El uso de paracetamol durante el embarazo no está claramente relacionado con el autismo y el TDAH: revisión

Según una nueva revisión, tomar paracetamol durante el embarazo no está claramente relacionado con el autismo o el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en los niños.

El tema ha estado en las noticias desde septiembre, cuando el presidente Donald Trump advirtió que el uso de paracetamol durante el embarazo estaba «asociado con un riesgo mucho mayor de autismo» y el presidente aconsejó a las mujeres embarazadas «no tomar Tylenol».

En ese momento, los funcionarios federales citaron un Metanálisis de agosto de 2025 de investigadores de Mount Sinai, la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, la Escuela de Salud Pública Fielding de UCLA y la Universidad de Massachusetts Lowell, quienes encontraron que la exposición prenatal al paracetamol puede estar asociada con mayores tasas de trastornos del desarrollo neurológico, incluidos el autismo y el TDAH, en los niños.

Sin embargo, el nuevo análisis publicado el domingo en el BMJ también analizó una amplia gama de estudios publicados anteriormente y no encontró pruebas tan claras.

Para el nuevo análisis, investigadores del Reino Unido, España y Australia examinaron nueve revisiones sistemáticas que informaban los resultados de 40 estudios que examinaban el uso materno de analgésicos de venta libre durante el embarazo y el desarrollo neurológico infantil.

Estas nueve revisiones encontraron una posible asociación entre el uso de acetaminofén, también conocido como paracetamol, por parte de mujeres embarazadas y «efectos adversos en el desarrollo neurológico».

El equipo encontró que siete de las nueve revisiones advirtieron contra el establecimiento de un vínculo causal entre el uso del medicamento durante el embarazo y el autismo, el TDAH o ambos.

Además, encontraron que muchas de las nueve revisiones tenían fallas críticas, como la falta de una búsqueda exhaustiva de la literatura científica, no enumerar los estudios excluidos y los motivos de su exclusión, diseños de estudios inexactos y el uso de herramientas no estándar para evaluar el riesgo de sesgo, según la nueva revisión.

La Dra. Shakila Thangaratinam, coautora del nuevo estudio y decana ejecutiva del Instituto de Ciencias Médicas y del Curso de la Vida de la Universidad de Liverpool en el Reino Unido, dijo que el nuevo análisis fue en parte una respuesta al anuncio de Trump en una conferencia de prensa en septiembre. Conferencia de prensa de la Casa Blanca que el uso de paracetamol por parte de mujeres embarazadas podría aumentar el riesgo de autismo en sus hijos, lo que contradice muchos estudios publicados anteriormente que no encontraron ningún vínculo causal.

Desde entonces, el presidente reiteró esta afirmación en las redes sociales y sugirió que los niños pequeños, incluidos los bebés, no deberían recibir el medicamento, conocido con el nombre de marca Tylenol, sin proporcionar pruebas que respalden esta afirmación.

Thangaratinam dijo que el anuncio en Estados Unidos «atrajo una enorme cantidad de atención de los medios, lo que significa que se convirtió en una parte clave de las conversaciones sobre atención médica, siendo el paracetamol el medicamento más común que toman las mujeres embarazadas».

«Queríamos analizar toda la evidencia existente en el espacio, examinar su calidad, darle sentido e interpretarla, de modo que ayude a los proveedores de atención médica en sus conversaciones con las mujeres y sus familias», continuó Thangaratinam.

Añadió que, como obstetra consultora, le preocupa que las mujeres embarazadas se abstengan de usar paracetamol si tienen fiebre alta o dolor intenso, lo que podría provocar complicaciones graves tanto para la madre como para el feto.

Además, Thangaratinam dijo que existe preocupación de que las mujeres embarazadas recurran a otros medicamentos de venta libre, como el ibuprofeno, que no se consideran seguros para su uso durante el embarazo.

Principales grupos médicos, como el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) fuertemente rechazado la afirmación del presidente que vincula el paracetamol durante el embarazo con el autismo, calificándola de «muy preocupante», «irresponsable» y «no respaldada por la totalidad de la evidencia científica».

Para la nueva revisión, los investigadores encontraron que muchos de los estudios en las nueve revisiones revisadas no tomaron en cuenta otros factores contribuyentes como la genética, la salud materna y los factores ambientales externos.

Solo A de nueve opiniones Incluyó estudios que tuvieron en cuenta factores familiares compartidos mediante un análisis de control de hermanos, que examina si un vínculo aparente se debe a la genética y el entorno familiar compartidos. Los estudios de esta revisión encontraron que, cuando se ajustaron al control de hermanos, todos asociación entre el uso de Tylenol por parte de mujeres embarazadas y el autismo o el TDAH desaparecido, según Thangaratinam.

Añadió que esto significa que es muy probable que la asociación observada inicialmente esté impulsada por factores familiares, genéticos y ambientales comunes, así como por factores no medidos, en lugar del uso de paracetamol durante el embarazo.

Además, muchas revisiones examinaron los mismos estudios para sus análisis.

Los investigadores calificaron estas nueve revisiones como «bajas» o «críticamente bajas» en la confianza de sus resultados, lo que significa que no se puede o no se puede «confiar en ellas para proporcionar un resumen preciso y completo de los estudios disponibles».

Thangaratinam dijo que el debate sobre el uso de acetaminofén durante el embarazo pone de relieve la falta de medicamentos desarrollados y aprobados para tratar el dolor, la fiebre y otros problemas médicos en mujeres embarazadas.

«Una de las razones por las que el paracetamol es uno de los pocos medicamentos que podemos administrar (a las mujeres embarazadas) es que no hay mucha investigación sobre la seguridad de los medicamentos durante el embarazo, y muchos medicamentos, cuando están en la fase de prueba, de hecho excluyen a las mujeres embarazadas», dijo. «Lo que significa que las mujeres embarazadas nunca tendrán acceso a medicamentos que realmente puedan ayudarlas a mejorar… Así que debemos centrarnos en el descubrimiento de fármacos, así como en la ciencia, durante el embarazo».