El Departamento de Justicia ha revelado nuevos cargos contra un ex snowboarder olímpico canadiense que es el «mayor distribuidor de cocaína» en Canadá, según la Fiscal General Pam Bondi.
Los cargos alegan que Ryan Wedding ordenó el asesinato de un testigo que debía testificar contra él en un caso federal de tráfico de drogas, dijeron los fiscales.
Wedding, que figura en la lista de los diez fugitivos más buscados del FBI, es el «líder de una empresa criminal transnacional», dijo Bondi.
En esta fotografía de archivo del 14 de febrero de 2002, Ryan Wedding de Canadá compite en la ronda de clasificación del evento de slalom gigante paralelo de snowboard masculino durante los Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake City en Park City Mountain Resort en Park City, Utah.
Tony Marshall/Empics vía PA Images vía Getty Images, ARCHIVO
«Wedding está trabajando estrechamente con el Cartel de Sinaloa, una organización terrorista extranjera, para inundar no sólo las comunidades estadounidenses sino también las canadienses con cocaína de Colombia», dijo Bondi durante una conferencia de prensa el miércoles. «Su organización es responsable de importar aproximadamente seis toneladas de cocaína por año a Los Ángeles a través de camiones con remolque desde México».
Wedding fue acusado previamente en el tribunal federal de Los Ángeles de varios cargos federales, incluida la dirección de una empresa criminal continua, la comisión de asesinato en relación con una empresa criminal continua y varios delitos relacionados con las drogas.
Él y su presunto ayudante, el canadiense Andrew Clark, conspiraron para trasladar cientos de kilos de cocaína desde México al área de Los Ángeles, donde se almacenaba en escondites antes de ser transportada a Canadá y ciudades de Estados Unidos en camiones con remolque de largo recorrido, dijeron las autoridades.
Los dos hombres también están acusados de ordenar el asesinato de varias personas en Canadá para lograr los objetivos de la organización, dijo el FBI.
Wedding ahora está acusado del asesinato en enero de un testigo en un restaurante en Colombia, según el Fiscal Federal para el Distrito Central de Los Ángeles, Bill Essayli.
El testigo recibió cinco disparos en la cabeza y murió instantáneamente, según Essayli.
«Wedding puso precio a la cabeza de la víctima, creyendo falsamente que su muerte daría lugar a la retirada de los cargos penales contra él y su red internacional de tráfico de drogas y garantizaría además que no sería extraditado a los Estados Unidos», dijo Essayli durante la rueda de prensa.
El ex snowboarder olímpico y ciudadano canadiense Ryan Wedding aparece en fotografías publicadas por el FBI.
FBI
Wedding y otras 14 personas, incluido su abogado, están acusados en la nueva acusación de orquestar el asesinato, según Essayli.
El abogado está acusado de informar a Wedding que si mataba al testigo, se retirarían los cargos penales, dijo Essayli. El abogado fue arrestado el martes en Canadá y será extraditado a Estados Unidos, dijo.
Las autoridades dijeron que no conocen al sospechoso que apretó el gatillo en el asesinato y actualmente están buscando a un sospechoso.
Wedding ha estado prófugo durante años y se desconoce su paradero, dijeron las autoridades.
El Departamento de Estado ofrece ahora una recompensa de 15 millones de dólares por información que conduzca a su arresto, dijeron funcionarios el miércoles, frente a una recompensa de 10 millones de dólares previamente anunciada.
El Departamento del Tesoro impuso sanciones a Wedding y su supuesto negocio, y dijo que utilizó una red financiera “compleja” para lavar dinero.
Wedding representó a Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City, donde ocupó el puesto 24 en el slalom gigante paralelo, antes de supuestamente dirigir una operación de cocaína por valor de mil millones de dólares desde México durante más de una docena de años, dijeron funcionarios.
El director del FBI, Kash Patel, calificó a Wedding como un Pablo Escobar “moderno”. Le pidió a cualquiera que tuviera información sobre Wedding que hablara.
“No se equivoquen, Ryan Wedding es extremadamente peligroso”, dijo durante la sesión informativa Akil Davis, subdirector a cargo de la oficina local de Los Ángeles. «Es extremadamente violento y extremadamente rico. Está protegido por el Cartel de Sinaloa, junto con otros en México. Lo encontraremos y lo llevaremos ante la justicia».
