Antes del partido del domingo de los Philadelphia Eagles contra los Dallas Cowboys, Tom Brady le preguntó a Dak Prescott a cuál de sus receptores destacados probablemente le lanzaría el balón si cada uno de ellos estuviera alineado de par en par y en cobertura única.
«Tommy, depende del tipo de ruta», respondió Prescott, según Brady. «Si es una inclinación, corro el GP (George Pickens)».
Con el partido del domingo en juego, Prescott hizo precisamente eso. Golpeó a Pickens con calma mientras el receptor corría en diagonal, recogiendo 24 yardas para ayudar a los Cowboys a moverse a la yarda 22 de los Eagles con 35 segundos restantes. Unas cuantas jugadas más tarde, Brandon Aubrey anotó un gol de campo de 42 yardas que dio la victoria a los Cowboys por 24-21 después de ir perdiendo 21-0 en el segundo cuarto.
«Utilizamos un pequeño concepto llamado slant y realmente no esperábamos la cobertura (corrieron en esa jugada)», le dijo Pickens a Brady sobre su agarre que preparó a los Cowboys para la patada ganadora. «Ellos jugaron con dos hombres toda la noche. Jugaron con el hombre allí mismo. Un tipo cayó y yo traté de entrar al área y terminar el juego. Pero agradezco a Brandon Aubrey».
Jugador del juego LFG de Tom Brady: Cowboys WR George Pickens Semana 12 EXCLUSIVO DIGITAL
Pickens fue una de las principales razones por las que los Cowboys pudieron lograr una remontada, que empató el récord de la victoria de remontada más grande en la historia de la franquicia. Tuvo nueve recepciones para 146 yardas y un touchdown, ayudando a Prescott a lanzar para 354 yardas en la victoria, lo que le valió los honores de Jugador del Juego de LFG.
El agarre que hizo Pickens y que ayudó a sellar la victoria fue igualado por el segundo agarre más impresionante que hizo en el partido. A principios del último cuarto, Pickens saltó sobre un pase profundo al back defensivo de los Eagles, Cooper DeJean, para una ganancia de 43 yardas. Brady señaló que Pickens hizo una especie de recepción «al estilo Randy Moss» en esa jugada.
Dos jugadas después de esa atrapada de Pickens, Prescott corrió y giró hacia la zona de anotación para ayudar a los Cowboys a empatar el juego, cambiando completamente el guión de los Eagles después de verse apáticos durante más de 20 minutos del juego.
“Simplemente les predico a los muchachos: ejecución, ejecución, ejecución”, dijo Pickens sobre el mensaje cuando los Cowboys cayeron en un déficit de 21-0. «Sabíamos que una palabra podía cambiar muchas cosas para nosotros. Nos disparamos en el pie temprano. Pero mientras fuéramos capaces de ejecutar cuando más importaba, ahí fue cuando tuvimos éxito».
Uno de los errores autoinfligidos de los Cowboys ocurrió en el segundo cuarto, cuando Prescott lanzó un pase imprudente en una ventana estrecha al receptor CeeDee Lamb que fue recuperado por el safety de los Eagles, Reed Blankenship. Incluso cuando Dallas estaba en medio de una remontada, también cometió algunos errores no forzados. Aubrey falló sólo su segunda patada de la temporada (la primera desde menos de 60 yardas). Los Cowboys también intentaron cuarta y gol desde la yarda 1 en los minutos finales a pesar de que el marcador estaba empatado, y se quedaron vacíos.
Pero los Cowboys lograron obligar a los campeones defensores a cometer errores aún más críticos que ellos. El corredor de los Eagles, Saquon Barkley, perdió un balón suelto en el último cuarto, y el regresador Xavier Gipson perdió un balón suelto más tarde en el cuadro en una devolución de despeje para los Eagles. Necesitando una parada en los minutos finales, el tackle defensivo Osa Odighizuwa capturó a Jalen Hurts para forzar un despeje.
De repente, la defensa de los Cowboys que estaba frenando al equipo ahora luce formidable después de ceder cero puntos en los últimos 40 minutos contra los campeones defensores. Con marca de 5-5-1, Dallas todavía tiene una batalla cuesta arriba por delante para llegar a los playoffs, pero los sueños de postemporada parecen mucho más alcanzables después de la victoria del domingo.
«Aquí es exactamente donde queremos estar», le dijo Pickens a Brady. «Probablemente yo, personalmente, sólo les digo a los muchachos que no bajen demasiado. Sigan ejecutando porque eso probablemente será lo que nos hará ganar más».
Brandon Aubrey mete un tiro de campo de 42 yardas para completar la victoria ÉPICA de los Cowboys sobre los Eagles | Lo más destacado de la NFL
El domingo fue el primer partido en casa de los Cowboys desde la muerte del ala defensiva Marshawn Kneeland a principios de noviembre.
“Cuando Marshawn falleció, realmente unió a todos, a la hermandad”, dijo Pickens. «Es un juego que jugamos todo el tiempo, pero todavía hay vida real. Así que ese elemento y ese aspecto de la vida se infiltró en el equipo y jugamos en otro nivel».
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