Keaton Wagler anotó nueve triples, un récord del programa, y anotó 46 puntos, el doble de su récord anterior en un solo juego y la mayor cantidad jamás alcanzada por un estudiante de primer año de Illinois, mientras guiaba al No. 11 Fighting Illini a una victoria 88-82 sobre el No. 4 Purdue el sábado.
Wagler no se inmutó ante el ambiente hostil, Consigue la mayor cantidad de puntos de un jugador visitante en la historia del Mackey Arena.. Prosperó en el caos, lanzando 13 de 17 tiros de campo, incluidos 9 de 11 desde larga distancia, en un juego donde la ventaja cambió 14 veces.
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Un cuarteto de triples, marcado por el gran hombre Zvonimir Ivisic, ayudó al Fighting Illini a inclinar la balanza en los últimos minutos como visitante.
Illinois (17-3, 8-1 Big Ten) hizo 18 de 38 intentos desde lo profundo, o 47,4 por ciento. Los Fighting Illini perdieron hasta 11 puntos en la primera mitad y no contaron con el tercer máximo anotador, Kylan Boswell (el senior está actualmente marginado por una lesión en la mano), pero ahora han ganado nueve juegos seguidos. Purdue (17-3, 7-2) tuvo esa racha antes de esta semana.
Desde entonces, los Boilermakers han perdido juegos consecutivos: primero un enfrentamiento muy reñido en UCLA el martes, luego un enfrentamiento consecutivo de peso pesado contra Illinois el sábado.
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El armador senior Braden Smith anotó 27 puntos, el máximo del equipo, en 11 de 16 tiros, junto con 12 asistencias. Después del aluvión de triples de Illinois, Smith anotó un triple faltando 45 segundos para acercar a Purdue a dos.
Wagler, sin embargo, respondió flotando en un disparo que restableció la ventaja de dos posesiones de Illini. Si bien Smith utilizó un cruce para preparar un triple que resultó en una falta de Andrej Stojakovic, sólo acertó dos de los tres tiros libres siguientes.
Eso llevó a Illinois a congelar el juego en la línea, comenzando con Wagler, quien culminó su prolífica actuación con un par de goles desde la franja benéfica.
«Podemos ganar este tipo de juego, en este tipo de entorno, si jugamos duro y juntos». Wagler le dijo a Fox Sports durante su entrevista en el campo posterior al partido..
Solo un recluta de tres estrellas y el prospecto número 179 en la clase 2025, según Rivals, Wagler ya ha ganado tres honores de primer año de la semana del Big Ten.
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Es probable que otro esté en camino a Champaign, Illinois.
El nativo de Shawnee, Kansas, no fue el único estudiante de primer año que se fue el sábado. De hecho, por Matt Norlander de CBS SportsPor primera vez desde el 6 de marzo de 1997, dos estudiantes de primer año anotaron más de 40 puntos el mismo día.
Además de Wagler, los Kingston Flemings lograron la hazaña para el No. 6 Houston, acumulando 42 puntos en una derrota 90-86 ante el No. 12 Texas Tech.
