Después de un tumulto público sobre el final potencial de su rivalidad de fútbol de 100 años, la USC ha hecho una oferta modificada a Notre Dame que extendería su serie anual durante varios años más allá de esta temporada, dijo la directora deportiva de la USC, Jennifer Cohen, en tiempos.
Las negociaciones permanecen en marcha entre las dos escuelas, pero Cohen dijo que estaba «realmente llena de esperanza» que la nueva oferta de USC, que se adapta mejor a la preferencia de Notre Dame por un acuerdo a largo plazo, conduciría a un acuerdo «muy pronto».
«Estamos tratando de extender la serie», dijo Cohen. «Esta es una serie importante para nosotros y para nuestros fanáticos y para nuestro programa, y espero que tengamos una resolución que la respalde y sea lo mejor para nuestro programa».
Los líderes de la USC se reacios previamente a participar en una extensión a largo plazo de la rivalidad con Notre Dame, dada la incertidumbre de los playoffs de fútbol de juego y nuevas solicitudes para un horario de viajes Big Ten. El contrato entre las dos escuelas que expira, la USC inicialmente propuso extender la serie hasta 2026 y revisar su futuro más allá de esto en una fecha posterior.
Pero Notre Dame indicó claramente en el momento que prefería una extensión a largo plazo, que bloqueó el juego en los próximos años. En mayo, las discusiones sobre el futuro de la rivalidad histórica, que se ha jugado 95 veces desde 1924, visitó al público como el director deportivo de Notre-Dame, Pete Bevacqua, sugirió a los deportes ilustrados que los caballos troyanos ponían en peligro el futuro de la serie al no aceptar extenderlo a largo plazo.
«Creo que Southern Cal y Notre Dame deberían jugar cada año mientras se juegue el fútbol universitario», dijo Bevacqua a SI, «y SC sabe que esto es lo que sentimos».
En ese momento, la USC esperaba aclarar en el formato de los playoffs de fútbol universitario, en particular el número de calificaciones automáticas que se ofrecerían a Big Ten. Pero el impulso para este modelo se ha ralentizado considerablemente desde entonces, después de que los gerentes de la Conferencia del Sureste lanzaron su apoyo detrás de un formato diferente con 11 ofertas actuales y cinco invitaciones automáticas totales.
La USC también había discutido la posibilidad con Notre Dame para pasar el juego en el primer mes de la temporada, para equilibrar mejor su lista futura de viajes Big Ten. La temporada pasada, los caballos troyanos perdieron sus cuatro viajes en Big Ten Road. Esta temporada, deberían jugar en el camino cuatro veces en una sección de seis semanas, con un viaje a South Bend en el medio de este guante.
Cohen le dijo a Times que la fecha del juego es actualmente «el mayor problema» para la USC en la mesa de negociación.
«No es muy típico que un viaje escolar P4 en ambas direcciones por el país para un partido sin una conferencia a mediados de octubre», dijo Cohen. «Muéstrame quién más hace esto y hace el tipo de viaje que hacemos. Es una tradición genial jugar al final del año, pero estos son partidos de rivalidad consecutivos con un campeonato de conferencia, y nuestro oponente no juega en un campeonato de conferencia».
Poner el juego a septiembre aún podría ser un punto de colisión con Notre Dame, lo que es poco alentado a trasladar el partido anual a septiembre, cuando simplemente podría elegir a un oponente de poder cada año que traería un día de pago significativo.
«Tienen mucha más flexibilidad en la planificación que nosotros», dijo Cohen. «Estamos en una conferencia más importante que no tiene el mismo nivel de capacidad para protegernos en la forma en que planean este tipo de juego».
Las preocupaciones sobre el futuro de la rivalidad datan del Día de los Medios de Big Ten en 2024, cuando el entrenador de la USC, Lincoln Riley, sugirió que la USC «haría lo mejor para ayudarnos a ganar un campeonato nacional», incluso si eso significaba adiós a su serie anual con Notre-Dame.
Los comentarios causaron un alboroto en ese momento. Un año después, Riley tendría un tono más optimista cuando pensara en el valor de las rivalidades para el fútbol universitario.
«Todas estas rivalidades significan mucho para mí», dijo.
Pero el mejor interés en la USC, reiteró, fue primero.
«¿Quiero jugar el juego?» Riley dijo en julio. «Demonios, sí, quiero jugar. Absolutamente. Esta es una de las razones por las que vine aquí. Pero también, mi lealtad y mi lealtad no están en Notre-Dame. No es nadie más. Soy el entrenador de fútbol en la USC, y iré a la USC, y haré todo lo que pueda, en mi poder, para hacernos lo más bien posible.
«No dejaré que nada se interponga entre los dos».
