Después de una elección así, otro presidente podría buscar un acuerdo para poner fin al cierre, que es, a partir de esta semana, el más largo de la historia, rompiendo el récord de treinta y cinco días establecido durante el primer mandato de Trump. No Trump. La escalada, no la acomodación, es su decisión preferida. El miércoles, su administración anunció que debido a la escasez de controladores de tráfico aéreo exacerbada por el cierre, se cancelaría el diez por ciento de todos los vuelos en cuarenta aeropuertos importantes de todo el país, provocando un caos en los viajes en un intento de alto riesgo por obligar a los demócratas a salir del estancamiento. No estoy del todo seguro acerca de la teoría de Trump: si los estadounidenses no estuvieran ya culpando al presidente por la crisis, ¿no sería mucho más probable que lo hicieran ahora? (Y los datos sugieren que el electorado ya ha hacer responsabilizar a los republicanos.) Pero no importa. La cuestión es cambiar de tema, mostrar que no está dando marcha atrás sólo porque a los votantes no les gusta tanto su partido en el condado de Passaic, Nueva Jersey, o en Lynchburg, Virginia.
Sin duda, pronto habrá más peleas. ¿Cuánto tiempo pasará antes de que Trump logre elegir uno con el nuevo alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, el socialista demócrata de 34 años cuyo improbable ascenso este año ha sido recibido con casi tanto entusiasmo por los estrategas republicanos nacionales como por los jóvenes progresistas de Brooklyn? El discurso de victoria de Mamdani la noche electoral sugirió que estaba más que dispuesto a desempeñar un papel de contraste con Trump, llegando incluso a trolear al presidente obsesionado con la televisión diciéndole que «subiera el volumen» para poder escuchar las desafiantes palabras de Mamdani, «ven a buscarnos si puedes». Mamdani conocía a su hombre; la Casa Blanca confirmó más tarde que Trump efectivamente estaba observando.
Mientras Washington todavía estaba asimilando los resultados de las elecciones del jueves, llegó al buzón un correo electrónico de recaudación de fondos de Jasmine Crockett, una congresista demócrata de Texas que se ha convertido en una de las luchadoras televisivas más ruidosas del partido. Línea de asunto: “Su presidencia ha terminado para todos ustedes”.
Puede que Crockett haya exagerado un poco sobre la obsolescencia postelectoral de Trump, pero tenía razón. El olor a cambio generacional se cierne ahora sobre la política estadounidense. Se sintió en la victoria de Mamdani, por supuesto, pero también en las de Mikie Sherrill de Nueva Jersey y Abigail Spanberger de Virginia, quienes, como señaló mi colega Benjamin Wallace-Wells, no estaban en política cuando Trump asumió la presidencia por primera vez. Mamdani puso fin al intento de regreso de Andrew Cuomo, enviando al exgobernador, cuyo padre también ocupaba ese cargo, una vez más a un retiro involuntario. Cuomo, por ahora, es un nombre que debe asociarse con el pasado, no con el futuro, de la política de Nueva York.
El propio día de las elecciones comenzó con el anuncio a primera hora de la mañana de que Dick Cheney, uno de los republicanos dominantes de su generación, había muerto a la edad de ochenta y cuatro años. Cuando Cheney dejó su huella por primera vez en Washington, como el prodigio jefe de gabinete de la Casa Blanca de Gerald Ford, tenía la misma edad que Mamdani tiene hoy. En una carrera que ha incluido muchos actos, incluido el de influyente vicepresidente de George W. Bush y principal promotor de la guerra de Irak, el último de Cheney (como acérrimo oponente de Donald Trump) puede haber sido el más sorprendente. Mientras que otros republicanos prominentes, incluido su exjefe, permanecieron en gran medida en silencio mientras Trump se hizo cargo de su partido y desafió las normas y principios constitucionales que alguna vez habían defendido en voz alta, Cheney apoyó con orgullo los esfuerzos de su hija Liz por resistirlo. Una de las imágenes más imborrables de la evolución de nuestra política en los últimos años fue la visión de Cheney en la Cámara de Representantes durante una ceremonia organizada por los demócratas para conmemorar el primer aniversario del asalto al Capitolio por parte de una turba pro-Trump el 6 de enero de 2021; él y Liz fueron los únicos republicanos presentes. Los demócratas, muchos de los cuales alguna vez habían desestimado a Cheney como un criminal de guerra, hicieron fila para estrecharle la mano. Lo visual, como las elecciones de esta semana, subrayó algo esencial: la política avanza. No es estático. La resistencia de Cheney a Trump en los últimos años de su vida fue una acción de retaguardia, no una señal de lo que vendría. Su versión del Partido Republicano ya no existe.
El jueves por la mañana, Nancy Pelosi, otro gigante de nuestra política reciente, anunció su decisión de retirarse del Congreso al final del mandato actual. La dos veces presidenta de la Cámara de Representantes, en cuyo cargo supervisó importantes victorias legislativas, incluida la aprobación de la Ley de Atención Médica Asequible, durante la administración Obama, es posiblemente la mujer más poderosa en la historia de Estados Unidos. Durante el primer mandato de Trump, se convirtió en el mayor flagelo del presidente, movilizando a los demócratas para recuperarse del impacto de su victoria en 2016 y recuperar la Cámara dos años después. Pero esta vez, cuando Pelosi ya tenga ochenta y cinco años y ya no ocupe un papel de liderazgo, corresponderá a otros reagruparse.
Trump respondió al anuncio de Pelosi en un mensaje de texto a Peter Doocy de Fox News. “La jubilación de Nancy Pelosi es algo grandioso para Estados Unidos”, escribió, calificándola de “desagradable”, “corrupta” y “muy sobrevalorada”. Y añadió: «Me siento muy honrado de que ella me haya acusado dos veces y haya fracasado estrepitosamente en ambas ocasiones». Ella trató de deshacerse de míbien podría haber dicho: pero todavía estoy aquí.
Pero a Trump también se le está acabando el tiempo. El propio presidente lo sabe. Culpó de las derrotas del martes al hecho de que no estaba en la boleta electoral para unir a los republicanos, pero no mencionó una verdad constitucional más amplia sobre su condición de pato saliente que ni él ni su partido parecen haber comenzado a considerar: nunca más volverá a estar en la boleta electoral como el primero de la boleta.
