicó: «Pero cuando se trata de pagar sus impuestos, una vez que han sido propietarios de la casa … a menudo, sus evaluaciones son proporcionalmente más altas de lo que deberían ser».

«Freno

En el condado de Delaware, Pensilvania, Gloria Gaynor, de 91 años, que sufre de demencia, perdió su casa de 25 años debido a $ 3,500 en impuestos que no pagó durante la pandemia de 19 años.

La hija de Gaynor, Jackie Davis, Dicho en la estación ABC WPVI-TV Que su madre se quedó en casa durante la pandemia. Subió su viaje anual a la oficina de impuestos después de escuchar que los recaudadores de impuestos habían tomado una solicitud de solicitud mientras Covid-19 se extendió en los suburbios de Filadelfia.

Cuando el gobierno ha reiniciado los esfuerzos de recuperación y la oficina de impuestos del condado reabrió, Gaynor ingresó y realizó un pago, destinado a cubrir sus impuestos del año anterior, según su abogado, Alexander Barth.

En cambio, el dinero se aplicó a los impuestos de Gaynor 2021 y 2022 y no a su saldo de 2020, «dejando lo que es esencialmente una dona en su historial de pagos de impuestos», dijo Barth.

Un inversionista inmobiliario compró la casa de Gaynor en el condado de Delaware por $ 14,000, el costo de los impuestos atrasados, así como los intereses y costos.

Gaynor había pagado la mayor parte de su hipoteca en la casa, que ahora vale alrededor de $ 247,000. Pero ella no ganó dinero de la venta.

«Se trata de desnudar la riqueza generacional de no y permitir que los ricos lo tengan», dijo Barth.

La familia de Gaynor fue a la corte para tratar de irse a casa, pero dos tribunales confirmaron la venta.

La Oficina del Condado del Condado del Condado dijo en la estación de ABC Filadelfia que, incluso si «simpatiza con el balance emocional» en Gaynor, el gobierno del condado actuó en la ley de Pensilvania y emitió múltiples opiniones antes de la venta.

Si Gaynor hubiera vivido unos pocos kilómetros dentro de los límites de la ciudad de Filadelfia, los responsables habrían tomado medidas adicionales para tratar de mantenerlo en casa.

Dado que los impuestos sobre la tierra se tratan de manera diferente en diferentes comunidades, ciertos gobiernos locales como Filadelfia tienen capas de protección para propietarios vulnerables, como requerir notificaciones en persona antes de una venta de impuestos o ofrecer planes de pago para comprar una casa después.

«Aunque los gobiernos locales deben hacer todo lo posible para mantener a las personas en casa, ya sea un propietario o un inquilino, en algún momento, tienen una obligación con todos los demás contribuyentes, empresas, familias que pagan su parte justa para garantizar que estos impuestos se recauden», dijo Levy.

Desde la sala de estar hasta la sala del tribunal

Un poco más de 90 millas en la carretera Gaynor, Anderson pasa sus días mirando hacia atrás en los recuerdos que construyó en la casa que alguna vez fueron la pieza central de su familia.

Ahora viviendo con su hija en los suburbios de Baltimore, Anderson trajo su caso a los tribunales, uniéndose a una acción legal alegando que la ciudad de Baltimore ha violado la ley federal vendiendo su antigua casa a una empresa privada por dinero en dólar.

La ciudad de Baltimore, que no respondió a los comentarios de ABC News, defendió sus acciones en la corte, alegando que informó a Anderson según lo requerido y no se benefició de la venta.

En 2023, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que los gobiernos locales no podían aprovechar las ventas fiscales, señalando que los propietarios tenían un derecho constitucional a cualquier pago más allá de los impuestos y sanciones que debían hacerlo.

En los últimos dos años, muchos estados en todo el país han cambiado sus leyes a la luz de la decisión del tribunal. Pero algunos expertos dicen que el gobierno federal también tiene un papel que desempeñar.

«La respuesta federal a la caída en los impuestos locales a la tierra es más fondos para los servicios locales», dijo Levy. «Necesitan más ayuda del Congreso y la Casa Blanca».

A medida que la administración Trump ha reducido el presupuesto federal, los gobiernos locales tendrán que marcar la diferencia para proporcionar los mismos servicios.

Según los expertos, los municipios probablemente se basarán más en los impuestos sobre la tierra, lo que podría significar más situaciones como Anderson, donde los propietarios en distritos mayoritarios no blancos pagan con demasiada frecuencia que su parte.

Cuando ABC News le preguntó qué pasó con su sueño de transmitir su casa a la próxima generación de su familia, Anderson dijo: «Murió».

«Siempre me emociona», dijo Anderson. «Es difícil. Muy duro».

Meghan Mistry de ABC News, John Santucci y Lucien Bruggeman con Ryann Jones, Maggie Green, Jason Knowles, Cheryl Mettendorf, Chad Pradelli, Dan Krauth, David Paredes, Ross Weidner y Sarah Rafic han contribuido a este informe.