BILLINGS, Mont. — BILLINGS, Mont. (AP) — Funcionarios federales rechazaron la oferta de una empresa para adquirir 167 millones de toneladas de carbón en tierras públicas en Montana para menos de un centavo por toneladaen lo que hubiera sido el La mayor venta de carbón del gobierno de EE. UU. en más de una década.
La venta fallida subraya el continuo débil apetito por el carbón entre las empresas de servicios públicos que están recurriendo al gas natural más barato y a energías renovables como la eólica y la solar para generar electricidad. Las emisiones derivadas de la quema de carbón son un importante impulsor del cambio climático, que según los científicos está elevando el nivel del mar y haciendo que el clima sea más extremo.
El presidente Donald Trump hizo reactivar la industria del carbón una pieza central de su programa para aumentar la producción de energía estadounidense. Pero los economistas dicen que es poco probable que los intentos de Trump de impulsar el carbón reviertan su declive de años.
El Departamento del Interior dijo en un comunicado el martes que la oferta de 186.000 dólares presentada la semana pasada por Navajo Transitional Energy Co. (NTEC) no cumplía con los requisitos de la Ley de Arrendamiento de Minerales.
Los representantes de la agencia no proporcionaron más detalles y no está claro si intentarán renovar la venta.
La ley de arrendamiento exige que las ofertas sean iguales o superiores al valor justo de mercado. En la última venta exitosa de arrendamientos gubernamentales en la región, una subsidiaria de Peabody Energy pagó 793 millones de dólares, o 1,10 dólares por tonelada, por 721 millones de toneladas de carbón en Wyoming.
La administración del presidente Joe Biden ha tratado de poner fin a las ventas de carbón en la cuenca del río Powder, Montana y Wyoming, citando el cambio climático.
Una segunda venta de arrendamiento propuesta bajo Trump (440 millones de toneladas de carbón cerca de una mina NTEC en el centro de Wyoming) se pospuso la semana pasada luego de la baja oferta recibida en la venta de Montana. Los funcionarios del Departamento del Interior no dijeron cuándo se pospondría la venta de Wyoming.
NTEC es propiedad de la Nación Navajo de Arizona, Nuevo México y Utah.
En documentos presentados antes de la venta de Montana, NTEC indicó que el carbón tenía poco valor debido a la disminución de la demanda del combustible. The Associated Press envió un correo electrónico a un representante de la empresa sobre la oferta rechazada.
Se espera que la mayoría de las centrales eléctricas que utilizan combustible de la mina Spring Creek de NTEC en Montana y de la mina Antelope en Wyoming dejen de quemar carbón en la próxima década, según un análisis de Associated Press.
Spring Creek también envía carbón al extranjero a clientes de Asia. El aumento de estos envíos podría ayudarle a compensar la caída de la demanda interna, pero la falta de capacidad portuaria ha obstaculizado las aspiraciones anteriores de la industria de impulsar las exportaciones de carbón.
