El capital privado ha llegado oficialmente a los deportes universitarios.
La Universidad de Utah está preparada para celebrar la primera asociación de la industria con una empresa de capital en un matrimonio que incluye una inyección de capital de nueve cifras y la creación y propiedad compartida de una entidad con fines de lucro para operar deportes fuera de la universidad.
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Se espera que la nueva empresa genere hasta 500 millones de dólares o más en capital, una medida revolucionaria e innovadora que podría allanar el camino para que más escuelas y conferencias sigan este concepto.
Se espera que el proyecto finalice pronto, pendiente de la aprobación del martes por parte de la Junta Directiva de la Universidad de Utah. El consejo directivo autoriza a la universidad a seguir adelante con el acuerdo con Otro Capital, una firma de capital privado deportivo con sede en Nueva York.
Varios funcionarios con conocimiento del proyecto hablaron con Yahoo Sports bajo condición de anonimato.
El esfuerzo con Otro Capital representa mucho más que una simple inyección de efectivo de nueve cifras.
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En el centro del proyecto está la creación de una rama privada e independiente del departamento de deportes, Utah Brands & Entertainment LLC, en una asociación única en su tipo entre un departamento de deportes de una universidad y un socio de capital. Un equipo directivo de Otro Capital, combinado con personal del departamento deportivo, liderará la creación y operación de la nueva empresa.
La universidad conserva la propiedad mayoritaria y la autoridad para tomar decisiones en Utah Brands & Entertainment. Otro combina la inyección de capital con un equipo de operadores experimentados. Un presidente externo a la universidad presidirá la empresa e informará a una junta directiva, presidida por el director atlético de Utah, Mark Harlan, con puestos para otros directores y funcionarios.
El proyecto incluye un detalle fascinante. La universidad ofrece a un gran grupo de donantes la oportunidad de adquirir una participación en Utah Brands & Entertainment. Los funcionarios de la universidad ya han seleccionado una pequeña base de donantes para generar millones de dólares en contratos de compra. La cifra de capital de más de 500 millones de dólares incluye tanto la inyección de efectivo de nueve cifras de Otro como los compromisos de capital de los donantes.
Utah Brands & Entertainment albergará la mayoría de los elementos que tradicionalmente se encuentran dentro del departamento deportivo de la universidad, incluidos muchos miembros del personal y divisiones deportivas. Sin embargo, la recaudación de fondos permanecerá en la escuela.
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El principal objetivo de la nueva empresa es generar más ingresos en diversas áreas, incluidas la venta de entradas, concesiones, ventas corporativas y patrocinios. Encargada de supervisar y operar el sistema de compensación de ingresos compartidos para los atletas de Utah, la nueva entidad proporciona al departamento más flexibilidad y libertad, ya que operará por separado de una universidad pública.
Esta decisión no es completamente ajena a los deportes universitarios. En los últimos meses, muchas escuelas (Kentucky, Michigan State, Clemson) han anunciado la creación de una entidad privada generadora de ingresos fuera del departamento de deportes a medida que el atletismo universitario avanza hacia un ecosistema más profesionalizado. Ninguna de estas escuelas se ha asociado con una empresa de capital privado. Sin embargo, Michigan State anunció su propia inyección de capital en forma de una donación de 401 millones de dólares, parte de la cual se destinará a su nueva entidad atlética.
En cuanto a la asociación con Utah, a cambio del dinero inicial, Otro obtendrá un porcentaje significativo de los ingresos anuales generados por Utah Brands & Entertainment al compartir fondos con la universidad. Existe una estrategia de salida (en cinco a siete años) y la universidad tiene el derecho de comprar la participación de Otro.
El surgimiento del capital privado en los deportes universitarios está muy retrasado.
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En los últimos dos años, a medida que los departamentos deportivos universitarios se han enfrentado a limitaciones financieras cada vez mayores, docenas de escuelas han firmado acuerdos de capital privado o de capital, incluidas conferencias en general, en particular las 12 grandes y las 10 grandes. Sin embargo, cuando estos proyectos llegaron a la meta, se estancaron por diversas razones.
Por ejemplo, el comisionado de los 12 grandes, Brett Yormark, presentó dos veces un acuerdo de este tipo ante su consejo presidencial. Los funcionarios de las Diez Grandes casi llegaron al punto de votación sobre un acuerdo de capital de 2.400 millones de dólares antes de que al menos dos escuelas (USC y Michigan) echaran a perder el plan.
La búsqueda de Yormark de un acuerdo trascendental llamó la atención de los administradores de Harlan y Utah, quienes hace más de dos años comenzaron el proceso que resultó en el potencial acuerdo con Otro.
Según su sitio web, Otro busca invertir en “equipos deportivos, ligas y empresas del ecosistema con fuerte propiedad intelectual”. La empresa fue fundada en 2023 por los socios Alec Scheiner, Niraj Shah, Brent Stehlik e Isaac Halyard, quienes se desempeñaron como altos ejecutivos en RedBird Capital Partners, uno de los mayores inversores mundiales en la industria del deporte.
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Scheiner tiene una sólida experiencia como inversionista deportivo y ejecutivo de equipos, habiendo sido presidente de los Cleveland Browns y vicepresidente senior de los Dallas Cowboys. Era el hombre clave de Legends Hospitality, una empresa que proporciona alimentos, mercancías, comercio minorista y operaciones de estadios para lugares y empresas de todo el mundo. Stehlik fue el ex presidente de OneTeam Partners y trabajó como director de ingresos de los Browns.
La cartera de Otro incluye el equipo de Fórmula 1 Alpine Racing, la empresa de marketing y eventos FlexWork Sports y Two Circles, una plataforma de análisis de datos y fanáticos. Otro poseerá una participación significativa, pero no mayoritaria, de Utah Brands & Entertainment, al igual que sus otros proyectos. Por ejemplo, Otro invirtió 200 millones de dólares en Alpine Racing para tener una participación del 24%.
Según un artículo de 2024 sobre buyoutinsider.comOtro apuntaba a 500 millones de dólares para un fondo de inversión centrado en los deportes. La compañía presentó su plan universitario a otras escuelas, incluida una específicamente entre las Diez Grandes, antes de que Utah expresara un interés serio.
No está claro si Otro planea celebrar acuerdos similares con otras escuelas.
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En Salt Lake City, los ejecutivos de Otro, encargados de objetivos de generación de ingresos, tendrán acceso a los derechos de marca y licencia de la escuela, a las instalaciones, a los patrocinios y a los equipos universitarios. Sin embargo, las decisiones sobre el cuerpo técnico y la adquisición de jugadores quedan en manos del personal de la universidad.
De hecho, la escuela autorizó la asociación con funcionarios de la NCAA. Para permanecer bajo el paraguas de la NCAA, el presidente de la universidad y el director deportivo de Utah deben conservar la mayoría de las decisiones.
