De manera lenta pero segura, los caminos hacia los playoffs de fútbol universitario se están estrechando.
Tras la última presentación de la clasificación de la CFP, el analista senior de fútbol universitario de FOX Sports, Joel Klatt, no está seguro de cuántos equipos clasificados más allá del décimo lugar, Alabama, tienen mucho espacio para formar parte del campo de 12 equipos. Klatt cree que Utah, en el puesto 12 del ranking, y Vanderbilt, en el puesto 14, tienen «un pequeño techo» sobre lo lejos que pueden llegar, gracias a su falta de victorias destacadas.
Por supuesto, BYU, en el puesto 11, Miami (Florida, en el puesto 13), Georgia Tech, en el puesto 16, y Virginia, en el puesto 19, todavía están muy vivos en sus respectivas carreras por el título de la conferencia, lo que llevó a Klatt a señalar un posible escenario apocalíptico para los equipos burbuja.
«(BYU) tiene la oportunidad de llegar a un juego por el título de los 12 grandes y luego llegar a los playoffs de fútbol americano universitario, lo que le quitaría uno de esos lugares y pondría a Texas Tech en una conversación», dijo Klatt en su podcast, «The Joel Klatt Show». «La tecnología ganaría muchos de estos argumentos y sería un desastre. Si eres Notre Dame, Alabama, Miami (o cualquier equipo en la burbuja), lo que no quieres ver es que BYU siga ganando y potencialmente gane los 12 grandes».
Con las carreras de conferencia resueltas, actualmente hay tres equipos visitantes en los que Klatt tiene sus ojos: el No. 15 USC, el No. 17 Texas y el No. 18 Michigan.
¿Cuáles son las trayectorias de la CFP para la USC, Texas y Michigan?
«Estos tres equipos tienen municiones en su agenda», dijo Klatt. «Cuando tienes creadores de currículums del calibre de USC en Oregon, Texas contra Texas A&M y Michigan contra Ohio State, entonces puedes comenzar a venderte la idea de que estos equipos podrían potencialmente ganar estos juegos y potencialmente llegar a los playoffs de fútbol universitario».
Entonces, ¿las victorias de estos respectivos equipos en estos juegos serían suficientes para elevar a USC, Texas o Michigan al campo de la CFP? Klatt examinó de cerca las respectivas vías de PPC de cada programa.
USC: Camino bastante abierto
Jayden Maiava ayudó a la USC a sobrevivir a Iowa en la Semana 12 para mantener vivas sus esperanzas de la CFP. (Foto de Katelyn Mulcahy/Getty Images)
Mientras USC viaja a Eugene para enfrentar al No. 7 Oregon el sábado, Klatt está listo para llamar a este juego un «juego de playoffs».
«El camino para la USC en el puesto 15 está bastante abierto. Oregon está en el puesto 7, la USC está en el puesto 15 y en el futuro apreciarían enormemente esta victoria», dijo Klatt. «USC subiría mucho en la clasificación. Aquí está la otra parte, ganarías un juego que sería mejor que cualquier victoria singular que la de Notre Dame, aunque no vas a ganar una discusión contra Notre Dame porque tienen la victoria de USC. Pero al menos dejarías atrás a Oregon.
«Ahora al menos puedes ascender a un lugar en el que eres el número 10. Así que Oregon saldría del séptimo lugar, Oklahoma iría al número 7, Notre Dame iría al número 8, Alabama iría al número 9, USC iría al número 10 y Oregon iría al número 11. Eso es lo que pasaría si USC subiera y ganara en Eugene este fin de semana. Eso es enorme».
Una victoria el sábado mejoraría el récord de la USC a 9-2, dándole una victoria cara a cara sobre Oregon y al mismo tiempo una victoria sobre Michigan. Entonces, si USC ganara, podría ser en un escenario en el que evitaría que esos dos equipos lo superaran en la clasificación. Es por eso que Klatt dijo que cree que la USC tiene «el camino más limpio» entre el trío de USC, Texas y Michigan.
“A Oregon le vendría bien un poco de ayuda si perdieran este juego”, añadió Klatt sobre las esperanzas de la CFP de los Ducks. «Con razón o sin ella, ¿ganarían una discusión contra Notre Dame? Tal vez. ¿Deberían hacerlo? Probablemente. Pero si tuvieras que mirar dos derrotas en casa, Indiana y USC, no sería muy bueno para Oregon. USC, por el contrario, puedes hablar de estar en ese décimo lugar durante todo el día».
Texas: lejos de ser un camino abierto
Las esperanzas de Arch Manning y del Texas CFP se pusieron en peligro tras su aplastante derrota ante Georgia. (Foto de David J. Griffin/Icon Sportswire vía Getty Images)
Texas cayó siete puestos, pasando del puesto 10 al 17 en la clasificación del martes tras su derrota por 35-10 ante Georgia. Si bien Texas cayó a 7-3 con la derrota, Klatt cree que la derrota debería esencialmente descalificar a los Longhorns del CFP.
“Estarían 9-3 (si vencieran a Texas A&M)”, dijo Klatt. «Nunca ha habido un equipo con marca de 9-3 en los playoffs. ¿Quieren sentar ese precedente con este equipo? No sé si quieren hacer eso con algunas de las derrotas que acaban de tener, especialmente la semana pasada en esa paliza contra Georgia».
Aunque Klatt cree que Texas no tiene un gran camino hacia el CFP, los Longhorns podrían tener algo a su favor que ningún otro equipo del país tiene. Una victoria sobre el No. 3 Texas A&M le daría a Texas tres victorias sobre equipos clasificados entre los 15 primeros en la última encuesta de CFP, superando a Oklahoma y Vanderbilt, octavos clasificados, a principios de esta temporada.
Pero incluso si Texas hiciera eso, Klatt cree que la colina es demasiado empinada para escalarla, y no está seguro de cuál sería su argumento para superar a Alabama si prevaleciera Crimson Tide.
“En este momento, Alabama, el número 10, es el último equipo en recibir un puesto general”, dijo Klatt. «Es mucho trabajo ponerse al día si estás en Texas. Comienzas a entrar en la comparación directa de lo que sucedió entre Texas Georgia y Bama Georgia.
«Hay que considerar que sí, tienen tres derrotas. Pero también tienen dos victorias en tiempo extra realmente sospechosas contra dos de los peores equipos de la SEC (Kentucky, Mississippi State)», añadió Klatt. «Ese no es un buen currículum, amigos. Simplemente no lo es. Tal vez el examen de la vista ayudaría. Pero si eres entrenador y lo miras, este equipo no ha jugado un partido de cuatro cuartos todavía. Ni siquiera los hemos visto jugar bien.
«Si este comité valora la prueba de la vista, no creo que Texas esté en ella. Si el comité de alguna manera pasa página y comienza a decir: ‘¿Sabes qué?
Michigan: el camino probablemente esté abierto
Bryce Underwood y Michigan pudieron lograr una emocionante victoria de último segundo sobre Northwestern en la Semana 12 para aparentemente mantener vivas sus esperanzas de CFP. (Foto de Michael Reaves/Getty Images)
Para Klatt, el argumento para que los Wolverines avancen a la CFP todavía está bastante claro: si Michigan venciera a Ohio State, obtendría la mejor victoria del país esta temporada.
«Michigan, si potencialmente ganaran en un juego contra Ohio State, tendrían marca de 10-2», dijo Klatt. «Creo que es una distinción importante porque los incluiría en esta conversación que tienes allí con una Notre Dame potencial 10-2, una Alabama 10-2 o 10-3 o una Oregon (10-2). Oklahoma, jugar bien, ayuda a Michigan hasta que entren en una comparación cara a cara.
«Pero aquí está la cuestión, si por alguna razón Michigan vence a Ohio State y tienen marca de 10-2, entonces puedes comenzar a mirar su currículum y sus exámenes de la vista de manera muy diferente a como lo harías en Texas. Michigan vendría de seis victorias consecutivas. Habrían vencido al equipo número uno del país según los estándares del comité. Esa es la mejor victoria del país. Definitivamente estarían en la línea de la burbuja».
Como mencionó Klatt, Michigan podría tener dificultades para superar a un equipo de Oklahoma 10-2 dada la victoria de los Sooners en la Semana 2 sobre los Wolverines. Pero una hipotética victoria sobre Ohio State le daría a Michigan una victoria sobre un equipo actualmente clasificado entre los 10 primeros, algo que Notre Dame, Oregon, BYU, Utah, Vanderbilt, USC o Georgia Tech no han hecho.
«En el caso de que Michigan gane (contra Ohio State), ganarán una discusión contra Miami 10-2. Ganarán una discusión contra Notre Dame 10-2», dijo Klatt.
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