Louisville ingresó a Knoxville con un promedio de 94,3 puntos por partido esta temporada, la séptima mayor cantidad de cualquier equipo del país. Los Cardenales No. 11 habían superado la marca de las centenas cuatro veces. Acababan de olerlo con 99 puntos contra Memphis tres días antes, y habían anotado 87 una semana antes en una victoria sobre el entonces No. 22Indiana.
Pero sin el líder en manejo del balón y prospecto de la NBA, Mikel Brown Jr., quien fue marginado por una lesión en la espalda baja, Louisville no pudo establecer el ritmo ofensivo el martes por la noche en Tennessee que tenía a los Cardinals de Pat Kelseys zumbando.
Anuncio
Sus alas fueron cortadas por una defensa asfixiante que ayudó a los Voluntarios No. 20 a poner fin a su racha de tres derrotas con un triunfo 83-62. Rick Barnes no había perdido cuatro partidos seguidos desde su primera temporada al frente de Tennessee en 2015-16. Pidió a sus muchachos que dispararan a toda máquina y mantuvieran el cilindro como si la temporada estuviera en juego.
Tennessee (8-3) prácticamente construyó un muro dentro de la línea de 3 puntos, lo que obligó a Louisville (9-2) a conformarse con demasiados triples profundos. Los Cardinals dispararon sólo 7 de 34 desde más allá del arco.
Durante este tiempo, los Voluntarios tendrían que pagar un alquiler acorde a su modesto nivel de vida. Liderados por Jaylen Carey, Tennessee superó a Louisville en la pintura 28-10 en la primera mitad. El delantero de 6 pies 8 pulgadas y 267 libras abrumó a la defensa de los Cardinals, ya sea recuperando su propio fallo después de un toma y daca y luego regresando por dos o haciendo una dura atrapada en el poste antes de anotar nuevamente por dentro o iniciando un bloqueo a dos manos.
Carey hizo esas tres canastas seguidas y anotó 10 puntos y seis rebotes en la primera mitad, durante la cual los Vols establecieron una ventaja de 34-27. Carey terminó con 12 puntos y 10 rebotes.
Anuncio
El guardia senior Ryan Conwell mantuvo a Louisville cerca durante el período inicial. El zurdo encestó un trío de triples. Conwell y su compañero de defensa Adrian Wooley se combinaron para 23 de los 27 puntos de los Cardinals en la primera mitad. Conwell terminó con 22 puntos y Wooley no se quedó atrás con 19.
Tennessee hizo un movimiento temprano en la segunda mitad con cuatro triples en los primeros cinco minutos y una pérdida de balón en el último cuarto. Ja’Kobi Gillespie golpeó primero, luego otro durante una serie de tres posesiones de Tennessee que terminaron desde larga distancia, lo que dejó el juego 53-38.
Gillespie acabó liderando a los Vols con 23 puntos y 5 asistencias junto con 3 rebotes. Acertó sus 10 intentos de tiros libres y acertó 3 de 7 desde lo profundo.
Anuncio
El pívot de Tennessee, Felix Okpara, puso el signo de exclamación en un rebote y resumió la victoria con un par de slams icónicos en los momentos finales del juego.
El segundo llegó en un alley-oop de Carey, y fue un posterizador. Esto también precedió a un gran bloqueo de Wooley en el otro extremo.
Hablando de Carey, tuvo tres asistencias que combinaron bien con su doble-doble. Tocó el tambor en una salida enfática desde el banco de los Voluntarios que superó al banco de los Cardinals 34-3.
Tennessee pareció ser el equipo ofensivo más eficiente el martes, en parte debido a su debilitante defensa que entró en juego en el momento justo para Barnes.
